O lançamento de Indiana Jones é iminente enquanto escrevo isto, e o jogo é absolutamente fantástico. Eu mesmo joguei na semana passada e, em nossa análise de Indiana Jones e do Great Circle, elogiamos a autenticidade do jogo e os raros recursos “AAA” em um gênero mal servido.
Acho que alguns fãs que não são de Indiana Jones podem achar o ciclo de jogo um pouco estranho, é certo, o foco na exploração, nos quebra-cabeças e na “arqueologia” é um desvio da série de tiros de alta octanagem Wolfenstein da Machine Games. No entanto, não estamos aqui para falar sobre o que pode parecer estranho no jogo hoje. Estamos aqui para falar sobre o estranho fato de que a Microsoft está anunciando isso no Battle.net agora.
Battle.net é o lançador icônico da Blizzard. A plataforma foi desenvolvida por pura necessidade para facilitar seus jogos online pioneiros, como Warcraft e StarCraft. Ao longo dos anos, ele evoluiu para uma plataforma social que alimenta jogos como Diablo IV e World of Warcraft, mas também apresentou ocasionalmente jogos de terceiros.
Desde a fusão da Blizzard com a Activision, o próprio Call of Duty começou a aparecer no Battle.net, encerrando a natureza “exclusiva da Blizzard” da plataforma. Com a Microsoft agora possuindo a Activision-Blizzard em sua totalidade, ela aparentemente está evoluindo novamente, completa com a integração do Xbox Game Pass e agora também dos jogos do Xbox.
Então temos que perguntar: o que está acontecendo aqui? É um grande negócio? É um experimento simples ou parte de um plano maior? Vamos explorar, por diversão.
Battle.net É melhor que o aplicativo Xbox PC …
Escrevi um artigo há alguns meses sobre o que a Microsoft deveria fazer com o aplicativo Xbox no PC.
Para quem não sabe, o aplicativo Xbox no PC é a forma como a Microsoft oferece seu serviço PC Game Pass, que oferece centenas de jogos por uma taxa mensal relativamente pequena. Também, como o Battle.net, dá acesso aos seus amigos da rede Xbox. Agora também permite que você conecte suas contas Battle.net e Activision, para que você possa jogar jogos como Diablo IV no inicializador do Xbox PC em vez do Battle.net.
Sim… está ficando um pouco estranho.
O problema por mais tempo com o aplicativo Xbox no PC foi sua qualidade. Era lento, faltavam recursos, às vezes tinha problemas para entregar jogos e também tinha problemas para conectar DLC ou fornecer acesso a mod. Mesmo assim, a Microsoft seguiu em frente, melhorando o aplicativo gradativamente ao longo dos anos, até o ponto em que estamos hoje.
Anteriormente, argumentei que talvez a Microsoft devesse abandonar o aplicativo Xbox para PC e apostar tudo no próprio Battle.net, usando o Battle.net como veículo para fornecer o PC Game Pass e a vasta e crescente biblioteca de jogos da Microsoft. Battle.net tem uma quantidade monstruosa de passos digitais. Geralmente, você precisa iniciar o aplicativo para acessar atualizações de jogos como Overwatch 2, Diablo IV, World of Warcraft, StarCraft 2 e assim por diante. Além disso, é onde você normalmente compra DLC para esses jogos, como a recente expansão Vessel of Hatred para Diablo IV.
É aí que residem alguns dos problemas que a Microsoft tem com o Battle.net e por que está ficando um pouco “estranho” com seus lançadores sobrepostos.
A Microsoft se comprometeu com uma estratégia conhecida como “Xbox Play Anywhere”, pela qual você pode comprar qualquer jogo desenvolvido para Xbox e também usar a mesma licença para jogar no PC. A Microsoft também convenceu gradualmente desenvolvedores terceirizados a embarcar também. A recente coleção Final Fantasy Pixel Remaster, por exemplo, conta com o Xbox Play Anywhere. Muitos jogos que chegam ao Xbox Game Pass também vêm com o Xbox Play Anywhere como padrão. Mas, no momento em que escrevo, nem sempre é o caso do conteúdo da Blizzard.
Escrevi recentemente sobre como Warcraft 1 e 2 estão ausentes do aplicativo Xbox no PC, mas também estão ausentes do PC Game Pass, o que parece quebrar a promessa da Microsoft de trazer seu conteúdo original para o serviço no primeiro dia. Além disso, Diablo IV “Vessel of Hatred” não era de compra cruzada, forçando os jogadores do Xbox a comprar a expansão duas vezes se quisessem acessar a versão Xbox Game Pass do jogo no Xbox Series X | Aliado ou Lenovo Legion Go.
