Que ano.
Dificilmente estarei sozinho ao dizer que 2024 foi um muitocom alguns jogos fantásticos e notícias incríveis misturadas com frustrantes e incompetentes. Vimos desenvolvedores atingirem o ápice de sua arte, reunindo experiências maravilhosas que ajudarão a definir esta década. Também vimos cortes em massa, demissões e movimentos míopes, cujos verdadeiros danos não serão realmente conhecidos nos próximos anos.
Com as férias aqui, enquanto tiro uma folga para ler, pintar minhas estatuetas e talvez jogar um ou dois jogos, queria olhar para trás e refletir sobre algumas das maiores histórias que definiram este ano, refletindo seriamente a partir do situações comuns, contos de advertência, tendências e até um pouco de esperança para o futuro.
Aqui estão cinco das histórias mais interessantes que definiram a indústria de jogos ao longo de 2024:
5. Os jogos de buraco negro controlam o tempo dos jogadores
Mat Piscatella, diretor executivo e analista da Circana, frequentemente fornece informações sobre os jogos mais jogados, acompanhando o envolvimento dos jogadores por meio de gráficos que ele publica com frequência. Observando os gráficos da plataforma semana após semana, mês após mês, tenho visto algo bastante fascinante: os jogos nos gráficos não se movem. Na verdade não, de qualquer maneira. Call of Duty, Grand Theft Auto, Minecraft… esses títulos de “buraco negro” estão absorvendo a maior parte do engajamento, com pouca variação. Às vezes, um novo jogo aparece um pouco, apenas para desaparecer uma ou duas semanas depois.
Isso não quer dizer que nada de novo possa ter sucesso – O jogo de tiro de heróis gratuito da NetEase Games, Marvel Rivals, teve um começo forte, enquanto Helldivers 2, da PlayStation e da Arrowhead Game Studios, mantém forte interesse dos jogadores após uma atualização recente – mas essas histórias de sucesso de serviços ao vivo são a exceção, não a regra.
Sinceramente, não acredito que exista um caminho de ouro para percorrer agora, mas os desenvolvedores e editores precisam estar cientes de como os hábitos dos jogadores estão evoluindo. É cada vez mais difícil para muitos jogos cobrar US$ 70 nos EUA, quando a maioria dos jogadores prefere optar por títulos gratuitos.
4. Xbox abraça lançamentos multiplataforma
Depois de finalizar a gigantesca compra da Activision Blizzard King, a Microsoft iniciou 2024 adotando uma abordagem mais multiplataforma. A empresa lançou quatro ex-consoles exclusivos do Xbox em hardware PlayStation e Nintendo, incluindo Sea of Thieves da Rare. Em 2025, uma versão de Indiana Jones and the Great Circle está programada para chegar ao PlayStation 5, e o ano também verá o lançamento multiplataforma de títulos como The Outer Worlds 2 da Obsidian e muito mais.
Agora, para ser claro e justo, a Microsoft é tecnicamente uma editora multiplataforma há muito tempo, distribuindo o Minecraft em praticamente todos os dispositivos existentes. A empresa também se comprometeu a manter o Call of Duty em todos os lugares, enquanto cortejava os reguladores para comprar a Activision. Ainda assim, esta é a mesma empresa que se comprometeu em manter jogos como Starfield da Bethesda como exclusivos do Xbox.
Existem razões óbvias para isto estar a acontecer (à medida que a Xbox se torna uma parte maior da Microsoft, esta última exige margens maiores), mas não creio que tenhamos visto o quadro completo ainda. A vontade de colocar cada vez mais software em mais e mais plataformas é uma clara mudança de tática, e estou curioso para saber como isso evoluirá em 2025 e além.
3. Lançado o Concord do PlayStation, agora é como se nunca tivesse existido
Em 23 de agosto de 2024, a PlayStation Studios lançou Concord, um jogo de tiro PvP desenvolvido por seu recém-adquirido Firewalk Studios, e um dos muitos títulos de serviço ao vivo de longa gestação no portfólio da empresa.
Exatamente duas semanas depois, em 6 de setembro, o jogo foi retirado da venda e os servidores foram desligados. Então, em 29 de outubro, o Firewalk Studios foi fechado.
Lamento bater em um cavalo morto, mas vale a pena repetir. Já vi muitos jogos online serem retirados meses ou anos após o lançamento, e muitos jogos (multiplayer e single player) não conseguiram encontrar um público, mas nunca viu a rejeição completa do mercado por parte de uma editora estabelecida e estimada como PlayStation e Concord. E não tenho certeza se voltarei a fazê-lo.
Mil e um dedos podem ser (e foram) apontados para diferentes aspectos do motivo pelo qual o jogo não conseguiu repercutir no público, mas, no final das contas, tenho que questionar como diabos esse jogo passou por inúmeras verificações internas, com executivos e liderança assinando desligado em alguma coisa. Com o estúdio fechado, seu único legado agora é um episódio estranho de Concord da série Secret Level do Prime Video.
Falando em fechamento de estúdio…
2. Demissões e fechamentos devastam a indústria
Meu Deus.
As demissões de 2023 foram difíceis. Descrição do desafio de 2024. Milhares e milhares de trabalhadores da Microsoft, Sony, Embracer Group, Electronic Arts, Take-Two Interactive, Ubisoft e muitos, muitos outros foram cortados. Estúdios premiados foram fechados a torto e a direito e dezenas de jogos foram cancelados. As mesmas desculpas foram lançadas a torto e a direito, com executivos bem remunerados pregando a necessidade de rentabilidade e dizendo que as notícias não seriam fáceis de ouvir.
Não acredito que as pessoas algum dia entenderão a escala do talento que foi perdido ou o número de jogos que não darão certo nos próximos anos. As lacunas serão mais óbvias em algumas editoras do que em outras, mas no final das contas, todas elas participaram do derramamento de sangue.
Lentamente, mas de forma constante, os trabalhadores estão percebendo…
1. A ascensão dos sindicatos
Para tentar encerrar as coisas com esperança, algo mais aconteceu em grande estilo este ano, quando os sindicatos tomaram conta de alguns dos maiores e mais aclamados desenvolvedores de jogos do mundo.
Bethesda Game Studios, os criadores de The Elder Scrolls, Fallout e Starfield, formaram uma união completa, assim como toda a equipe de desenvolvimento de World of Warcraft da Blizzard Entertainment. Pouco antes do encerramento do ano, ZeniMax Online Studios entrou na briga.
Os sindicatos não são uma garantia absoluta de que nada correrá mal e o seu sucesso depende do trabalho árduo de todos os envolvidos. Ainda assim, num ano que tem sido um banho de sangue para o desenvolvimento de jogos, muitos destes sindicatos representam esperança, a ideia de que nenhuma equipa está imune a organizar e forçar a sua empresa-mãe a levar as questões a sério.
Fiquei emocionado ao ver esses sindicatos se consolidando e estou realmente esperançoso de que a propagação continuará em 2025.