Abandonei o mecanismo de busca quebrado do Google e aumentei minha produtividade

Há uma boa chance de você ter se sentido enganado pelo Google recentemente, mesmo que não consiga descobrir o porquê. Você digita uma pergunta no mecanismo de busca, pressiona Enter e acaba rolando indefinidamente em frustração. Os resultados são uma bagunça – ou eles não respondem à sua pergunta, omitem metade dos termos de pesquisa ou bombardeiam você com fontes não confiáveis. O Google costumava parecer mágico, e essa experiência o ajudou a conquistar o Yahoo e outros mecanismos de busca populares dos anos 2000.

Mas a experiência atual de pesquisa no Google está longe dessa experiência mágica. Então, como chegamos aqui e existe uma maneira melhor de pesquisar na internet? Com certeza, e aqui está o que você está perdendo.

Muitos atribuem o declínio do Google ao desejo da empresa de maximizar os lucros, mas como é que fornecer uma experiência de pesquisa pior aos utilizadores realmente faz com que a empresa ganhe mais dinheiro? Simples: mantendo todos ligados à plataforma. Quanto mais tempo você estiver na página, mais anúncios o Google poderá veicular para você. E se você não encontrar o que procura, basta reformular sua consulta de pesquisa e tentar novamente. Isso dá ao Google mais uma oportunidade de apresentar a você um novo conjunto de anúncios.

Aparentemente, isso pode parecer uma teoria da conspiração absurda. No entanto, graças ao processo antitruste do Departamento de Justiça dos EUA contra o Google, uma série de e-mails internos forneceram evidências convincentes para apoiá-lo. Em 2019, eclodiu uma luta pelo poder dentro da empresa devido aos fracos números de crescimento das pesquisas. A equipe de pesquisa, historicamente isolada da divisão de anúncios e finanças, foi solicitada a aumentar o engajamento e a receita publicitária pela primeira vez na história da empresa.

Não está claro o que aconteceu a seguir, mas alguns levantam a hipótese de que isso levou a mudanças radicais nos algoritmos de busca que priorizaram o engajamento em detrimento da qualidade. É claro que o Google contesta essas afirmações e afirma que valoriza a qualidade em vez da quantidade. Mas a prova está no pudim. Embora a trilha do e-mail não revele o resultado, o cronograma faz sentido – as críticas ao gigante das buscas só atingiram um ponto crítico nos últimos anos.

A obsessão do fórum do Google

Conjecturas à parte, você deve ter notado que o Google começou a priorizar conteúdo de fóruns como Reddit e Quora. Na verdade, muitas vezes isso os leva ao topo dos resultados de pesquisa. No papel, essa mudança faz sentido – afinal, os fóruns apresentam pessoas reais compartilhando ideias genuínas. Mas, na prática, piorou significativamente a experiência de pesquisa.

Posso ver como os resultados do Reddit fazem sentido para questões experimentais, como “Qual é a maneira mais barata de viajar de Tóquio para Osaka?” ou “Quão útil é uma mesa permanente?” porque você está recebendo relatos em primeira mão de um conjunto diversificado de pessoas. Mas quando procuro fatos, os tópicos do Reddit são apenas ruído. Isso significa que acabo examinando opiniões incompletas, anedotas desatualizadas e muitas tangentes antes de encontrar algo útil.

Caso em questão: as capturas de tela a seguir mostram como a pesquisa por “análise do Pixel 9 Pro” traz uma visão geral da IA, seguida imediatamente por tópicos do Reddit discutindo análises de várias publicações. Não está claro por que uma seção de comentários glorificada tem uma classificação superior ao conteúdo em si, mas essa é a realidade em que vivemos agora. A pior parte? A ordem dos resultados difere entre contas e dispositivos do Google, com base em parâmetros aparentemente aleatórios.

E depois há o Quora. Embora a maioria dos subreddits tenha moderação e precisão decentes por meio da votação do usuário, não posso dizer que confio no Quora no mesmo grau. Mesmo assim, o Google insiste em priorizá-lo no topo dos meus resultados, muitas vezes empurrando artigos mais confiáveis ​​e sólidos para a segunda página.

