A lista de vencedores e perdedores do varejo dos EUA em 2024 foi revelada

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O valor estava em voga em 2024.

Os compradores e clientes de restaurantes nos EUA eram exigentes sobre onde e como gastar o seu dinheiro enquanto enfrentavam os elevados preços da habitação e dos alimentos.

Clientes abastados negociaram com Walmart e Aldi. Os comensais optaram por fast food ou comida caseira em vez de restaurantes com mesa. As lojas de departamentos enfrentaram dificuldades, pois os compradores faziam compras on-line ou em redes mais baratas como a H&M.

Os moradores também deixaram de comprar móveis ou investir em reformas caras, optando por renovar suas casas com itens baratos, como molduras e velas.

Essas mudanças mudaram o cenário de compras e alimentação em 2024. Em 20 de dezembro, a Coresight Research rastreou 48 falências de varejo nos EUA, em comparação com 25 durante o mesmo período do ano anterior. E pelo menos 22 cadeias de restaurantes pediram falência este ano, o maior número desde 2020, de acordo com a BankruptcyData, uma empresa que rastreia os pedidos.

Aqui estão algumas das tendências – e becos sem saída – que a Associated Press rastreou em 2024:

VENCEDORES:

WALMART

O maior varejista do país normalmente brilha em tempos difíceis, à medida que os compradores recorrem às lojas de descontos para comprar mantimentos, que respondem por 60% do negócio total do Walmart. E, tal como durante a Grande Recessão de 2008, o Walmart viu famílias com rendimentos de 100.000 dólares ou mais constituindo a maior parte da sua clientela. Mas desta vez, os executivos da empresa acham que podem manter esses clientes porque expandiram os serviços online e adicionaram roupas e manequins mais elegantes.

AMAZÔNIA

A gigante on-line Amazon aproveitou sua reputação como destino de negócios para atrair compradores ávidos por pechinchas. Em novembro, lançou a Amazon Haul, uma nova loja de baixo custo com produtos eletrônicos, roupas e outros produtos com preços abaixo de US$ 20. E a empresa disse que seu evento Prime Day em julho resultou em vendas recordes. Mas a Amazon poderá enfrentar ventos contrários no próximo ano, com ameaças de tarifas sobre produtos da China e agitação trabalhista nos EUA.

CADEIAS CASUAIS RÁPIDAS

Foi um bom ano para redes de restaurantes como o Shake Shack, que estão um passo à frente do fast food, mas ainda oferecem um bom valor. A Cava, especializada em comida mediterrânica fresca, disse que as suas receitas aumentaram mais de 33% nos primeiros nove meses deste ano, à medida que construía rapidamente novos restaurantes. A Chipotle foi criticada por clientes preocupados com o valor por causa de porções menores, mas atraiu os clientes depois de retreinar os funcionários para garantir porções “consistentes e generosas”.

VENDEDORES DE JEANS

A silhueta dos jeans de perna larga – o estilo “it” que rapidamente substituiu os jeans bootcut e skinny – impulsionou as vendas em muitos varejistas diferentes este ano. Macy’s, Abercrombie & Fitch, Levi Strauss, Gap e Stitch Fix estavam entre as que citaram a tendência como um grande impulsionador das vendas nos últimos meses. Compradores preocupados com o valor poderiam adquiri-los no Walmart por US$ 29. No segmento mais sofisticado, a Gucci tinha versões de pernas largas por US$ 1.200.

MCDONALD’S

O ano não começou bem para o McDonald’s. As vendas da empresa caíram à medida que os clientes, cansados ​​da inflação, optaram por comer em casa em vez de comprar fast food. Mas um acordo de refeição de US$ 5 introduzido em junho ajudou a atrair clientes de baixa renda de volta às lojas. O McDonald’s estendeu o acordo até o final deste ano e disse que mais valor está chegando em 2025. A gigante do fast food está trabalhando para recuperar os clientes depois que um surto de E. coli no outono ligado a cebolas cruas em hambúrgueres Quarter Pounder deixou pelo menos 104 pessoas doentes em 14 estados.

PERDEDORES:

ALVO

A moda barata e chique e a decoração da Target são há muito tempo uma grande atração, mas a rede enfrentou desafios em 2024. Ao contrário do Walmart, a Target depende mais de itens discricionários, como roupas, porque menos de um quarto de suas vendas vêm de alimentos e bebidas. Sempre lutou contra a percepção de ser mais caro, e analistas dizem que suas mercadorias têm estado desarrumadas ultimamente. Mesmo assim, a Target atraiu multidões na Black Friday com produtos exclusivos da Taylor Swift.

STARBUCKS

A Starbucks teve um ano difícil. Os pedidos estão cada vez mais complexos, com milhares de maneiras de personalizar bebidas. Isso está causando longas filas e horários de coleta incorretos no aplicativo móvel. Novas ofertas, como o café com infusão de azeite, não atraíram os clientes, que também se cansaram dos altos preços da Starbucks. A Starbucks contratou um novo CEO, Brian Niccol, no outono para ajudar a mudar a situação. Mas os conflitos laborais, que levaram a greves em Dezembro, poderão continuar a prejudicar a empresa em 2025.

RESTAURANTES LEGADOS

Várias cadeias com décadas de existência jogaram a toalha em 2024, sucumbindo ao aumento da concorrência, à mudança dos padrões gastronômicos e aos grandes portfólios de restaurantes desatualizados. Red Lobster, TGI Fridays e Buca di Beppo entraram com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, e fecharam dezenas de locais. Mais tarde, uma Red Lobster mais enxuta saiu da falência sob nova propriedade, mas ainda não se sabe se as redes mais antigas conseguirão superar anos de queda nas vendas.

ITENS GRANDES

No auge da pandemia do coronavírus, os consumidores norte-americanos aproveitaram as baixas taxas de juro e os benefícios de estímulo para remodelar as suas casas e fazer outras grandes compras. Mas no ano passado, eles recuaram. Isso tem sido um desafio para retalhistas como a Best Buy, a maior cadeia de produtos eletrónicos de consumo do país, que registou vendas mais baixas de eletrodomésticos, sistemas de cinema em casa e equipamentos de jogos. A Home Depot e a Lowe’s também relataram vendas mais baixas de itens caros, especialmente projetos discricionários de reforma de cozinhas e banheiros.

LOJAS DE DEPARTAMENTO

As lojas de departamentos, especialmente as que atendem consumidores de renda média, têm enfrentado dificuldades para manter os clientes, já que muitos recorrem às compras on-line ou aos varejistas de fast-fashion. Entre os piores desempenhos: Menomonee Falls, Kohl’s, com sede em Wisconsin, que relatou seu 11º trimestre consecutivo de queda nas vendas este ano. O CEO cessante, Tom Kingsbury, recentemente admitiu erros de merchandising, incluindo a redução de joias finas, marcas de lojas populares e tamanhos pequenos. Os clientes verão o retorno dessas categorias no próximo ano.

A Macy’s disse que fecharia 150 lojas homônimas em três anos e abriria 15 Bloomingdale’s de alto padrão. A sofisticada Nordstrom, por outro lado, teve um ano fiscal melhor do que o esperado devido em grande parte ao aumento das vendas em suas lojas Nordstrom Rack de baixo preço. Na semana passada, a rede de lojas de departamentos concordou em ser adquirida e privada por membros da família Nordstrom e por um grupo varejista mexicano. Como empresa privada, a Nordstrom poderá ter mais margem de manobra e menos escrutínio nos seus esforços para revigorar as vendas.

—Anne D’Innocenzio e Dee-Ann Durbin, redatores de negócios da AP