Um pouco mais da metade de seu mais novo projeto, Corrida de arrancada de RuPaul a superestrela Alaska Thunderfuck toma um copo de uísque enquanto lamenta as circunstâncias em que se encontra. ela grita. “Um musical sobre drag queens. Quem seria burro o suficiente para comprar um ingresso para ver isso?”
Se o público no New World Stages de Manhattan em uma noite fria de segunda-feira de novembro servir de indicação, são algumas pessoas. Arrastar: O Musicalque estreou sua temporada off-Broadway no final de outubro, leva o assunto já conhecido em seu centro e visa criar algo novo – e, de forma revigorante, algo radicalmente honesto.
Esta última iteração do programa – que ela estrela e co-escreveu com Tomas Costanza e Ashley Gordon – foi um ajuste para o Corrida de arrancada ganhador. “Fazer oito shows por semana é meio confuso e dá muito mais trabalho do que estou acostumado”, diz Alaska Painel publicitário. “Mas também sou grato porque, se vou fazer oito shows por semana, será esse show e essas pessoas.”
Superficialmente, o musical de rock de duas horas conta a história de dois bares drag concorrentes – The Fish Tank e The Cat House – enquanto eles lutam para permanecer abertos em meio a pressões financeiras. Mas por baixo desse exterior familiar está uma carta de amor à arte drag e uma oportuna história de amadurecimento sobre autoexpressão e autenticidade diante da rejeição social.
Junto com uma série de críticas positivas, o programa recebeu um apoio muito importante da venerada ídolo queer Liza Minelli. O lendário artista atua como produtor do show e apresenta a história ao público por meio de uma narração surpresa logo no início da apresentação. “Quero dizer, esse é um ÍCONE real, em letras maiúsculas. Não poderíamos estar mais sortudos e gratos por ter seu pó de fada espalhado sobre nós”, diz Alaska. “Isso não envelhece – todas as noites estou nos bastidores e estou em uma mudança rápida e furiosa, mas estou dizendo as palavras em voz alta junto com ela. Ainda não consigo acreditar.”
O show existe dentro de uma tradição estabelecida de musicais que examinam o drag como uma forma de arte. Nas últimas décadas, programas como A Gaiola Aux Folles e Botas excêntricas teve como objetivo apresentar o arrasto para um público que de outra forma nunca o teria visto. Nick Adams, que estrela Arrastar como o glamoroso proprietário do Fish Tank, Alexis Gillmore, originou o papel de Felicia Jollygoodfellow na produção da Broadway de 2011 de Priscila, Rainha do Deserto – e ainda assim ele diz Arrastar: O Musical se destaca entre seus homólogos anteriores como uma visão particularmente honesta da vida das drag queens.
“Esse show é muito representativo do drag em 2024, o que significa que não é específico para uma ideia”, explica. “Não é apenas uma ilusão feminina, é muito mais do que isso, e nós realmente capturamos a essência disso de uma forma que (os musicais) não faziam antes. Acho que desafia as pessoas a ver o que é a forma de arte drag fora desses parâmetros.”
Alaska concorda, acrescentando que a intenção original por trás da história era pegar os tropos dos musicais drag anteriores e virá-los de cabeça para baixo. “Eu não queria que a história principal fosse sobre pessoas heterossexuais aprendendo sobre a cultura drag, quero que fosse sobre as drag queens e suas vidas”, explica ela. “Você está no território das drag queens, e o mundo é deles, e o cara hétero é aquele que está constantemente confuso e dizendo ‘que porra está acontecendo aqui’. É uma inversão dessa fórmula.”
Arrastar: O Musical está em obras há quase uma década – depois de começar a escrever o show em 2016, Alaska, Costanza e Gordon deram vida à sua visão para esta história com um álbum conceitual de 2022, apresentando estrelas do mundo do teatro musical, stand-up comédia e drag em si. O trio desenvolveu o roteiro do show e fez uma temporada limitada do show ao vivo no The Bourbon Room em Los Angeles, antes de transferir o show para sua atual casa fora da Broadway.
Como lembra Alaska, a evolução do musical foi nada menos que transformacional. “A única constante tem sido a mudança. Cada vez que montamos o show aprendemos mais sobre a estrutura, como torná-lo mais divertido e melhor”, explica. “Estávamos mudando isso desde a estreia, porque você só quer ajustar tudo e deixá-lo em sua melhor forma.”
Adams, que está envolvido com o projeto desde o álbum de 2022, lembra-se das primeiras apresentações no The Bourbon Room e de como a atmosfera do bar proporcionou seu próprio conjunto de prós e contras para o show. “Houve uma cena no show do Bourbon Room em que eu estava deitado em cima de um bar e meu personagem estava no ponto mais baixo”, diz ele. “E eu olho para baixo, e uma mulher na plateia está comendo asas de frango e bebendo cerveja. Foi tão único.”
