Aquisição da HashiCorp pela IBM investigada pela Autoridade de Concorrência do Reino Unido

O governo do Reino Unido está investigando se a aquisição da empresa de infraestrutura em nuvem HashiCorp pela IBM resultará em uma “diminuição substancial da concorrência” nos mercados do país.

A IBM anunciou sua intenção de comprar a HashiCorp por US$ 6,4 bilhões em abril de 2024 para ajudá-la a atender às crescentes demandas relacionadas à IA de seus clientes. A HashiCorp fornece produtos de gerenciamento de ciclo de vida híbridos e multinuvem, como infraestrutura como ferramenta de código Terraform, que facilitam a construção e execução de aplicativos de IA.

A HashiCorp operará como uma divisão da IBM Software, em vez de ser incorporada à Red Hat, subsidiária de código aberto da IBM. Ela disse que o acordo ajudaria seus produtos a atingir um público maior.

A Autoridade da Concorrência e dos Mercados notificou as duas empresas sobre uma próxima investigação de Fase 1 em 1 de agosto de 2024, e lançou-a formalmente em 30 de dezembro. 25 de fevereiro e terceiros relevantes podem enviar comentários até 16 de janeiro.

A IBM se recusou a fornecer comentários adicionais. A TechRepublic entrou em contato com a HashiCorp para obter uma resposta.

Acordo IBM-HashiCorp inspirou críticas

A IBM tem enfrentado desafios desde o anúncio da aquisição, com a Comissão Federal de Comércio dos EUA analisando-a em busca de possíveis preocupações antitruste.

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As ações da IBM despencaram cerca de 9% logo após o anúncio, devido ao lançamento simultâneo de uma receita total no primeiro trimestre de US$ 90 milhões abaixo das estimativas da Bolsa de Valores de Londres.

Por outro lado, as ações da HashiCorp subiram 4% depois de sofrer quedas consideráveis ​​em 2023, provocadas pelo relicenciamento do Terraform do Apache 2.0 de código aberto para a Business Source License, mais restritiva. Isso alienou partes da comunidade de código aberto, e eles transformaram o código original do Terraform no OpenTofu de código aberto e o colocaram sob a supervisão da The Linux Foundation.

Além disso, em junho, um investidor da HashiCorp processou a empresa, alegando que a aquisição pela IBM beneficiou desproporcionalmente os membros do conselho em detrimento dos acionistas. Os executivos alegadamente obteriam benefícios pessoais substanciais com o negócio, tais como certos “pára-quedas dourados” e a conversão das suas grandes e ilíquidas participações acionárias em dinheiro.

Tais incentivos criaram conflitos de interesses, segundo o demandante, levando o conselho a favorecer a aquisição da IBM em detrimento de oportunidades potencialmente mais lucrativas para os acionistas e diminuindo potencialmente o valor dos seus investimentos. No entanto, o processo foi misteriosamente retirado dois dias depois.

O mercado de nuvem do Reino Unido não apresenta condições de concorrência equitativas

Em outubro de 2023, o regulador de telecomunicações Ofcom identificou vários problemas no mercado de nuvem do Reino Unido que apresentam desafios para empresas e consumidores, incluindo o domínio da Amazon e da Microsoft. O Azure e o AWS da Microsoft têm entre 70% e 80% da participação no mercado de serviços em nuvem do Reino Unido, em comparação com 10% do Google Cloud.

Uma das preocupações mais prementes é o custo da migração de dados de plataformas em nuvem. Esta barreira de custos desencoraja os clientes de mudarem de fornecedores de cloud, sufocando a concorrência no setor.

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Pouco depois da publicação destes resultados, a CMA começou a investigar as questões levantadas. Espera-se que esses resultados – e quaisquer possíveis soluções para práticas anticompetitivas – sejam anunciados ainda este mês.

Fusão entre Synopsys e Ansys provavelmente será aprovada

Em 20 de dezembro, a CMA concluiu sua investigação de Fase 1 sobre a aquisição de US$ 35 bilhões da empresa de software de simulação Ansys pela fornecedora de software de design de chips Synopsys. Representa o maior negócio de tecnologia desde que a Broadcom adquiriu a VMware por US$ 69 bilhões em 2023.

A CMA concluiu que a fusão tem o potencial de diminuir substancialmente a concorrência no mercado de design de chips e simulação de luz, mas ainda pode aprová-la se as duas empresas apresentarem mitigações aceitáveis.

Synopsys e Ansys competem em três setores principais. A primeira é a análise do consumo de energia em nível de transferência de registro, que avalia as demandas e o uso de energia de um chip. Os outros dois são softwares de óptica e fotônica, ambos usados ​​para projetar e modelar produtos relacionados à luz, como lentes de câmeras, telas de TV, faróis de carros e lasers.

A fusão destas empresas poderia reduzir a escolha de produtos nas três áreas, uma vez que se tornariam líderes de mercado e as empresas mais pequenas teriam dificuldades em competir. “Isso pode levar à perda de inovação, software de menor qualidade e/ou preços mais altos, que podem então ser repassados ​​às empresas e consumidores do Reino Unido”, disse a CMA em seu comunicado à imprensa.

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A CMA também suspeitava que o acordo permitiria à Synopsys e à Ansys limitar a interoperabilidade dos seus produtos para manter o domínio. No entanto, a investigação concluiu que este elemento é tão importante para os seus clientes que eles mudariam de fornecedor se fosse comprometido, pelo que não têm incentivo para o fazer.

A Synopsys anunciou o acordo em janeiro de 2024, alegando que queria expandir seu alcance em projetos de silício para sistemas, combinando sua experiência em automação de projetos eletrônicos com a da Ansys em simulação. A Ansys aceitou o acordo para acelerar seu crescimento e oferecer soluções mais integradas aos seus clientes. Os dois já trabalhavam juntos há vários anos até então.

Se as empresas não propusessem mitigações adequadas até 31 de dezembro de 2024, a autoridade da concorrência conduziria uma investigação de Fase 2 mais aprofundada. No entanto, a Synopsys disse que “já tomou medidas para resolver todas as preocupações levantadas pela CMA” numa resposta publicada. Um desses passos é a promessa de vender seu negócio de soluções ópticas para outra empresa assim que a aquisição da Ansys for concluída.

A fusão deverá ser aprovada pela Comissão Europeia, segundo a Reuters. Fontes acrescentaram que a Synopsys oferecerá ao CMA as mesmas soluções que ofereceu para resolver as preocupações de concorrência na UE

“Juntas, a Synopsys e a Ansys podem ajudar a impulsionar a inovação em todos os setores, atendendo à crescente necessidade dos clientes por soluções de design de sistemas que forneçam uma integração mais profunda de software de EDA e Simulação e Análise (S&A)”, disse um porta-voz da Synopsys.