Antes de a Apple lançar uma televisão, ela precisa consertar seu aplicativo de TV e muito mais

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No início deste mês, a esfera tecnológica estava agitada após uma reportagem de que a Apple estava “avaliando” a ideia de lançar uma televisão. Muitos obstinados da Apple ansiavam por um aparelho Apple TV, e acredito que tal dispositivo da Apple faz mais sentido hoje do que há quase 15 anos, quando rumores semelhantes estavam em pleno vigor. No entanto, antes que qualquer aparelho de televisão da Apple possa ser lançado – ou ser um sucesso – a Apple precisa consertar seu atual e confuso ecossistema de TV de hardware e software que é ao mesmo tempo confuso para os usuários em geral e frustrante para os cinéfilos.

Um ecossistema confuso de “TV” da Apple

Não consigo contar quantas vezes as pessoas me disseram que estão confusas com os atuais produtos da marca “TV” da Apple.

“Existe alguma diferença entre Apple TV e Apple TV+?” eles perguntam. Sim. Há uma enorme diferença – mas não os culpo por estarem confusos. A marca “TV” da Apple está em todo o mapa. Então, aqui está um glossário:

• Apple TV: Este é o dispositivo de hardware que a Apple vende para você conectar a uma televisão. O nome oficial do produto é Apple TV 4K, e você pode compará-lo a um Roku (mas em vez de um stick USB, é mais parecido com um disco de hóquei quadrado). O Apple TV 4K inclui a caixa que você conecta à televisão existente e o controle remoto Siri.
• tvOS: Este é o sistema operacional que alimenta o hardware da Apple TV. É para a Apple TV o que o iOS é para o iPhone.
• AppleTV+: Este é o serviço de streaming da Apple, também conhecido como Netflix da Apple. Mas, diferentemente do Netflix, não é um aplicativo individual para tvOS. Em vez disso, você precisa acessar o serviço por meio de outro aplicativo pelo qual você também acessa qualquer conteúdo adquirido. Esse aplicativo é chamado . . .
• TV: Este é um aplicativo para Mac, PC, iPhone, iPad, Apple TV e smart TVs que permite acessar filmes e programas de televisão comprados no iTunes ou na loja de conteúdo integrada do aplicativo de TV. Dentro deste aplicativo, você também poderá acessar o serviço de streaming Apple TV +, alugar filmes e até navegar pelo conteúdo disponível em outros serviços de streaming.

Eu nem quero considerar o quanto essa marca se tornará mais confusa para o consumidor médio se a Apple adicionar um aparelho de televisão de marca dedicada ao mix. Boa sorte ao pessoal de marketing da empresa, se isso acontecer.

O aplicativo de TV é o aplicativo mais decepcionante da Apple

A confusão confusa de produtos relacionados à TV da Apple é melhor representada pelo aplicativo de TV. A Apple o vê como um hub baseado em aplicativo para seu conteúdo de vídeo digital. Este hub de aplicativos é o seu ponto de acesso para o serviço Apple TV +, todos os filmes e programas de TV que você comprou nas lojas de conteúdo do iTunes ou de aplicativos de TV, filmes que você escolhe alugar e até mesmo conteúdo de outros serviços de streaming selecionados.

No entanto, como um hub – um ponto central onde você pode acessar, gerenciar e selecionar todo o conteúdo que você comprou através da Apple – o aplicativo de TV, que estreou em 2016, ainda carece de recursos básicos de organização de conteúdo ou de qualquer outro que funcione bem. Já detalhei muitas dessas decepções antes, principalmente porque elas enfurecem os cinéfilos que optaram por construir suas coleções digitais comprando seus filmes nas lojas de conteúdo da Apple.

Veja, por exemplo, as restrições ilógicas que o aplicativo de TV impõe à criação de playlists, que permitem organizar seu filme em coleções. Você pode agrupe seus filmes comprados em várias listas de reprodução de sua escolha (como uma lista de reprodução para “Meus filmes favoritos” ou “Melhores filmes de ficção científica”), mas o aplicativo de TV só permite adicionar filmes a essas listas de reprodução se você baixá-los para o seu dispositivo primeiro. Dado que um único filme em 4K pode ter mais de 5 GB, a maioria dos dispositivos Apple não terá o espaço de armazenamento necessário para baixar coleções extensas de filmes, então você pode classificá-los em listas de reprodução. É desconcertante que a Apple exija que você baixe filmes para o seu dispositivo para adicioná-los a uma lista de reprodução. Esse requisito de consumo de espaço é o motivo pelo qual tão poucos usuários aproveitam o recurso.

