Um músico lendário escreveu um filme maluco de Gladiador II que nunca foi feito

Demorou mais de 20 anos, mas eles finalmente conseguiram fazer uma sequência para Gladiadoro fenômeno rock-the-Coliseu que conquistou as bilheterias e ganhou o Oscar de Melhor Filme no início deste século. O retorno tardio de Ridley Scott a uma Roma Antiga de espadas, sandálias e multidões de CGI finalmente chega aos cinemas americanos neste fim de semana, pronto para saciar a sede de sangue de um multiplex hoi polloi antes do feriado de Ação de Graças. Se os espectadores irão migrar para Gladiador II resta ver tão generosamente quanto fizeram com seu amado antecessor. Vinte e quatro anos é muito tempo. E Paul Mescal, por mais magnético que possa ser, não é nenhum Russell Crowe.

Por mais que esteja bem Gladiador II faz, uma coisa é certa: poderia ter sido mais estranho. Tipo, um muito mais estranho. Como prova, basta considerar a versão que eles não make – uma proposta específica e rejeitada para um Gladiador sequência que se tornou tão lendária, à sua maneira não realizada, quanto o herói caído que teria ressuscitado. No início dos anos 2000, Nick Cave – sim, que Nick Cave, o músico – escreveu um rascunho. Dele Gladiador II não apresentava gladiadores. Encontrou Máximo retornando dos mortos (!) em uma missão para destruir o Cristianismo (!!). E terminou nos dias de hoje, com o nosso herói eterno lavando as mãos numa casa de banho do Pentágono.

O roteiro continua sendo um cenário selvagem da história de Hollywood. Também não é o único Gladiador sequela que morreu na videira. Várias ideias foram lançadas nos anos que se seguiram ao enorme sucesso do original. Um supostamente teria funcionado um pouco como O Poderoso Chefão Parte II – parte sequência e parte prequela.

O que todos eles tiveram em comum, por um tempo, foi o mesmo dilema incômodo: Como você se sai? Gladiador sem Russel Crowe? Grande parte do poder desse filme depende do imponente ator Kiwi, cuja atuação como Maximus lhe rendeu um Oscar e o levou ao estrelato. Esculá-lo para uma sequência exigiria algum tipo de trapaça, alguma maneira de contornar o final de Gladiadorquando o personagem de Crowe disse seu último adeus e se reuniu com sua família assassinada.

O Gladiador II a estreia neste fim de semana opta por simplesmente ir além de Maximus, seguindo o caminho da sequência legada de entregar as funções de protagonista a seu filho bastardo. Mas na década de 2000, uma sociedade sem Crowe Gladiador ainda parecia inconcebível. Na verdade, foi Crowe quem supostamente contratou Cave para escrever um rascunho da sequência – e descobrir como inserir seu personagem de volta na história. Em um episódio de 2013 de WTF com Marc MaronCave se lembra de ter perguntado a Crowe como ele poderia estar na parte dois se morresse na parte um. “Sim, você resolva isso”, foi-lhe dito.

O vocalista do Bad Seeds, que na época tinha apenas um roteiro em seu nome (ele acabaria escrevendo mais alguns para o compatriota australiano John Hillcoat, incluindo o fantástico Outback oater A Proposta), concebeu uma solução sobrenatural. Seu roteiro, que agora pode ser facilmente encontrado e lido on-linecomeça com Maximus despertando não em Elysium – a vida após a morte em tons dourados onde ele está implícito ter pousado no final de Gladiador – mas sim num purgatório sombrio onde as almas se amontoam num vasto e miserável campo de refugiados. Com apenas 14 páginas do roteiro, Máximo confronta os deuses romanos enfermos. Para se reunir com sua família, ele deve retornar à terra dos vivos e impedir a ascensão de uma figura semelhante a um messias que espalha a crença em uma única divindade.

