A melhor tecnologia de disco óptico que você (provavelmente) nunca ouviu falar

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Resumo

• O Optical Disk Archive da Sony foi projetado para durar 100 anos e oferecer proteção de dados incomparável.

• ODA superou os formatos de armazenamento tradicionais com seu design e durabilidade WORM.

• O fracasso da APD deveu-se à falta de adopção pelo mercado e à incapacidade de colmatar as necessidades das empresas e dos consumidores.

Imagine uma tecnologia de armazenamento que pudesse preservar seus dados com segurança por 100 anos, fosse imune a ransomware e pudesse armazenar petabytes de dados – mas a maioria das pessoas nunca ouviu falar dela. O Optical Disk Archive da Sony poderia fazer tudo isso, mas nunca decolou.

O que é o arquivo de disco óptico e como funciona?

Como o nome sugere, o Optical Disk Archive da Sony, ou ODA, é um arquivo de discos que se baseia no sucesso anterior da empresa com discos Blu-ray. As pessoas ainda compram Blu-ray e DVDs até hoje, mas os ODAs nunca ganharam popularidade e foram relegados aos arquivos da história.

Em essência, de acordo com a Sony, o ODA era uma série de discos Blu-ray de dupla face guardados dentro de um cartucho. O cartucho era como os HDDs de prato do passado, mas não era regravável. Ele foi projetado para ser Write-Once-Read-Many (WORM), como os discos Blu-ray. Cada cartucho também tinha um chip de memória integrado para armazenar informações de índice, como o Master Boot Record (MBR) em discos rígidos de prato. Além disso, o meio foi feito para durar, com cartuchos que deveriam durar mais de cinquenta anos, mas considerados uma solução de armazenamento de 100 anos.

Os pontos de venda

Quando o formato ODA foi lançado em 2013, ele competiu com outras mídias de armazenamento de arquivo, incluindo sistemas Linear Tape-Open (LTO) e HDDs e SSDs empresariais. A Sony, percebendo que tinha um vencedor no Blu-ray como formato comercial, decidiu impulsionar seu marketing para destacar os pontos fortes do formato ODA, esperando que os usuários o adotassem como a melhor forma de armazenar dados durante séculos.

Ao contrário dos HDDs e SSDs tradicionais, que são vulneráveis ​​a campos magnéticos e exigem manutenção ativa para retenção de dados, o ODA oferece durabilidade e confiabilidade incomparáveis. Seu design WORM e cartuchos selados protegiam os dados contra riscos ambientais, enquanto o chip de memória incorporado garantia indexação precisa e verificação de dados – um recurso essencial para armazenamento de arquivos.

O LTO, o formato de arquivo mais utilizado na época, tinha a desvantagem de ter uma vida útil fixa, sendo necessária migração de dados ocasionalmente. A ODA resolveu esse problema com sua vida útil de 50 a 100 anos e verificação de dados integrada por meio do chip mencionado acima.

A fita tinha procedimentos rígidos de manutenção para evitar a regravação de dados no disco, mas a Sony projetou o ODA como uma mídia de “gravação e armazenamento”. Depois que os dados foram gravados, eles foram mantidos nos discos até serem destruídos. A longa vida útil também reduziu o lixo eletrônico produzido a partir de métodos de armazenamento como o LTO. Também era muito mais rápido que o LTO com seus tempos de busca e tinha potencial para escalar de forma fácil e econômica para petabytes.

Um formato de dados em evolução

O formato ODA inicial oferecia armazenamento entre 300 GB e 1,5 TB por cartucho. Comparado com outras mídias de armazenamento da época, era comparável e, em alguns casos, muito melhor. As taxas de transferência originais para a primeira geração de ODA eram 30 MB/s (gravação) / 53 MB/s (leitura). A Sony já estava a derrotar os líderes contemporâneos da indústria, mas continuou a melhorar a APD ao longo do tempo.

