A CEO da GM, Mary Barra, sobre a política dos EVs, o futuro dos AVs e o afastamento da China

“Nunca pensei que a propulsão de um veículo se tornaria uma questão política”, disse a presidente e CEO da GM, Mary Barra, no palco do TechCrunch Disrupt na terça-feira.

Embora o executivo não tenha expandido esta declaração, o ex-presidente Trump criticou os VE e afirmou, erradamente, que existe um mandato para fabricar e vender veículos eléctricos nos Estados Unidos.

“O objetivo da General Motors é continuar fornecendo ótimos veículos, continuar apoiando a infraestrutura de carregamento para ser mais robusta… e abrir a rede de carregamento Tesla também, para que as pessoas o escolham porque é um ótimo veículo”, continuou Barra. “E é nessa jornada que estamos trabalhando, enquanto reduzimos os custos da bateria. Ainda estamos buscando inovação em baterias para aumentar a densidade de energia e reduzir custos, e todas essas coisas serão desbloqueadas.”

A redução dos custos da bateria poderia ajudar a reduzir o preço dos VEs. A acessibilidade é uma prioridade para Barra, que a considera um fator importante para os consumidores.

“É por isso que estamos tão entusiasmados por ter o Equinox e o Blazer, porque estamos entrando na faixa acessível, especialmente quando você olha para um Equinox EV que começará na faixa de US$ 30.000”, disse ela.

“Mas eles querem acessibilidade com a variedade certa”, continuou ela. E esse ponto ideal é realmente 300 milhas antes que as pessoas comecem a sentir ansiedade de alcance.

Por fim, a acessibilidade a estações de carregamento funcionais, bem iluminadas e fáceis de pagar é o que os consumidores desejam.

“O carregamento vai continuar a melhorar”, disse ela, observando que a GM gastou centenas de milhões de dólares para ajudar a impulsionar a infraestrutura de carregamento em parceria com empresas como a EVgo.

Embora os VEs sejam um componente chave para a visão da Barra para a GM, a autonomia, a segurança cibernética e uma estratégia para a China também são importantes. Aqui estão alguns dos destaques.

Cruise ainda ajudará a GM a transformar a indústria

“Tornei-me CEO em 2014 e, em 2015, passamos bastante tempo no Vale do Silício, em Stanford e em outros lugares da equipe de liderança”, disse Barra. “Quais seriam as tecnologias que realmente transformariam nossa indústria? Começamos a olhar para eles. E a autonomia era uma delas.”

Ela observou que quando a GM adquiriu a Cruise em 2016, a montadora manteve suas mãos fora dos negócios da startup AV e deixou-a se desenvolver como uma startup faria, o que levou a Cruise a comercializar robotáxis totalmente sem motorista em São Francisco. As licenças de operação do Cruise foram suspensas após um incidente de segurança em outubro passado.

No entanto, a Barra ainda está otimista quanto às possibilidades dos veículos autônomos conduzirem com segurança. Ela também acredita que o investimento na Cruise continuará a ajudar a GM um dia a fornecer veículos autônomos pessoais.

A GM algum dia fará um A especialmente desenvolvidoV

Após o incidente de segurança de Cruise, a empresa desistiu de seus planos de produzir o Origin, um AV especialmente desenvolvido, sem volante ou pedais. Embora Barra tenha reconhecido que existem desafios para colocar tal veículo nas vias públicas – nomeadamente os padrões federais de segurança de veículos motorizados – ela acredita que um AV construído sem controlos humanos ainda está no futuro para a GM.

Mantendo os dados seguros

Os veículos elétricos hoje são computadores sobre rodas e, como resultado, coletam muitos dados, incluindo o ambiente em que o carro está dirigindo, o desempenho do carro e o comportamento de direção. Esses dados podem conter informações confidenciais, algo que Barra diz que a GM está priorizando.

“Levo a segurança cibernética muito a sério do ponto de vista do veículo, porque, novamente, se algo der errado, pode ter consequências terríveis”, disse Barra. “Então isso é algo em que investimos há anos. Privacidade também, tratando os dados com respeito e continuando a elevar o nível de como gerenciar os dados e garantir que estamos fazendo a coisa certa.”

Deve-se notar que a GM está entre uma série de montadoras que compartilhavam dados de condução de consumidores com companhias de seguros, informou o NYT no início deste ano. Desde então, a GM parou de compartilhar esses dados com a LexisNexis Risk Solution e a Verisk, dois corretores de dados que criaram perfis de risco para o setor de seguros, e também contratou um executivo para supervisionar a privacidade do cliente.

Afastando-se da China

Barra referiu-se à competição por participação no mercado de veículos elétricos na China como uma “corrida para o fundo do poço” e dobrou esses comentários na terça-feira.

“Há muita coisa acontecendo do ponto de vista político”, disse ela. “Nossos negócios na China estão mudando.”

Durante o terceiro trimestre, a joint venture da GM na China perdeu US$ 137 milhões, em comparação com um lucro de US$ 192 milhões um ano atrás. Isso porque é difícil competir com marcas nacionais que contam com o apoio do governo para produzir veículos excelentes a custos baixos.

“A competição continua”, disse ela. “Do ponto de vista dos preços, é cada vez mais baixo. E então você tem que olhar qual é o negócio sustentável? Porque a situação que existe neste momento não é sustentável. Temos cerca de 100 empresas, menos de algumas são lucrativas.”