Esse requisito bizarro de lista de reprodução é ainda mais irritante porque listas de reprodução personalizadas podem ajudar a resolver outro problema significativo com o aplicativo de TV: sua categorização de gênero integrada é horrível. Sinceramente, não consigo descobrir se isso é culpa da Apple ou apenas devido à forma como os proprietários de conteúdo classificam seus filmes e programas quando os colocam à venda na loja de conteúdo de TV. Ainda assim, as categorias integradas do aplicativo de TV, que supostamente deveriam permitir que você navegue pelo conteúdo comprado por gênero, parecem quebradas. Eles não funcionaram de forma eficiente nos oito anos desde o lançamento do aplicativo de TV. Por exemplo, a categoria “Cinema Japonês” mostra que tenho um filme japonês na minha biblioteca – mas tenho mais de uma dúzia, incluindo clássicos como o de Akira Kurosawa. Ikiru e Sete Samurais.

Quando seleciono aleatoriamente outra categoria de gênero – filmes de férias – encontro apenas cinco filmes da minha biblioteca entre centenas de filmes comprados. O aplicativo de TV não exibe Férias de Natal, Natal em Connecticutou mesmo o clássico Uma canção de Natal.

Um aparelho de televisão Apple pode ter muitas qualidades boas, mas as desvantagens acima me fazem questionar se ela poderia ser a melhor TV para gerenciar seu conteúdo digital.

A Apple lançará um aparelho de televisão?

Durante anos, duvidei que a Apple algum dia lançasse um aparelho de televisão. O mercado está repleto de dezenas de concorrentes e os consumidores têm muitas opções, quer procurem aparelhos com boa relação custo-benefício ou aqueles com a melhor e mais recente tecnologia de exibição integrada. A Apple precisaria escolher com quais televisores competir neste mercado. mercado lotado.

Presumo que a empresa escolheria ir atrás dos modelos mais sofisticados, mas não tenho certeza se a Apple teria alguma tecnologia de exibição para oferecer que outros fabricantes de última geração ainda não tenham. E não acho que a Apple esteja disposta a competir em preço. As margens dos aparelhos de televisão têm sido historicamente estreitas, e a Apple gosta de margens saudáveis ​​de pelo menos 30%. Isso significa que qualquer televisão da Apple provavelmente seria consideravelmente mais cara do que uma similar de um concorrente, afastando os consumidores. Por fim, as pessoas guardam aparelhos de televisão por muito tempo, entre cinco e dez anos. Esse é um ciclo de atualização muito mais longo do que a maioria dos produtos que a Apple oferece – um ciclo que a empresa pode achar muito longo.

Ainda assim, um recente Bloomberg relatório disse que a Apple estava novamente “avaliando” se deveria fabricar um aparelho de TV de marca. Steve Jobs estava pensando em comprar uma TV da marca Apple antes de sua morte, há mais de 13 anos, e esse foi um dos rumores mais frequentes sobre produtos da Apple que circularam no final dos anos 2000. No entanto, nunca se materializou, provavelmente por muitas das razões acima mencionadas.

Então, o que há de diferente agora? Bloomberg não disse, mas uma coisa em que consigo pensar é na inteligência artificial. Se a Apple decidir lançar uma televisão nos próximos anos, fá-lo-á por uma razão: a empresa acredita que as suas ofertas integradas de Apple Intelligence podem diferenciá-la das centenas de televisores diferentes oferecidos pelos fabricantes de TV existentes. Qualquer futura televisão da Apple não seria apenas uma TV, mas um hub alimentado por IA servindo como núcleo de comunicação, controle e entretenimento comunitário da sua casa inteligente. Seria o cérebro da sua casa.

A possibilidade de integrar o Apple Intelligence de forma tão significativa na casa de alguém pode ser atraente demais para a Apple deixar passar. A empresa teria uma posição forte em nossas vidas infundidas de IA que se aproximam rapidamente. Se um cérebro da Apple está alimentando a casa de alguém, há grandes chances de que, quando essa pessoa precisar comprar gadgets, ela queira que eles se divirtam com esse hub – então é melhor comprar os da Apple, enchendo ainda mais os bolsos da empresa.

No entanto, se a Apple for atrás do mercado de televisores, a sua oferta deverá ser a melhor, especialmente considerando que o dispositivo provavelmente seria muito mais caro do que os concorrentes. No entanto, alguns desses problemas básicos de software que mencionei já existem no software de TV da Apple há anos, o que me faz questionar se a Apple poderia oferecer a melhor experiência de televisão que existe.

Eu gostaria de acreditar que sim. Afinal, sou um grande fã do tvOS, o sistema operacional que alimenta o Apple TV. Nenhum outro sistema operacional de smart TV que experimentei é tão intuitivo ou fácil de usar. Isso prova que a Apple pode fazer bem aspectos da televisão. É apenas uma questão de a empresa querer investir tempo e recursos para fazer todos aspectos bem – e os problemas contínuos do aplicativo de TV me fazem acreditar que ele simplesmente não está tão interessado.