No panorama do financiamento internacional para os combustíveis fósseis, alguns dos intervenientes mais importantes são organismos governamentais obscuros conhecidos como “agências de crédito à exportação”. Estas agências fornecem financiamento a empresas que procuram construir grandes e arriscados projectos de infra-estruturas, muitas vezes em países em desenvolvimento. Em troca, os promotores desses projectos compram materiais de construção ou outros bens do país da agência. Por exemplo, uma empresa de oleodutos pode contrair um empréstimo de uma agência alemã de crédito à exportação em troca da utilização de aço alemão no oleoduto.
As agências de crédito à exportação tornaram-se algumas das maiores fontes mundiais de financiamento público para infra-estruturas energéticas, fornecendo muito mais dinheiro do que instituições multilaterais como o Banco Mundial, evitando ao mesmo tempo muito escrutínio público.
Agora, à medida que a administração de Joe Biden chega ao fim, as autoridades estão a trabalhar com parceiros internacionais para avançar com um acordo que faria com que as agências de crédito à exportação retirassem quase todo o financiamento para projectos de petróleo e gás, uma medida que a administração se recusou a apoiar antes da decisão de Donald Trump. reeleição.
As conversações decorrem no âmbito da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, ou OCDE, um grupo de 38 países ricos que se coordenam em termos de crédito à exportação para evitar que qualquer país distorça as relações comerciais. Os países estão a tentar este mês chegar a um acordo verbal sobre como regular as suas agências de crédito à exportação.
Se tal acordo for concretizado, forçaria uma mudança radical na política da própria agência de crédito à exportação dos Estados Unidos, conhecida como Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos, ou EXIM. Esta agência independente está entre os últimos canais através dos quais o governo dos EUA fornece apoio financeiro aos interesses dos combustíveis fósseis no exterior. Se a OCDE concordar em suspender os créditos à exportação de combustíveis fósseis, o EXIM terá de deixar de aprovar empréstimos para infra-estruturas de petróleo e gás, eliminando potencialmente milhares de milhões de dólares em apoio futuro a tais projectos.
Há quase uma década, a administração do ex-presidente Barack Obama ajudou a lançar as bases para o tipo de acordo que Biden está a tentar alcançar. Em 2015, Obama juntou-se a um bloco de países da OCDE ao concordar em cortar empréstimos a centrais eléctricas a carvão com elevadas emissões. Quando Trump assumiu o cargo em 2017, a sua administração não procurou retirar-se desse acordo e não financiou quaisquer novas centrais a carvão. Depois, o resto da OCDE reuniu-se em torno de um acordo para parar de financiar quase todos os projectos de carvão, uma medida que reduziu o financiamento do carvão dos países do grupo em cerca de 4 mil milhões de dólares por ano. A China, que não faz parte do grupo, logo seguiu o exemplo, praticamente acabando com o financiamento público do carvão em todo o mundo.
“Quase não há financiamento de agências de crédito à exportação para projetos de carvão”, disse Kate DeAngelis, vice-diretora de política financeira internacional da organização de defesa do clima Friends of the Earth. “Há muitos projetos que estávamos acompanhando e o que vimos foi que eles simplesmente não receberam financiamento.” Isto foi verdade em particular no Vietname, acrescentou DeAngelis, onde vários promotores de carvão desmantelaram centrais eléctricas planeadas ou terminais de importação.
Mas os projectos de carvão representam apenas uma pequena parte do financiamento total do crédito à exportação, a maior parte do qual flui para a produção e transporte de petróleo e gás natural. Cortar esses combustíveis será mais difícil. Na verdade, disse DeAngelis, várias empresas por detrás dos projectos de carvão abandonados no Vietname tentaram reaproveitar as suas infra-estruturas para construir terminais de importação de gás natural liquefeito.
Em 2021, logo após assumir o cargo, Biden emitiu uma ordem executiva que visava limitar o financiamento público internacional para combustíveis fósseis em todas as agências governamentais. Desde então, o Banco de Exportação e Importação dos EUA, no entanto, avançou no financiamento de uma série de grandes projectos de petróleo e gás – como a expansão de uma refinaria de petróleo na Indonésia.
