A IA Jesus pode absolver seus pecados?

Este outono, uma igreja católica suíça instalou um AI Jesus num confessionário para interagir com os visitantes.

A instalação foi um projeto de dois meses sobre religião, tecnologia e arte intitulado “Deus in Machina”, criado na Universidade de Lucerna. O título em latim significa literalmente “deus da máquina”; refere-se a um enredo usado em peças gregas e romanas, apresentando um deus para resolver um problema ou conflito impossível que os personagens enfrentam.

Este holograma de Jesus Cristo numa tela foi animado por um programa de inteligência artificial. A programação da IA ​​incluía textos teológicos, e os visitantes eram convidados a fazer perguntas ao AI Jesus, visualizadas num monitor atrás de uma tela de treliça. Os usuários foram aconselhados a não divulgar nenhuma informação pessoal e a confirmar que sabiam que estavam interagindo com o avatar por sua própria conta e risco.

Algumas manchetes afirmavam que a IA Jesus estava realmente envolvida no ato ritual de ouvir as confissões dos pecados das pessoas, mas não foi esse o caso. No entanto, embora a IA Jesus não estivesse realmente a ouvir confissões, como especialista na história do culto cristão, fiquei perturbado com o acto de colocar o projecto da IA ​​num verdadeiro confessionário que os paroquianos normalmente usariam.

Um confessionário é uma cabine onde os padres católicos ouvem as confissões dos pecados dos paroquianos e lhes concedem a absolvição e o perdão, em nome de Deus. A confissão e o arrependimento sempre acontecem dentro da comunidade humana que é a igreja. Os crentes humanos confessam os seus pecados aos sacerdotes ou bispos humanos.

História antiga

As escrituras do Novo Testamento enfatizam claramente um contexto humano e comunitário para admitir e arrepender-se dos pecados.

No Evangelho de João, por exemplo, Jesus fala aos seus apóstolos, dizendo: “Os pecados dos quais você perdoará, eles serão perdoados, e os pecados dos quais você reterá, eles serão retidos”. E na epístola de Tiago, os cristãos são instados a confessar os seus pecados uns aos outros.

As igrejas dos primeiros séculos encorajavam a confissão pública de pecados mais graves, como fornicação ou idolatria. Os líderes da Igreja, chamados bispos, absolviam os pecadores e recebiam-nos de volta à comunidade.

A partir do século III, o processo de perdão dos pecados tornou-se mais ritualizado. A maioria das confissões de pecados permanecia privada – individualmente com um padre ou bispo. Os pecadores expressavam a sua tristeza fazendo penitência individualmente através da oração e do jejum.

Contudo, alguns cristãos culpados de certas ofensas graves, tais como homicídio, idolatria, apostasia ou má conduta sexual, seriam tratados de forma muito diferente.

Esses pecadores fariam penitência pública como um grupo. Alguns foram obrigados a subir nos degraus da igreja e pedir orações. Outros podiam ser admitidos para adoração, mas eram obrigados a ficar no fundo ou seriam dispensados ​​antes da leitura das escrituras. Esperava-se que os penitentes jejuassem e orassem, às vezes durante anos, antes de serem ritualmente reconciliados com a comunidade eclesial pelo bispo.

Desenvolvimentos medievais

Durante os primeiros séculos da Idade Média, a penitência pública caiu em desuso e a ênfase foi cada vez mais colocada na confissão verbal dos pecados a um sacerdote individual. Depois de completar privadamente as orações ou atos penitenciais designados pelo confessor, o penitente retornaria para a absolvição.

O conceito de Purgatório também se tornou uma parte difundida da espiritualidade cristã ocidental. Era entendida como uma fase da vida após a morte onde as almas dos falecidos que morreram antes da confissão com pecados menores, ou que não cumpriram a penitência, seriam purificadas pelo sofrimento espiritual antes de serem admitidos no céu.

Os amigos vivos ou familiares dos falecidos foram encorajados a oferecer orações e a realizar actos penitenciais privados, tais como dar esmolas – presentes em dinheiro ou roupas – aos pobres, para reduzir o tempo que estas almas teriam de passar neste estado provisório.

