A menos que meu telefone também possa ser um PC, não quero continuar pagando por desempenho extra

Quando foi a última vez que você sentiu que seu smartphone realmente não aguentava? Estou executando o Pixel 8 Pro do ano passado – dificilmente um benchmark – como meu driver diário, e tão suave quanto o ASUS ROG Phone 9 Pro mais poderoso que tenho usado paralelamente. Mas mesmo antes disso, tenho dificuldade em lembrar a última vez que um aplicativo deu um solavanco e ganhou vida. Fora de alguns casos de uso de nicho, o poder do smartphone tem sido abundante há alguns anos, mas para saltar para outro nível, a fabricação moderna está tornando-o cada vez mais caro, mas com poucos benefícios no mundo real. Podemos já ter ultrapassado o ponto de rendimentos decrescentes, mas também estamos a pagar cada vez mais pelo privilégio.

O Qualcomm Snapdragon 8 Elite deste ano é um excelente exemplo; ele oferece saltos significativos no desempenho de benchmark, mas é considerado consideravelmente mais caro que seu antecessor. Da mesma forma, o Dimensity 9400 da MediaTek também tem um preço mais alto, mas você terá dificuldade em diferenciar um telefone com esses chips do modelo do ano passado quando estiver em mãos. O dinheiro investido em pontuações de benchmark mais altas pode ser gasto em câmeras melhores, tecnologia de bateria mais recente ou qualquer outra coisa em sua lista de desejos. Voltando ao ROG, o modelo básico abandonou a câmera telefoto, sem dúvida para acompanhar os custos crescentes do desempenho de alto nível.

Com relatos de que o Snapdragon 8 Elite 2 de próxima geração será “significativamente” mais caro mais uma vez, algo tem que acontecer; sejam preços mais altos ou o sacrifício de outras especificações importantes. Mas será que isso é uma troca que algum de nós está realmente disposto a fazer?

Sou totalmente a favor de desempenho extra, é claro, mas deve haver uma oportunidade de usá-lo. Afinal, não faz sentido gastar dinheiro em um carro esporte para passear pelo centro da cidade. Para smartphones, você não precisa do melhor e mais recente chip para navegar em seus aplicativos diários ou até mesmo atingir 60fps em jogos Android exigentes. Um aumento adicional de 20% ou mais no desempenho máximo do smartphone parece acadêmico neste momento; simplesmente não fará a menor diferença em praticamente todos os casos de uso que você possa citar. Há mais em chips de última geração, é claro, mas você teria dificuldade em argumentar que os carros-chefe convencionais estão concentrando suas vendas em nichos como Wi-Fi 7 ou lançamentos técnicos 5G mal finalizados.

O que esses futuros smartphones de última geração precisam é de um caso de uso atraente para aproveitar todo esse espaço extra de desempenho. E não, não acho que IA seja a resposta. Os consumidores estão indiferentes a isso até agora e os recursos de hoje funcionam muito bem em hardware moderno e até um pouco mais antigo.

Os jogos portáteis parecem uma opção subutilizada – os carros-chefe de hoje superam em muito o amado Nintendo Switch. Mas, a menos que você esteja disposto a trabalhar com o Winlator ou similar, você não estará jogando títulos AAA modernos em seu telefone, enquanto a maioria dos emuladores clássicos rodará em uma batata. Salvo uma grande mudança nos fundamentos dos jogos Android/Linux e Arm, as futuras GPUs móveis estão destinadas a permanecer subutilizadas.

Isso deixa o PC de bolso tão prometido, mas nunca verdadeiramente realizado. Eu certamente poderia me ver usando meu aparelho para trabalhar se pudesse executar um desktop Linux adequado em meu telefone. Explodir meus documentos e aplicativos de mensagens na tela grande já é possível até certo ponto, mas deixar o processador do meu telefone funcionar a todo vapor para edição de imagens ou gerenciamento de minha vasta biblioteca de mídia fica muito aquém de uma experiência semelhante à do PC. Com limitações como cinco aplicativos simultâneos e escassas opções de software, o Samsung Dex – o claro líder de mercado aqui – nunca atingiu esse potencial. Estou ansioso para ver se a Samsung consegue elevar o nível do Dex com a série Galaxy S25 mais poderosa, mas não ouvimos nada sobre isso no novo One UI 7 beta, e o Linux on Dex está enterrado há muito tempo.

Talvez haja esperança de que a integração do Android e do ChromeOS ou o potencial de executar aplicativos Debian em seu telefone assim que o Android 16 possa abrir a porta para uma gama mais ampla de software e casos de uso que podem ampliar os chips de última geração de amanhã. Certamente, o Snapdragon 8 Elite é mais do que poderoso o suficiente para servir como um tablet de última geração ou até mesmo um laptop de trabalho intermediário, onde a edição de fotos ou a compilação de código poderiam realmente fazer uso desses robustos núcleos de CPU. Estranhamente, porém, não vimos o principal silício móvel chegando aos Chromebooks, que continua sendo um assunto predominantemente da AMD e da Intel. E isso aponta para outro obstáculo: o suporte de software Linux para processadores Arm é aceitável, mas mesmo o suporte adequado para desktop não significaria que podemos finalmente executar nossa biblioteca Steam em nossos smartphones. Mas seria um passo significativo para chamar a atenção desse importante desenvolvedor.

Ainda assim, o grande desempenho realmente precisa de uma tela grande para ser usado, então ainda mais smartphones precisariam adotar o DisplayPort via USB-C para tornar o PC de bolso uma coisa real. Portanto, há muitas peças móveis, o que torna improvável que aproveitemos ao máximo esses chipsets poderosos em breve. Com isso em mente, não faz sentido comprar um telefone com desempenho à prova de futuro.

Em vez disso, talvez o suposto Snapdragon 8s Elite da Qualcomm e outros chips de gama média-alta sejam mais do que suficientes para o desempenho diário do smartphone e atendam melhor às preferências de nossos leitores por bateria de maior duração e smartphones mais acessíveis. Melhor duração da bateria e controle de preços são constantemente considerados os dois recursos mais desejáveis ​​​​de um smartphone moderno, e a ideia de recursos sobre energia certamente parece funcionar bem o suficiente para o Pixel do Google. Se outros OEMs principais verão as coisas da mesma maneira é provavelmente muito menos provável, mas o gerente geral da Redmi/Xiaomi estava pesquisando os fãs no início deste ano para saber se eles queriam continuar acompanhando os custos “upstream” ou tornar os telefones mais acessíveis. Portanto, os consumidores não são os únicos a ponderar a relação custo/benefício do hardware moderno.

Os dias em que um novo telefone parecia notavelmente mais ágil do que o modelo anterior já se foram, mas parece estranho torcer o nariz para um desempenho exagerado que mal podíamos imaginar há uma década. Mas são os compromissos, especialmente em termos de redução dos custos dos produtos, que colocam a indústria perante uma escolha difícil. Se houver compromissos a serem feitos, prefiro câmeras mais caras, células de bateria de última geração, uma abordagem sem concessões para a qualidade de construção ou apenas um congelamento de preços em vez do desempenho extra que não consigo perceber.

Até que surja um novo caso de uso atraente que faça meu smartphone atual engasgar, estou cada vez mais convencido de que os fabricantes deveriam tirar um pouco o pé do acelerador e se contentar com ganhos anuais mais modestos. Eles poderiam até começar a se concentrar em outros aspectos extremamente importantes e populares de um ótimo smartphone, como melhor duração da bateria.