A sua confortável pulseira smartwatch de fluoroelastômero contém produtos químicos tóxicos que podem ser transferidos através da pele e causar eventuais problemas de saúde? Um estudo científico sugere que sim, mas marcas de smartwatches como Apple e Google me garantiram o contrário – pelo menos cerca de deles alças.
No final do ano passado, a organização sem fins lucrativos American Chemical Society publicou um relatório contundente e preocupante, “Presença de ácido perfluorohexanóico em pulseiras de relógio de fluoroelastômero”, de Wicks et al., sugerindo que as pulseiras de relógio mais comuns dos últimos anos têm altos níveis de PFAS e Compostos PFHxA com potenciais efeitos adversos à saúde do fígado, tireóide e outros órgãos, bem como câncer.
A notícia circulou em sites de tecnologia de consumo, e a maioria dos leitores tinha motivos para se preocupar: o fluoroelastômero é um dos materiais de pulseira mais comuns para relógios convencionais, junto com o silicone.
No entanto, o estudo não disse qual as pulseiras de smartwatch que testaram continham produtos químicos tóxicos, exceto que compraram 22 pulseiras “de várias marcas e faixas de preço” da Amazon e Best Buy em 2023 e que 13 das 22 pulseiras testadas foram anunciadas como contendo fluoroelastômero.
Coloquei em minhas mãos o relatório completo com acesso pago, que mostra como eles usaram emissão de raios gama induzida por partículas e espectrometria de massa em tandem por cromatografia líquida para determinar quais bandas continham produtos químicos de flúor, PFAS ou PFHxA. O primeiro é um ingrediente esperado nas bandas de fluoroelastômero; os dois últimos são provavelmente perigosos se ingeridos.
Das 13 bandas anunciadas como fluoroelastômero, sete tinham concentrações químicas significativas de PFAS/PFHxA, enquanto seis tinham nenhuma concentração ou concentrações seguramente desprezíveis. Dos outros nove – provavelmente usando silicone ou outros materiais de pulseira comuns – apenas um tinha altas concentrações de PFAS/PFHxA, e sua alta porcentagem de flúor sugere que pode ser uma banda de fluoroelastômero disfarçada.
O que isso nos diz? As bandas de fluoroelastômero não são inerentemente perigoso porque algumas marcas removem ou evitam o uso de produtos químicos nocivos em sua fabricação. O problema é que a maioria das marcas não se preocupa em fazê-lo, seja por negligência ou por ignorância das implicações. E não sabemos quais são essas marcas.
Sua banda de fluoroelastômero realmente deixará você doente?
A ingestão ou inalação de compostos PFAS é perigosa, mas a maioria das pessoas não come as pulseiras do smartwatch. A questão é se a “absorção dérmica” desses produtos químicos é provável ou não ao longo dos anos de uso do seu smartwatch.
A equipe por trás deste relatório da ACS só pode responder a esta pergunta vagamente porque “a absorção dérmica do PFAS é mal descrita” em alguns estudos escassos. Mas como as pessoas usam smartwatches durante mais de 12 horas por dia, isso “representa uma oportunidade para uma transferência significativa para a derme e subsequente exposição humana”.
Eles sugerem especificamente que o “contato adicional com o suor e poros abertos da pele” causado pelo uso de smartwatches de fitness para exercícios pode representar um risco adicional – embora, felizmente, muitos relógios de fitness tenham como padrão pulseiras de silicone ou náilon que absorvem o suor.
O estudo cita testes em ratos que indicam que PFAS e PFHxA serão eventualmente absorvidos pelos órgãos e pela corrente sanguínea se colocados na pele. Um “in vitro modelo equivalente de pele humana” absorveu “mais de 50% de uma dose de exposição PFHxA.”
Apesar de toda esta linguagem temerosa, continua a ser uma conjectura fundamentada, não uma certeza. Não está claro quanto PFAS e PFHxA serão realmente transferidos para o seu corpo ao longo do tempo e se algum dia atingirão níveis altos o suficiente para representar um risco à saúde.
O próprio estudo conclui que as descobertas “destacam uma necessidade crítica de um estudo de exposição mais abrangente de PFHxA que surge de pulseiras de relógio de fluoroelastômero usadas na pele humana”. Eles nunca concluem uma correlação direta entre usar uma faixa de fluoroelastômero e ficar doente.