Outros desenvolvimentos ocorreram no final da Idade Média. Com base na obra do teólogo Pedro Lombardo, a penitência foi declarada sacramento, um dos principais ritos da Igreja Católica. Em 1215, um novo documento da Igreja determinava que todo católico se confessasse e recebesse a Sagrada Comunhão pelo menos uma vez por ano.

Os padres que revelassem a identidade de qualquer penitente enfrentavam penas severas. Guias para padres, geralmente chamados de Manuais para Confessores, listavam vários tipos de pecados e sugeriam penitências apropriadas para cada um.

Os primeiros confessionários

Até ao século XVI, aqueles que desejavam confessar os seus pecados tinham de organizar locais de encontro com o seu clero, por vezes apenas dentro da igreja local, quando esta estava vazia.

Mas o Concílio Católico de Trento mudou isso. A 14ª sessão em 1551 abordou a penitência e a confissão, sublinhando a importância da confissão privada aos sacerdotes ordenados a perdoar em nome de Cristo.

Logo depois, Carlos Borromeo, cardeal arcebispo de Milão, instalou os primeiros confessionários ao longo das paredes de sua catedral. Essas cabines foram projetadas com uma barreira física entre o sacerdote e o penitente para preservar o anonimato e prevenir outros abusos, como conduta sexual inadequada.

Confissões semelhantes apareceram nas igrejas católicas ao longo dos séculos seguintes: O elemento principal era uma tela ou véu entre o padre confessor e o leigo, ajoelhado ao seu lado. Posteriormente, foram acrescentadas cortinas ou portas para aumentar a privacidade e garantir a confidencialidade.

Ritos de penitência na contemporaneidade

Em 1962, o Papa João XXIII abriu o Concílio Vaticano II. O seu primeiro documento, emitido em dezembro de 1963, estabeleceu novas normas para a promoção e reforma da liturgia católica.

Desde 1975, os católicos têm três formas de rito de penitência e reconciliação. A primeira forma estrutura a confissão privada, enquanto a segunda e a terceira formas aplicam-se a grupos de pessoas em ritos litúrgicos especiais. A segunda forma, frequentemente utilizada em momentos determinados durante o ano, oferece aos participantes a oportunidade de se confessarem em privado com um dos muitos sacerdotes presentes.

A terceira forma pode ser utilizada em circunstâncias especiais, quando há ameaça de morte sem tempo para confissão individual, como um desastre natural ou uma pandemia. Os reunidos recebem absolvição geral e os sobreviventes confessam em particular depois.

Além disso, estas reformas levaram ao desenvolvimento de um segundo local para a confissão: em vez de ficarem restritos à cabine confessional, os católicos tinham agora a opção de confessar os seus pecados cara a cara com o padre.

Para facilitar isto, algumas comunidades católicas adicionaram uma sala de reconciliação às suas igrejas. Ao entrar na sala, o penitente poderia optar pelo anonimato usando o ajoelhamento em frente a um biombo tradicional ou caminhar ao redor do biombo até uma cadeira colocada de frente para o padre.

Nas décadas seguintes, a experiência católica de penitência mudou. Os católicos confessavam-se com menos frequência ou paravam completamente. Muitos confessionários permaneceram vazios ou foram utilizados para armazenamento. Muitas paróquias começaram a agendar confissões apenas com hora marcada. Alguns padres podem insistir na confissão cara a cara, e alguns penitentes podem preferir apenas a forma anônima. A forma anônima tem prioridade, pois a confidencialidade do sacramento deve ser mantida.

Em 2002, o Papa João Paulo II abordou alguns destes problemas, insistindo que as paróquias fizessem todos os esforços para estabelecer horários fixos para as confissões. O próprio Papa Francisco preocupou-se em reviver o sacramento da penitência. Na verdade, ele demonstrou a sua importância apresentando-se para confissão, cara a cara, num confessionário na Basílica de São Pedro.

Talvez, no futuro, um programa como o AI Jesus possa oferecer aos católicos e aos interessados ​​de outras religiões informações, conselhos, referências e aconselhamento espiritual limitado, 24 horas por dia. Mas da perspectiva católica, uma IA, sem experiência de ter um corpo humano, emoções e esperança de transcendência, não pode absolver autenticamente os pecados humanos.

Joanne M. Pierce, Professora Emérita de Estudos Religiosos, Colégio da Santa Cruz

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.