A segunda geração do ODA foi lançada em 2016. Sua capacidade dobrou, oferecendo de 600 GB a 3,3 TB por cartucho com taxas de transferência mais rápidas de 80 MB/s durante a gravação e 130 MB/s durante a leitura. A Sony também atualizou a correção de erros no chip embarcado, tornando o meio mais resistente. O hardware ODA Gen 2 era compatível com versões anteriores dos cartuchos Gen 1, dando continuidade ao sistema através das gerações.

Quando a terceira geração do ODA foi lançada em 2019, opções de armazenamento mais rápidas e baratas, como SSDs, dominavam o mercado de armazenamento ativo. No entanto, os SSDs não são um substituto perfeito para fins de arquivamento de longo prazo. Suas limitações de retenção de dados os tornaram uma má escolha para empresas que buscam confiabilidade por várias décadas. Apesar destas deficiências, os SSD beneficiaram de uma adopção mais ampla por parte dos consumidores e das empresas, o que reduziu os custos e empurrou a ODA ainda mais para um nicho de utilização.

Para quem foi desenvolvido o ODA?

Por que não ouvimos falar da APD como consumidores de varejo? Simplesmente não era um produto comercializado para clientes convencionais. O formato ODA foi concebido para fornecer um meio de armazenamento económico, fiável e durável para empresas que têm de manter documentos acessíveis a longo prazo. Chegou em um momento em que não estaríamos considerando o que vem depois do NVME para SSDs.

Embora a ODA tivesse vantagens claras para o armazenamento de arquivos, o seu apelo de nicho limitou o seu sucesso. O formato tinha como alvo empresas de grande porte com necessidades especializadas, como arquivos de radiodifusão e instituições de pesquisa. Sem uma versão centrada no consumidor, a ODA lutou para ganhar força para além deste público restrito.

A autópsia – por que a ODA morreu

Alguns de vocês já perceberam os sinais reveladores do motivo pelo qual o formato ODA falhou na adoção generalizada. Quando lançado, foi uma excelente opção para determinados empreendimentos, mas não teve o amplo apelo de mercado que o Blu-ray teve para obter ampla aceitação. Foi comercializado para um pequeno subconjunto de empresas que precisavam de uma solução de arquivamento específica.

Se o custo tivesse sido acessível ao varejo, a Sony poderia ter um vencedor nas mãos. Infelizmente, embora competisse favoravelmente com o LTO, não competia bem com as tecnologias de armazenamento convencionais existentes, que eram confiáveis, acessíveis e exigiam hardware menos especializado do que o ODA. Com muitas empresas não dispostas a arriscar usando o formato ODA, mesmo com suas atualizações regulares, a escrita estava na parede quando a terceira iteração do formato foi lançada.

O fracasso da APD não se deveu à falta de inovação, mas sim ao fracasso em colmatar o fosso entre as necessidades das empresas e dos consumidores. Embora as empresas apreciassem a sua durabilidade e longevidade, o elevado custo do hardware especializado e a falta de adoção entre setores limitaram o seu crescimento. Por outro lado, soluções de armazenamento como SSDs e HDDs se beneficiaram do uso generalizado e da redução dos custos, embora não abordassem totalmente os desafios de arquivamento.

Equilibrando inovação com necessidades

O Optical Disk Archive foi uma maravilha tecnológica, mas o seu fracasso ilustra que mesmo a inovação revolucionária não pode garantir o sucesso. Para que a APD prosperasse, era necessária uma adopção mais ampla pelo mercado. Embora seu design focado na empresa atendesse às necessidades específicas de arquivamento, ele ignorou os benefícios potenciais de uma contrapartida voltada para o consumidor.

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Uma linha de produtos adaptada para pequenas empresas ou usuários individuais poderia ter estimulado a demanda e reduzido os custos, como fez o Blu-ray no mercado consumidor. A história da ODA é uma lição sobre o alinhamento dos avanços técnicos com a procura do mercado: a inovação deve resolver problemas reais para que um público amplo tenha sucesso.