Algumas bandas de fluoroelastômero contêm produtos químicos tóxicos, mas não sabemos se eles realmente são transferidos através da pele ou se são suficientes para causar danos a longo prazo.
Um paralelo relevante a este estudo indutor de medo é o recente pânico em torno de utensílios de cozinha de plástico preto e panelas com altos níveis de retardadores de chama (através do New York Times), com evidências sugerindo que esses produtos químicos podem infiltrar-se na sua comida ao longo do tempo, especialmente em a presença de altas temperaturas de cozimento e óleos.
Esse relatório provavelmente levou ao despejo em massa de espátulas de plástico preto, mas descobriu-se mais tarde, em 2024, que os cientistas cometeram um erro matemático que ampliou o problema em 10 vezes, fazendo-o parecer pior do que era. E, na verdade, a única maneira de os retardadores serem transferidos para a comida em quantidades significativas é deixar a espátula em óleo quente por alguns minutos a fio, o que a maioria das pessoas naturalmente não faria.
O que quero dizer é que você certamente pode substituir sua banda de fluoroelastômero; existem tantas alternativas de pulseiras de relógio, como silicone, náilon, metal e couro, se você estiver preocupado. No entanto, até que haja provas concretas da avaliar ou impacto da absorção dérmica de PFAS/PFHxA em humanos, você não deve entrar em pânico com os anos que passou usando uma pulseira de fluoroelastômero.
Mais, seu Para começar, a banda de fluoroelastômero pode não conter nenhum produto químico PFAS ou PFHxA!
Marcas como Apple e Google afirmam que suas bandas são seguras
Enviei um e-mail aos meus contatos da Apple, Google e Samsung sobre este relatório, perguntando se eles têm algum comentário sobre as descobertas, se seus clientes têm motivos para trocar de banda e se mudarão algum processo de fabricação no futuro.
A Samsung ainda não me respondeu, mas a Apple e o Google compartilharam prontamente white papers indicando que já estão cientes dos perigos potenciais e removem proativamente o PFAS de suas pulseiras smartwatch.
“As bandas Pixel Watch atendem aos padrões da indústria em relação ao PFAS”, disse o Google ao Android Central. “Limitamos proativamente o PFAS em nossos produtos e estamos comprometidos em minimizar o PFAS além do exigido por lei.” Seu white paper faz referência ao PFAS, dizendo que evitaria “níveis detectáveis” ou até 25 ppb do composto em qualquer dispositivo.
A declaração da Apple ecoa a do Google, e a empresa compartilhou seu white paper de 2022 descrevendo sua política de PFAS.
“Há mais de uma década, eliminamos com sucesso dois membros do PFAS – PFAS e PFOA – de nossos produtos”, disse a Apple ao Android Central. “A Apple tem trabalhado para eliminar gradualmente o PFAS de todos os nossos produtos e processos de fabricação, o que inclui o envolvimento com todos os nossos parceiros da cadeia de fornecimento e o desenvolvimento de alternativas mais seguras.”
Atualizarei esta postagem se a Samsung responder, mas encontrei os Padrões da Samsung Electronics para Controle de Substâncias usadas em produtos, que listam PFAS em suas “Substâncias Potencialmente de Risco” e PFHxA em sua lista de “Substâncias Restritas” com 25㎍/ kg máximo; no entanto, ele lista julho de 2026–2027 como a data de implementação, então é possível que tenha sido (ou seja atualmente) usado em “têxteis de contato com a pele”.
No mínimo, é reconfortante que as maiores marcas de smartwatches tenham reconhecido os perigos dos compostos tóxicos nas pulseiras dos smartwatches e tomado medidas para removê-los. É possível que duas das bandas de fluoroelastômero sem PFAS no estudo de 2023 tenham vindo do Apple Watch S9 e do Pixel Watch 2.
Se o seu relógio Android for de outra marca, ainda recomendo que você não se preocupe prematuramente. Mas a maioria das marcas oferece uma maneira fácil de trocar as pulseiras se você não quiser se estressar com isso, e temos guias sobre pulseiras alternativas – como as pulseiras do Galaxy Watch 7 – se você quiser fazer compras.