Não foi à toa que Cave legendou seu roteiro Assassino de Cristo. O que não quer dizer que Jesus seja na verdade um personagem em sua versão de Gladiador II – pelo menos não o rascunho que você pode encontrar online. No entanto, Cave tratou a tarefa como uma desculpa para explorar o conflito entre a velha e a nova religião, representada respectivamente pelas versões adultas dos dois jovens que conhecemos em Gladiador. Um deles é o filho assassinado de Máximo, Mário, misteriosamente ressuscitado e agora um cristão devoto sendo caçado e perseguido pelo exército romano. O outro é Lucius, igualmente mais velho, filho do personagem de Connie Nielsen em Gladiadorque também pode ser filho de Maximus, e que se tornou um tirano cruel e mesquinho na idade adulta. (Lúcio desempenhando um papel central parece ser a única ideia compartilhada por todos os rascunhos significativos de Gladiador IIincluindo aquele que eles filmaram.)

Não é nenhum grande mistério por que esse o roteiro não foi filmado. O Coliseu não aparece até cerca de 70 páginas, quando temos uma breve batalha naval (como uma cena que apareceu na sequência final, embora haja crocodilos em vez de tubarões na versão de Cave). Novamente, não há gladiadores reais em seu roteiro; Cave não reproduz o arco quase de filme esportivo do original e, na verdade, reserva a maior parte da esgrima para o clímax. Enquanto Gladiador fortemente sugeria um mundo além do nosso, situava-se principalmente na realidade histórica. A opinião de Cave Gladiador II torna-se totalmente mito, mudando a história totalmente para o reino da fantasia surreal. Teria sido muito estranho e diferente sequência, e os estúdios realmente não fazem coisas estranhas e diferentes.

Os relatórios entram em conflito sobre quem exatamente vetou o projeto. Cave, no mesmo episódio do podcast, afirma que Crowe não gostou. Mas em uma entrevista recente ao The New York TimesScott diz que foi o produtor Steven Spielberg quem disse “não”. De qualquer forma, é impossível imaginar isso Gladiador II chegando à tela conforme está escrito. É muito inebriante, muito maluco, muito baixo em relação ao que fez do original um sucesso tão grande. UM Gladiador sequência sem nenhum combate na arena? Sonhe! E o foco explícito no massacre de cristãos era provavelmente muito arriscado para Hollywood – pelo menos antes A Paixão de Cristoque tem uma dívida estilística bastante clara com Gladiadordemonstraram a rentabilidade desse assunto.

Em virtude de sua audácia, a abordagem de Cave Gladiador II acumulou um culto de seguidores ao longo dos anos. (“Faça o Nick Cave’s Gladiador 2 Roteiro, seus covardes”, cantado /Filme ano passado.) Há muito o que admirar nisso. O diálogo de Cave tem talento e sabor: “Ele é um agitador”, diz o deus Júpiter. “Ele aperta o grito da dissidência… um pouco de vento… um mero sopro… mas com o presságio de pandemônio.” E seria emocionante ver alguém – como Scott ou outro maestro dos épicos – executar as passagens mais míticas, como o trecho de abertura no limbo sem sol. Dito isto, a parábola peculiar de Cave carece de quase tudo que tornou o original um momento emocionante. E termina no momento em que está ficando interessante, com uma montagem de Maximus lutando para abrir caminho através do tempo, um soldado de todas as guerras (uma ideia mais tarde retomada, provavelmente por coincidência, pelo terrível Origens dos X-Men: Wolverine).

Você leu Cave’s Gladiador II e você entende por que isso não existe além da página. O próprio Cave também parece entender, confessando que o escreveu sabendo que provavelmente nunca seria feito. A versão que eles fez make é quase certamente mais inteligente – uma peça de bilheteria mais inteligente, muito mais próxima em espírito comercial e absurdo do sucesso de Scott no ano 2000. Mesmo assim, é difícil não desejar perversamente que as estrelas tivessem alguém alinhado para a missão de Cave. Gladiador II. O fim de semana de estreia do filme teria dado a resposta a Coringa: Folie à Deux parece aprovador. Cada multiplex teria se tornado um Coliseu enfurecido e indisciplinado.

Gladiador II estreia nos cinemas de todos os lugares na sexta-feira, 22 de novembro. Você pode ler o rascunho não filmado, talvez não filmável, de Nick Cave aqui.