O projecto mais notável foi a expansão de uma operação de perfuração de petróleo de 500 milhões de dólares no Bahrein, que não é um país em desenvolvimento nem um local de investimento particularmente arriscado, ao contrário da maioria das nações que recebem financiamento de crédito à exportação dos Estados Unidos e do EXIM. A administração Biden não tomou nenhuma medida para anular as aprovações de projetos fósseis pelo EXIM. Após a aprovação do projeto do Bahrein, dois membros do conselho consultivo climático do EXIM renunciaram.
Quando questionados no passado sobre as propostas da OCDE para restringir o financiamento do petróleo e do gás, os líderes do EXIM disseram que estão limitados pela linguagem do estatuto do banco que o proíbe de “discriminação com base na indústria”. Mas esta linguagem não é necessariamente a barreira que os funcionários dos bancos afirmam ser, disse Stacy Swann, um dos membros do conselho climático do EXIM que renunciou. Swann também é chefe da Resilient Earth Capital, uma empresa de investimentos com foco no clima.
Nem o Banco de Exportação e Importação dos EUA nem o Departamento do Tesouro responderam aos pedidos de comentários.
O impulso para expandir o compromisso do carvão para o petróleo e o gás veio da Europa. No ano passado, a União Europeia propôs um quadro para reduzir os créditos à exportação de petróleo e gás para outros países da OCDE, e o Reino Unido e o Canadá também assinaram. O Reino Unido foi um dos primeiros proponentes do fim dos créditos à exportação de combustíveis fósseis na OCDE, e a sua agência de crédito à exportação já praticamente cortou o apoio a projectos de petróleo e gás – na verdade, o anterior chefe do financiamento energético da agência, que usado para supervisionar empréstimos fósseis, é agora o “chefe de energias renováveis e transição” da agência. Até concedeu um empréstimo de crédito à exportação para desmantelar infra-estruturas de combustíveis fósseis no Brasil.
Na altura, os EUA recusaram-se a apoiar o quadro. Só depois da reeleição de Trump é que a Casa Branca mudou de rumo e a aprovou.
“A grande mudança é que Trump venceu as eleições”, disse DeAngelis. “Se Harris tivesse vencido, não acho que teríamos visto qualquer diferença. Acho que eles ainda estariam se arrastando. De repente, eles perceberam: ‘OK, o tempo passa, só temos mais dois meses para fazer algo que possa ter um grande impacto no legado climático de Biden’”.
Mesmo assim, o apoio da administração Biden não significa que um acordo esteja garantido. Alguns outros países, como a Coreia do Sul (que tem uma indústria de construção naval robusta que depende fortemente de clientes de petróleo e gás) hesitaram em apoiar o acordo.
No mês passado, depois de uma sessão de negociação a portas fechadas sobre o acordo sobre combustíveis fósseis, os países membros tomaram a atitude invulgar de agendar uma sessão extra virtual para terminarem de chegar a um acordo. Depois de realizar aquela reunião virtual na terça-feira desta semana, eles agendaram outro sessão de horas extras para a próxima semana, o que pode indicar que um acordo está perto de ser finalizado.
“O facto de a OCDE ter uma posição unificada sobre esta questão, à qual os EUA adeririam, considero uma mensagem incrível”, disse Swann. Mas ela continuou: “Se você acha que isso vai impedir outros países de apoiar o petróleo e o gás de outras maneiras, você está se enganando”. Ela acrescentou que os bancos privados também poderiam intervir para preencher a lacuna.
A Agência Internacional de Energia afirmou que manter o aumento da temperatura global abaixo de 1,5 graus Celsius exigirá a interrupção de quase todos os novos projectos de carvão, petróleo e gás, mas estes projectos ainda estão em curso. Um acordo sobre créditos à exportação poderia não interromper esses projectos, mas libertaria dinheiro e capacidade para as agências de exportação investirem em energias renováveis e poderia dificultar a concretização de projectos de petróleo e gás mais arriscados nos próximos anos.
“Não seria uma sentença de morte, mas teria um impacto sério”, disse DeAngelis.
Este artigo foi publicado originalmente na Grist, uma organização de mídia independente e sem fins lucrativos dedicada a contar histórias sobre soluções climáticas e um futuro justo. Inscreva-se em seu boletim informativo aqui.