Quando convidado para falar com um grupo de engenheiros da NASA, fui solicitado a responder apenas duas questões:
- Qual foi o fator que mais contribuiu para minha satisfação profissional na Johnson & Johnson?
- Qual foi o principal impulsionador do meu sucesso em criatividade e inovação?
Intrigado, aceitei o convite, acreditando que a liderança da NASA tinha uma razão específica para colocar questões tão específicas. Comecei a me preparar refletindo sobre como poderia compartilhar ideias com um grupo tão respeitado de engenheiros. Por meio da autoexploração e da pesquisa, percebi que a resposta para ambas as perguntas era a mesma: gratidão.
Lições da infância
Minha infância foi tudo menos comum. Sendo o segundo mais velho de 14 filhos criados numa casa de 900 pés quadrados com um pai moldado pelo seu trauma de infância, éramos mais pobres do que imaginávamos, mas abençoados com uma mãe incrível. Apesar dos desafios, mamãe era uma professora talentosa que preparou bem os filhos para a vida. Quando ela mencionava ter 14 filhos, estranhos muitas vezes respondiam com piedade condescendente: “Deus te abençoe”. Sua resposta automática foi: “Ele fez isso 14 vezes”.
Nunca tivemos lâmpadas suficientes, mas sempre havia uma lâmpada funcionando. Depois do jantar e do dever de casa na cozinha todas as noites, íamos para os quartos do segundo andar. Enquanto mamãe levantava o avental para remover aquela lâmpada quente da tomada da cozinha, nós nos amontoamos e nos agarramos ao vestido dela, seguindo-a escada acima até que ela instalasse a lâmpada no corredor central. Durante essa migração noturna, ela dizia: “Você sabe a sorte que temos por ter esta lâmpada? Você sabe quantas crianças vão para a cama sem um? Vamos ser gratos por esta lâmpada.”
A história da lâmpada representa apenas uma das inúmeras lições que mamãe nos ensinou intuitivamente sobre gratidão. Ela frequentemente citava Henry David Thoreau: “Fico rico diminuindo minhas necessidades”. A sua mensagem central transmitiu uma lição inestimável: a gratidão é essencial para a felicidade e o bem-estar.
Gratidão: combustível de foguete para minha carreira
Ao longo da minha carreira de 25 anos como vice-presidente de engenharia da Johnson & Johnson, a criatividade e a inovação guiaram minha jornada através de desafios e sucessos. Conquistei 15 patentes nos EUA, muitas das quais transformaram indústrias ou mercados. Aos 18 anos, inventei fraldas descartáveis infantis, que hoje representam um negócio de receita anual de US$ 60 milhões. Apesar de assumir riscos estratégicos e abraçar a mudança, uma prática muitas vezes subestimada alimentou a minha jornada: a gratidão.
Aqui estão algumas lições que aprendi ao longo do caminho sobre como a gratidão pode aumentar a satisfação e o sucesso de sua carreira.
Expressar gratidão pelos outros ajuda a promover relações de trabalho mais fortes:
Desde o início, aprendi que um simples “obrigado” poderia realizar mais do que apresentações refinadas e relatórios abrangentes. A apreciação genuína promoveu relacionamentos construídos com base na confiança e no respeito. Em ambientes colaborativos, a gratidão reduz o atrito e facilita interações mais tranquilas. Os colegas que se sentiram valorizados retribuíram investindo em objetivos partilhados, o que, por sua vez, alimentou a criatividade e o pensamento inovador.
A gratidão ajuda você a reformular os desafios: A gratidão também remodelou minha abordagem aos desafios. Num mundo onde o status quo está constantemente sob ameaça, os retrocessos são inevitáveis. Em vez de insistir no fracasso, procurei lições escondidas em cada decepção. A gratidão mudou meu foco do que deu errado para o que poderia ser aprendido, cultivando a resiliência e abrindo portas para a resolução criativa de problemas.
A gratidão dá a você um senso mais profundo de propósito em seu trabalho: Apreciando as pequenas vitórias diárias, descobri as recompensas intrínsecas dos meus esforços. Esta consciência alimentou uma paixão genuína que alimentou o envolvimento e a motivação a longo prazo. Durante as transições de carreira – sejam promoções, mudanças de função ou desafios organizacionais – adaptei-me com o coração ancorado na gratidão, encontrando significado e potencial em cada mudança.
Praticar a gratidão aumenta suas habilidades de liderança: Além do crescimento pessoal, a gratidão tornou-se uma filosofia de liderança. Ao reconhecer as contribuições dos outros, pretendi cultivar uma cultura onde a gratidão infundisse o local de trabalho. Celebrar sucessos, grandes e pequenos, encorajou outros a assumirem responsabilidade e orgulho de seu trabalho. Essa valorização coletiva transcendeu o desempenho individual e fortaleceu o espírito de equipe. À medida que a gratidão partilhada crescia, também crescia a nossa capacidade de inovar de forma colaborativa como organização.
A gratidão ajuda a combater o estresse: A gratidão também proporcionou um poderoso contrapeso ao estresse. As demandas implacáveis do mundo corporativo exigiam uma mentalidade centrada e focada. Ao reconhecer as conquistas e permanecer grato pelos desafios que me levaram para além da minha zona de conforto, consegui gerir o stress de forma mais eficaz, permanecendo aberto a novas possibilidades.
Refletindo sobre minha carreira, percebo que a gratidão não era apenas um acessório para o sucesso — era parte integrante dele. Praticar a gratidão permitiu-me nutrir uma rede de relacionamentos de apoio, promover a aprendizagem contínua e inspirar um fluxo constante de energia criativa. As recompensas foram tangíveis e as lições foram duradouras.
Ao me preparar para a apresentação da NASA, reconheci que a gratidão não era apenas uma virtude pessoal. Foi uma força poderosa que impulsionou minha carreira a alturas que eu nunca havia imaginado. Compartilhei com os engenheiros da NASA minha crença de que a gratidão, como mentalidade, pode ampliar notavelmente a sua perspectiva. Cultivar a gratidão e apreciar a abundância da vida abre naturalmente portas para a exploração de novas possibilidades e ideias não convencionais. Compartilhei minha convicção de que a gratidão continuará sendo minha estrela-guia.
Ao orientar líderes emergentes e pensadores inovadores, incentivo-os a aproveitar o poder da gratidão – não como uma emoção passiva, mas como uma estratégia ativa para o sucesso. Ao cultivar a gratidão, capacitamo-nos a nós próprios e aos outros para alcançar feitos notáveis, transformando os locais de trabalho em comunidades prósperas caracterizadas pela criatividade, inovação e realizações partilhadas.