Apesar de anos de turbulência e mudanças internas, a Open Society Foundations (OSF) quer que aqueles no sector dos direitos humanos saibam que os seus movimentos ainda receberão apoio da organização, disse o seu presidente, Binaifer Nowrojee, na terça-feira.
As fundações, fundadas pelo investidor bilionário George Soros e agora lideradas por um dos seus filhos, Alex Soros, têm estado historicamente entre os maiores financiadores de grupos de direitos humanos. Mas desde 2021, encerraram alguns dos seus programas e reduziram o seu pessoal como parte de uma grande reorganização interna.
No processo, muitos beneficiários e outros membros do movimento de direitos humanos esperaram ansiosamente para ver onde iriam cair as fichas.
“Uma (reimaginação) ocorreu sob a liderança do novo presidente do conselho da Open Society Foundations”, disse Nowrojee, referindo-se a Alex Soros.
“Uma das razões pelas quais queríamos realmente reiterar de forma ampla, com balões, etc., que ainda estamos comprometidos com os direitos humanos, é por causa desse medo que está permeado pelas mudanças que de alguma forma a Open Society Foundations não está mais enfrentando. trabalhar em prol dos direitos, da equidade ou da justiça”, disse ela antes do Dia dos Direitos Humanos, que as Nações Unidas celebram em 10 de dezembro.
Nowrojee ofereceu poucos detalhes novos sobre as prioridades específicas de financiamento da OSF, embora no início deste ano as fundações tenham comprometido 400 milhões de dólares para empregos verdes e desenvolvimento económico.
Outro novo programa centra-se na protecção dos defensores ambientais que funcionará em alguns países, como a Colômbia e a República Democrática do Congo, e terminará após cinco anos, disse Sharan Srinivas, director de programas da OSF.
“Fizemos um inquérito sobre o que outros doadores estão a apoiar e, em geral, vimos que é aqui que reside a lacuna”, disse ele sobre pessoas que são atacadas por defenderem a terra, a água ou outros recursos. “Especialmente para os doadores bilaterais, é muito mais fácil apoiar organizações globais, que por sua vez são capazes de apoiar defensores de direitos proeminentes nas capitais que são bem conhecidos.”
Um benefício do horizonte de tempo limitado, disse Srinvias, é que sua equipe concederá principalmente doações de três ou cinco anos – mais longas do que as doações típicas da OSF – e oferecerá mais flexibilidade aos beneficiários. Terá também alguns fundos para responder a emergências para os defensores dos direitos humanos em todo o mundo.
Em 2020, a OSF foi o maior financiador global de direitos humanos, distribuindo a maior parte do dinheiro e concedendo o maior número de subvenções. Isto é de acordo com a Human Rights Funders Network (HRFN), uma organização de doadores que monitoriza o financiamento filantrópico para grupos de direitos humanos.
“Quando os grandes financiadores ajustam as suas prioridades, isso pode ter um efeito cascata. As suas decisões podem ter um impacto dramático nos movimentos de direitos humanos que outrora apoiaram, especialmente em regiões onde foram defensores de longa data”, escreveu a HRFN no seu mais recente relatório Avanço dos Direitos Humanos, de Setembro.
Para aumentar a atmosfera de incerteza, outro grande financiador de direitos humanos, o Wellspring Philanthropic Fund, anunciou no início deste ano que terminaria o seu trabalho até 2028.
O conselho da OSF pretende empregar 600 pessoas no total em todo o mundo, disse Nowrojee, um número abaixo dos 800 relatados em 2021.
Algumas das mudanças que a OSF fez nos últimos três anos incluem a redução do seu programa global de saúde pública e a diminuição significativa dos seus programas na União Europeia. Transformou a sua área de trabalho centrada nas comunidades ciganas numa nova organização e concedeu subvenções finais a muitos dos seus parceiros.
“Você nunca quer que a filantropia faça apenas a mesma coisa. Você quer que a filantropia saia do controle”, disse Nowrojee. “E, portanto, há grandes áreas de trabalho onde foram alcançadas enormes conquistas, das quais recuamos, não porque não pensemos que haja valor nelas, mas os próprios movimentos se fortaleceram.”
Pessoas que trabalharam para o programa de saúde pública da OSF e alguns dos seus beneficiários falaram sobre os seus impactos ao longo de quase três décadas através de um projecto de história oral liderado pelo Instituto sobre Desigualdades na Saúde Global da Universidade do Sul da Califórnia e financiado pela OSF.
Jonathan Cohen, que liderou o programa de saúde pública da OSF e agora ocupa cargos na USC, contou a um entrevistador do projeto de história oral sobre uma decisão em 2020 da liderança da OSF de retirar financiamento de seus programas e realocá-lo para responder à pandemia de COVID-19 .
“Aquela recuperação em Abril deveria ter sido um sinal, penso eu, para todos nós de que não demoraríamos muito neste mundo”, disse Cohen, sobre o programa de saúde pública. “Mas é claro que você não aceita isso. Você luta. Você resiste. Você tenta manter seu programa, que foi o que fizemos até não conseguirmos.”
Entre os movimentos que a OSF apoiou no âmbito do seu programa de saúde pública estava a Rede de Projectos de Trabalho Sexual, uma coligação global de grupos de profissionais do sexo. Foi formada em 1992, em parte em resposta ao assassinato de profissionais do sexo que tinham VIH, disse Ruth Morgan Thomas, que foi coordenadora global da NSWP durante muitos anos, como parte do projecto de história oral. Ela disse que ficou triste ao ver o encerramento do trabalho de saúde pública da OSF.
“Espero que, à medida que ressurgir e a sua estratégia global ressurgir, mantenha a sua posição e apoio à promoção da realização dos direitos e da inclusão dos trabalhadores do sexo nas nossas sociedades”, disse ela.
—Thalia Beaty, Associated Press
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