E, claro, muitas dessas coisas provavelmente são problemas iniciais e cronogramas de integração. Muito provavelmente a Microsoft está trabalhando para integrar totalmente os jogos da Blizzard ao Xbox e PC Game Pass. Mas isso levanta a questão: será que realmente precisamos dois lançadores se estivermos caminhando para que ambos façam a mesma coisa?
… mas o aplicativo Xbox PC ficou MUITO melhor e também está preparado para o futuro.
É verdade que o aplicativo Xbox para PC ficou melhor. É muito mais rápido do que antes, até mesmo algumas das minhas reclamações recentes sobre o carregamento lento das janelas de bate-papo parecem ter sido resolvidas até certo ponto. Ele oferece jogos de forma consistente. Os recursos também melhoraram (embora… o que eu não daria pelos indicadores de salvamento na nuvem). Agora também tem um modo compacto para os portáteis de jogos de PC, embora entrar no aplicativo possa ser uma dor de cabeça com todos os inicializadores que a Lenovo e a ASUS colocam em seus dispositivos.
De qualquer forma, isso também faz parte do problema aqui. A Microsoft vem desenvolvendo o aplicativo Xbox para PC especificamente para cenários de uso de vários dispositivos. Possui Xbox Cloud Gaming integrado, para dispositivos de baixo consumo de energia que não podem executar jogos de PC do Xbox nativamente. É muito melhor que o Battle.net também em telas sensíveis ao toque. Tentar entrar no Diablo IV no Battle.net via ASUS ROG Ally não é exatamente uma experiência intuitiva. Battle.net foi projetado totalmente para cenários de PC desktop, o que você pode argumentar que é um de seus pontos fortes em relação ao aplicativo Xbox PC, que tenta fazer bastante de coisas para pessoas diferentes.
Foi isso que me levou a questionar anteriormente: “talvez a Microsoft devesse simplesmente abandonar o aplicativo Xbox PC e apostar tudo no Battle.net”. O bate-papo e as redes sociais via Battle.net são muito mais rápidos e integrados mais profundamente aos próprios jogos. A marca também é icônica e sinônimo de jogos para PC. E depois, é claro, existe a própria base de usuários. Existem dezenas de milhões de usuários transmitindo pelo Battle.net todos os dias. Tenho certeza de que o aplicativo Xbox para PC não é desleixado por si só, dado o enorme volume de conteúdo oferecido, mas e se eles fossem mesclados?
E se o Battle.net tivesse uma biblioteca crescente de conteúdo de terceiros do Xbox e de outros? Será que todo o barulho extra ferir Jogos da Blizzard? Tenho certeza de que é isso que alguns desses experimentos pretendem determinar.
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Um experimento que pode não levar a lugar nenhum ou sugestões de um plano maior?
Avowed está totalmente integrado ao Battle.net, com a capacidade de jogá-lo sem comprar por meio de uma conta vinculada do PC Game Pass. Indiana Jones, no entanto, é literalmente apenas um banner com link para o Xbox.com. Não é incomum que o Battle.net ofereça anúncios de coisas aleatórias, mas é estranho, considerando que a Microsoft já está oferecendo outro de seus jogos aqui. Por que não ambos?
Na verdade, suspeito que os esforços aqui giram inteiramente em torno da experimentação, imposta à Blizzard por uma Microsoft interessada em descobrir o que realmente deve ser feito. fazer com sua plataforma Battle.net. Eu sei, pelas discussões com figuras da Microsoft em eventos no ano passado, que a Blizzard é uma grande área de foco para o Xbox, desde a utilização de IP inativo (olá StarCraft) para investir na promoção de algumas de suas franquias menores para o próximo nível. Mas, obviamente, o Battle.net é um grande trunfo por si só, representando um envolvimento monstruosamente alto em um cenário competitivo de jogos para PC.
Mudar o público do PC Game Pass para o Battle.net poderia impulsionar o Game Pass em geral? A transferência da vasta biblioteca de jogos da Microsoft para o Battle.net poderia ajudar a impulsionar outras franquias da Blizzard? Parceiros terceirizados como EA e Ubisoft ou até mesmo estúdios independentes poderiam se beneficiar com a mudança da Microsoft para o Battle.net? Seria realmente mais barato do que continuar a fazer o aplicativo Xbox para PC “acontecer”? Battle.net é apenas uma marca melhor para desenvolver uma loja de PC para competir com Steam ou Epic Games?
O que eu não O que penso é que a Microsoft desejará manter ambas as plataformas simultaneamente a longo prazo.
Tenho certeza de que todas essas questões estão passando pela cabeça dos analistas da Microsoft neste momento. Tudo pode acabar não sendo nada, mas pode ser uma dica de um plano potencial maior que poderia transformar o Battle.net em uma plataforma muito, muito mais ampla.
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