A fascinante história por trás da limusine do presidente Jimmy Carter

Jimmy Carter morreu aos 100 anos. O ex-presidente foi internado em cuidados paliativos em fevereiro de 2023, após optar por não receber mais tratamento médico. Carter serviu como presidente dos Estados Unidos entre 1977 e 1981 – derrotando Gerald Ford e posteriormente perdendo para Ronald Reagan. Embora o tempo de Carter no Salão Oval não seja visto com carinho por alguns, suas origens humildes, trabalho de caridade e personalidade prática o tornaram querido por muitos.

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Embora Carter fosse mais famoso por administrar o país mais rico do mundo, ele era quase tão conhecido por sua experiência quanto um agricultor de amendoim. Ele também serviu como governador da Geórgia, seu estado natal, e não era muito conhecido antes de garantir a indicação democrata em 1976. Após seu mandato, Carter concentrou-se no trabalho humanitário e de caridade, defendendo a paz e promovendo os direitos humanos globalmente por meio de sua fundação, The Carter Center. Ele também assumiu um papel de liderança na instituição de caridade Habitat for Humanity, uma organização sem fins lucrativos que utiliza trabalho voluntário para construir e reformar casas para os necessitados.

Os presidentes precisam viajar e não podem exatamente usar o transporte público. As viagens longas costumavam ser realizadas por trem, mas agora são tarefa de um dos aviões mais famosos do mundo – o Força Aérea Um. Para viagens mais curtas, uma limusine tende a ser o veículo preferido. Durante seu mandato, Carter dirigiu no que hoje é um ícone do automobilismo americano dos anos 1970.

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Durante seu tempo como o homem mais poderoso da América, Jimmy Carter fez a maior parte de suas viagens oficiais em uma limusine presidencial. Isto não é de forma alguma incomum e ainda acontece hoje, embora na década de 70 a limusine presidencial fosse um Lincoln modificado, enquanto a Cadillac constrói o modelo atual (que também é à prova de bombas).

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Então, quais eram as características da limusine presidencial Lincoln Continental? Em relação à aparência, é uma versão mais ampliada do Lincoln Continental dos anos 1970 com pintura toda preta, um estilo condizente com o cargo mais alto do país.

Ele foi projetado para transportar uma das pessoas mais influentes do planeta, então as janelas foram trocadas por plexiglass “à prova de balas”. De qualquer forma, o Continental era um carro robusto, e as modificações “presidenciais” o deixaram pesando impressionantes 10.440 libras. Sendo uma limusine, a distância entre eixos era de surpreendentes 161 polegadas. Um Lincoln Continental normal não é conhecido por seu manuseio, então a versão esticada provavelmente tinha um raio de viragem que poderia rivalizar com o USS Jimmy Carter.

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Carter não foi o único presidente a dar uma volta no Lincoln Continental. Serviu como veículo presidencial de 1974 a 1987 e dirigiu dois dos antecessores de Carter, Nixon e Ford, antes que o presidente produtor de amendoim chegasse a sua vez. Depois que Carter deixou o cargo, o Lincoln continuou. Era o carro em que o presidente Ronald Regan estava entrando quando foi baleado em março de 1981. O vice-presidente e eventual sucessor de Regan, George HW Bush, usou brevemente a limusine Lincoln antes de ela ser aposentada.

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O veículo foi inicialmente construído em Wixom, Michigan, pela Divisão Lincoln-Mercury da Ford Motor Company. No entanto, um líder mundial não pode simplesmente usar algo que sai da linha de produção. Materiais especializados, como o vidro à prova de balas, tiveram que ser adquiridos, e o “Departamento de Engenharia de Veículos Especiais” da Ford teve que fazer outras modificações em Dearborn, Michigan. Assim que as personalizações foram concluídas, ele estava pronto para serviço. Você ainda pode ver a limusine presidencial Lincoln Continental no Museu Henry Ford, onde está em exibição permanente na seção de veículos presidenciais.

Embora o Lincoln tivesse suas vantagens, estava longe de ser o veículo mais estranho em que Carter foi visto. Como o ex-presidente Lyndon B. Johnson, Carter tinha um “Amphicar” – um conversível produzido na Alemanha que poderia funcionar como um barco. O Amphicar teve muitos problemas relacionados ao desempenho. Seu motor surpreendentemente pequeno produzia apenas 75 cavalos de potência. Os modelos mais antigos tinham um motor abaixo de 1.200 centímetros cúbicos alimentando tudo e, como resultado, produziam menos de 45 cavalos de potência de freio. Com uma potência tão pequena, a velocidade máxima era de cerca de 70 mph em terra e 7 mph na água, e ir de 0 a 60 demorava mais do que um mandato presidencial.

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O desempenho medíocre não impede que um veículo seja divertido, e os dois presidentes certamente gostaram do deles. Johnson até brincava com seus passageiros dirigindo em direção a um lago, gritando que os freios estavam desligados e saboreando a expressão em seus rostos quando o carro flutuava.

O conceito de carro flutuante inspirou muitas gerações – embora a performance fictícia seja certamente mais impressionante do que a versão da vida real. O exemplo mais famoso é o Lotus Esprit de James Bond de “The Spy Who Loved Me”, que poderia se transformar em um submarino com o apertar de um botão. O carro dos filmes não consegue fazer isso na vida real, mas ainda assim inspirou toda uma geração de entusiastas do Amphicar. O mais famoso é provavelmente Elon Musk, que baseou o formato do Cybertruck no Esprit e adicionou recursos semelhantes aos de um barco semelhantes ao carro de Carter à sua lista de recursos.

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