As classificações da Internet estão quebrando nossos cérebros

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Sempre que não tenho certeza sobre qual jaqueta comprar, qual filme assistir ou qual país visitar, faço um truque simples: dar uma olhada no ranking.

Não é preciso ir muito longe para encontrar uma lista classificada de produtos e serviços em um determinado dia. Em dezembro, porém, eles são praticamente inevitáveis. É então que o empurrão ambiental padrão dos EUA em direcção ao consumismo se torna mais como um pontapé no esterno. Listas dos melhores do ano surgem de meios de comunicação confiáveis ​​em todas as categorias concebíveis, cada afluente fluindo para o dilúvio mais amplo de guias de presentes. Processando tantas recomendações das melhores da categoria, além de todas as listas de classificação nas quais alguém pode se apoiar para a tomada de decisão usual –Melhores restaurantes veganos em Massapequa– pode ser opressor. Depois de um tempo, tudo se mistura em uma pasta de otimização. Em vez de trazer harmonia às nossas vidas, amplifica a vibração monótona da ansiedade que acompanha a busca incessante por uma existência cinco estrelas.

Superficialmente, toda essa classificação e classificação são muito úteis. Ele separa o sinal do ruído. As decisões de compra baseadas em qual opção é mais aclamada, seja por especialistas ou em conjunto, têm uma chance muito maior de sucesso do que simplesmente optar por qualquer coisa que esteja mais diretamente dentro da faixa de preço de alguém. Dada a abundância de opções em um mercado digital global, serviços como o Yelp e Cortador de arame traga ordem ao que de outra forma pareceria entropia.

Mas nem todo produto, experiência e ideia devem ser classificados.

A diferença entre ser um amante do esporte e um cinéfilo se resume à análise quantitativa versus qualitativa. Atletas individuais e suas equipes têm estatísticas rígidas para comparar; os filmes têm receitas de bilheteria, reputação crítica e prêmios. É impossível determinar o melhor filme de todos os tempos – diz o IMDB A Redenção de Shawshankdiz o American Film Institute Cidadão Kaneeu digo Noites de dança– mas a grande maioria das pessoas concorda que o melhor jogador profissional de basquete da história é Michael Jordan ou Lebron James. Os fãs de esportes desenvolvem favoritos pessoais com base no estilo e na preferência geral, assim como os fãs de cinema, mas a distribuição de prêmios de MVP e posições no draft a cada temporada se resume a uma questão de estatísticas.

O que a cultura de classificação efetivamente faz é confundir os limites entre a análise quantitativa (objetiva) e a qualitativa (subjetiva). Traz uma aura de competição e a ilusão de verdade empírica até mesmo aos aspectos mais anódinos da vida moderna.

Classificamos os países na ordem de quais são os mais felizes. Classificamos as pessoas mais bem-sucedidas abaixo da A corrida de Loganlimite de idade de 30 anos. Classificamos estádios, marcas de carros, raças de cães e destinos de férias. Se existir, pode existir ao longo de um espectro escalonado de excelência.

Algumas dessas classificações são superlativas e outras têm como objetivo orientar os consumidores em seu consumo. Em outros lugares, existe todo um ecossistema clickbait construído em torno de classificações por causa das classificações. Amando a nova adaptação de Malvado? Certamente você estaria no ranking definitivo das músicas do filme. Você bateu palmas para O Pinguim da HBO? Veja como cada episódio é avaliado, do pior ao melhor. Listas como Rolling Stone’s 200 maiores cantores atraem as pessoas, provocando uma resposta instintiva. Eles forçam os leitores a considerar suas próprias classificações pessoais e a se enfurecerem com as críticas flagrantes – mesmo que provocar essa raiva pareça ser o objetivo. E, em última análise, eles mercantilizam a arte de uma forma que torna os filmes tão memoráveis ​​quanto seus baldes de pipoca colecionáveis.

Mas a gestão cultural de cima para baixo é apenas uma parte do que existe por aí. Os cidadãos comuns também fazem muitas das suas próprias classificações.

Desde o início, o Yelp e o Google Reviews têm permitido que clientes, compradores e donos de animais de estimação ajudem a determinar a visibilidade e, em muitos casos, a sobrevivência de empresas grandes e pequenas. Lojas e restaurantes pedem educadamente aos clientes satisfeitos que deixem avaliações, na esperança de melhorar semiorganicamente seu SEO, enquanto outros estão tão desesperados por essas avaliações que oferecem pequenos subornos na forma de presentes. (O Google desencoraja oficialmente esta prática.) Mas um sistema em que o sucesso de uma empresa depende do volume e da classificação por estrelas de pesquisas digitais formais parece totalmente distópico. Na verdade, há um episódio de Espelho Negroa série definitiva de tecnodistopia, construída em torno da aplicação dessa premissa às interações sociais.

Nossa mídia social atual, sem surpresa, já está a caminho. No TikTok, uma das grandes tendências deste ano é a classificação cega. Os usuários baixam um modelo que permite visualizar opções em uma categoria de sua escolha, que pisca na tela como uma roleta girando. O usuário então atribui uma classificação a qualquer opção aleatória que apareça cada vez que a oscilação para, até que ele preencha seu top 10 pessoal. Os TikTokers deste ano classificaram tudo, desde combinações de comida e molho a irritações de animais de estimação e pessoas que salvariam de uma queima. construção e principalmente produtos de beleza.

A abundância de opções atraentes para tudo, organizadas em ordem de suposta viabilidade, não cria tanto o FOMO quanto convida o FOCI – o medo de escolher incorretamente. Qualquer pessoa que pretenda a sexta atração turística mais recomendada no Trip Advisor pode ter que bloquear a voz no fundo de sua cabeça se perguntando o quão melhor o número 1 poderia ser.

Mas qualquer restaurante, ideia de presente ou passeio em parque temático que ocupe o primeiro lugar em uma lista de classificação cria expectativas que são difíceis de cumprir. Quão próximos da perfeição devem estar a comida, o serviço e o ambiente do restaurante com mais avaliações cinco estrelas em sua cidade, para combinar com tudo o que você está imaginando? E o que significa quando erra o alvo? Um cliente insatisfeito que seguiu as classificações só fica se perguntando: O consenso está errado ou estou?

Talvez o consenso não seja tudo o que dizem ser. Talvez haja algo na ideia de cultivar um círculo de especialistas de confiança, cuja curadoria fala conosco pessoalmente, em vez de depender de classificações. Talvez olhando em qualquer lugar buscar orientação sobre as escolhas do consumidor, em última análise, diminui nosso senso de aventura e descoberta. Mas o que eu sei é que nem entrei na lista dos melhores colunistas de tecnologia da América desta empresa de relações públicas.