Mesmo para consultas de pesquisa que se beneficiariam de opiniões em primeira mão, o Google sobrecarregou os resultados do Reddit e do Quora a tal ponto que basicamente matou muitos fóruns especializados. Muitos dos fóruns de home theater e áudio que frequentei agora se transformaram em cidades fantasmas à medida que sua descoberta de pesquisa despencou. Enquanto isso, os subreddits nesses nichos tiveram um crescimento explosivo, mas sem o mesmo nível de estrutura de um fórum. Isso significa que eles são caóticos, mais difíceis de navegar e muitas vezes carecem da moderação necessária para manter o foco nas discussões.

O fato de o Google favorecer grandes plataformas como Reddit, Pinterest e Quora não é ruim apenas para pesquisas individuais hoje – está remodelando a forma como o conhecimento é compartilhado on-line para o futuro. Suspeito que todos lamentaremos a morte dos fóruns independentes daqui a alguns anos, mas os danos serão irreversíveis até lá.

Quanto ao problema maior da pesquisa na Internet, a situação permanece sombria, mas ainda há formas de recuperar algum controlo do imperfeito império de pesquisa do Google.

O Google detém 90% da participação mundial no mercado de mecanismos de busca, mas isso não significa que seus concorrentes sejam inutilizáveis ​​ou mesmo inferiores. Quando a Microsoft lançou seu chatbot com tecnologia GPT no início de 2023, mudei para o Bing e acabei permanecendo nele até hoje.

Nesta comparação, o Bing é claramente o único que oferece uma experiência tradicional de mecanismo de busca. Os resultados são claros e relevantes – logo no topo, temos uma notícia abordando a questão de frente. E passando pela seção de vídeos, vemos que o restante dos resultados também aponta para fontes confiáveis.

O Google, por outro lado, tem uma visão geral de IA que tenta responder à pergunta enquanto desvia as fontes de lado como uma reflexão tardia. Uma série de tópicos do Reddit ocupam o primeiro lugar na página de resultados, embora muitas dessas discussões tenham links diretos para fontes de informação autênticas. Rolar além da dobra também não ajuda no caso do Google – você recebe uma sugestão inútil “As pessoas também perguntam”, seguida de links do Quora e ainda outra caixa “O que as pessoas estão dizendo”. Este também não é um exemplo isolado – o Bing respeita meu tempo, enquanto o Google me faz procurar qualquer coisa útil.

Infelizmente, o mecanismo de busca da Microsoft sofre de estigma social, por isso muitos podem hesitar em dar o salto, mas acredito que esteja em melhor forma do que o Google no momento.

Em última análise, a Microsoft e o Google são empresas públicas e caminham na mesma direção: rentabilidade acima de tudo. Felizmente, ainda existem outras alternativas.

DuckDuckGo oferece uma interface mais limpa e vários recursos de preservação de privacidade. Meu recurso favorito, entretanto, são os atalhos integrados que permitem pesquisar sites diretamente. Por exemplo, “!w Samsung” o levará diretamente aos resultados da Wikipedia para a empresa coreana. Você pode até usar o atalho !g para iniciar uma pesquisa no Google se não estiver satisfeito com os resultados.

Se você quiser se livrar totalmente do modelo baseado em anúncios, Kagi é um player relativamente novo na corrida dos mecanismos de busca que promete cumprir as promessas quebradas do Google. A desvantagem? Você tem que pagar uma taxa de assinatura mensal. Mas, em troca, você obtém resultados de pesquisa de alta qualidade que não são influenciados por palavras-chave publicitárias.

Kagi também possui uma série de outros recursos interessantes que o Google provavelmente nunca implementará. Odeio listas? A página de resultados da pesquisa os agrupa em vez de cada um ocupar um espaço valioso em sua tela. Quer impedir que determinados domínios apareçam em seus resultados? Você pode fazer isso. E para um controle mais granular, você pode priorizar, despriorizar ou fixar determinados sites. Na verdade, Kagi mantém um ranking público de sites que os usuários geralmente bloqueiam ou priorizam na plataforma.

A avaliação do Kagi oferece 100 pesquisas gratuitas, para que você possa decidir se oferece valor suficiente antes de pagar por isso. No entanto, por US$ 10 por mês, é reconhecidamente um pedido exorbitante para a maioria das pessoas e não desafiará o domínio do Google tão cedo. Ainda assim, a própria existência de Kagi é a prova de que o outrora amado gigante das buscas está rapidamente caindo em desgraça entre os desenvolvedores e aqueles de nós que pesquisam na Internet como forma de ganhar a vida.