Esse tipo de interação destacou parte do charme do show. Enquanto outras representações do drag se concentram no brilho e no glamour da forma de arte, Arrastar: O Musical se apoia fortemente no fato de que drag, em sua essência, é confuso. As rainhas do show (retratadas pelas verdadeiras drag stars Jujubee, Jan Sport, Luxx Noir London e outras) muitas vezes se encontram apertadas em armários que funcionam como camarins, enquanto o primeiro empecilho “Drag Is Expensive” quebra a realidade financeira de se apresentar em custom- fazia fantasias noite após noite.
“Sempre achei que nos filmes e musicais que tratam de drag, é sempre ‘olha como tudo é fabuloso’”, diz Alaska. “Queríamos que você pudesse sentir o cheiro da porra do bar onde essas rainhas estão trabalhando. O chão está pegajoso, está tudo uma bagunça. Essa é a rua de onde eu venho, onde você está na cozinha e seu espelho está apoiado na geladeira.”
No entanto, apesar dos muitos momentos alegres do show, Arrastar: O Musical faz de tudo para abordar questões reais enfrentadas pela comunidade que celebra. A rainha do Fish Tank, Dixie Coxworth (interpretada por Liisi LaFontaine), passa uma música inteira explicando a política muitas vezes complicada de ser uma drag queen da AFAB (“One of the Boys”). Um retrato particularmente arco da investidora imobiliária Rita LaRitz (J. Elaine Marcos) destaca a gentrificação urbana da vida real dos espaços queer. Uma trama secundária envolvendo o irmão de Alexis, Tom (Joey McIntyre do New Kids on the Block), expõe as armadilhas do privilégio direto por meio de vários números musicais.
“Isso é uma coisa complicada no teatro – às vezes, a trama pode parecer tão complicada, como se você estivesse tentando marcar cada caixa, que se torna uma questão de ‘que história estamos realmente contando agora?’”, Diz Adams. “Mas acho que fazemos uma dança delicada entre ser muppets e, de repente, ser artistas sérios e dizer: ‘Este é um problema real’”.
Mesmo com uma infinidade de questões abordadas ao longo do show, Arrastar nunca cai na armadilha de se sentir enfadonho ou simplista demais, um fato que Alaska credita ao seu trabalho com Costanza e Gordon. “Eu sou uma drag queen, Tomas é um cara hétero e Ash é uma mulher hétero que faz drag e escreve músicas para drag queens”, ela explica. “Todos nós trouxemos nossa própria perspectiva, confiamos imensamente uns nos outros.”
Talvez o enredo mais impactante da série venha na forma de Brendan, de 10 anos (interpretado por Yair Keydar e Remi Tuckman), que é totalmente fascinado por drag, mas não tem o apoio inequívoco de sua família para explorar por que isso acontece. . Na balada emocionante “I’m Just Brendan”, o jovem não se assume nem expressa insatisfação com sua identidade de gênero — ele apenas gosta do que gosta e não entende por que os outros têm problemas com um menino brincando vestir-se bem.
A música foi escrita muito antes de a conversa sobre o envolvimento das crianças em shows de drag se tornar um porrete político para legisladores de direita, e Alasca diz que o programa não mudou seu enredo de Brendan para refletir essa realidade. “Quando estou amando drag mais é quando o vejo de uma forma infantil de expressão. Então, queríamos tocar nisso e nos conectar com essa parte do drag, porque muitas vezes é a melhor parte”, diz ela. “Este é apenas um jovem que quer se expressar de uma forma que atualmente não tem permissão para fazer. Isso fala literalmente a todos que são humanos.”
Mesmo que o programa não se aprofunde diretamente na realidade política atual dos artistas drag, Adams não pode deixar de notar que algo mudou depois que Donald Trump venceu as eleições no início de novembro. “Senti a mudança naquela quarta-feira após o dia das eleições”, diz ele. “A multidão estava eletrizante naquela noite. As pessoas na plateia davam mais importância ao programa do que na segunda-feira anterior. A arte queer é ainda mais importante do que era há algumas semanas, e agora estamos quase carregados de mais poder.”
A produção, entretanto, mostra poucos sinais de desaceleração – os ingressos ainda estão disponíveis até março, e uma série de futuras substituições de elenco prometem uma longevidade que muitas vezes alude a outras produções off-Broadway.
Quando se trata das aspirações do musical na Broadway, o Alasca simplesmente dá de ombros. “Não sei como tudo isso funciona, não é o meu mundo – não entendo quais circunstâncias devem acontecer para que uma transferência aconteça. Mas é claro que adoraríamos chegar à Broadway”, diz ela com um sorriso malicioso. “Quem tem um teatro da Broadway que podemos emprestar? Estou pronto, sou flexível, vamos lá.”