Parei de me preocupar com atualizações do sistema operacional, mas as skins do Android estão de volta à moda

Se você é proprietário de um Pixel, é quase certo que já esteja executando a nova atualização do Android 15. Caso contrário, pressione o botão de atualização. Para todos os outros, quem sabe quanto tempo esperaremos antes que a atualização chegue aos nossos aparelhos – espero que não muito.

Mas mesmo quando One UI 7, OxygenOS 15 e o resto chegarem, eles sem dúvida parecerão muito diferentes da atualização do Pixel do Google, e não apenas em termos de aparência. Para o bem ou para o mal, muitas das últimas manchetes do Android são destinadas exclusivamente aos seus telefones Pixel. Que azar, todos os outros.

Não é como se esta fosse uma nova tendência. Os smartphones Pixel do Google sempre tiveram recursos exclusivos, desde Call Screen até ferramentas modernas como Top Shot. No entanto, essa lista cresceu rapidamente desde que o Google mudou para seus processadores Tensor internos para a série Pixel, onde aproveita seu silício para recursos avançados de IA e fotografia. Afinal, o Google tem telefones para vender agora e está gastando muito em diferenciais internos.

Retire o verniz do anúncio oficial do Android 15 do Google e os ajustes dobráveis, espaço privado e vibração adaptativa não se aplicam fora do ecossistema do Google. O cenário mais amplo do Android fica com alguns ajustes na interface do usuário para integrar melhor recursos como chamadas SOS via satélite e inúmeras melhorias de baixo nível, como ANGLE e codificação de vídeo mais rápida – importantes, mas pouco empolgantes.

Felizmente, a maioria de nós obterá o bloqueio de detecção de roubo, mas o bloqueio remoto do Find My Device e outros recursos nem precisam do Android 15 para funcionar. Isso me leva a um ponto importante sobre o Android moderno: as principais atualizações do sistema operacional são muito menos importantes do que costumavam ser. Pelo menos quando se trata de recursos interessantes.

O trabalho do Google no Project Mainline modularizou muitos dos principais componentes do sistema Android, permitindo que eles sejam corrigidos, atualizados e melhorados sem uma atualização do sistema operacional. Mainline não cobre tudo; trata-se mais de manter as coisas funcionando e seguras. No entanto, ajudou o Google a trazer alguns recursos importantes, como Circle to Search com AICore, Gemini no lugar do Assistant e até transmissão UWB em Pixels, por meio de uma simples troca na Play Store. Enquanto isso, os clientes da Apple tiveram que esperar o iOS 18 para experimentar o Apple Intelligence e, no passado, contamos com as principais atualizações do Android para recursos como Google Now on Tap, Bem-estar digital, Painel de privacidade e similares, que provavelmente seriam todos Atualizações da Play Store atualmente.

Essa mudança foi ótima para experimentação e inovação em ritmo acelerado, mas deixou as principais atualizações do Android com muito menos identidade nos últimos anos. As versões do Android e os novos recursos mais interessantes da plataforma não estão mais sincronizados. Isso não seria um problema por si só, mas colocou muito mais ovos na cesta da Play Store, tornando o Android e o Google ainda mais inseparáveis. Além disso, o foco no desenvolvimento de recursos do Google está firmemente plantado na terra do Pixel. O cenário mais amplo do Android está meio que perdido.

Caso em questão: ainda não vimos recursos mais profundos do Gemini Nano no dispositivo chegarem aos consumidores de forma mais ampla. Não é uma limitação do sistema operacional, já que os carros-chefe da Motorola e Xiaomi começaram a implementar recursos antes de receber o Android 15. Em vez disso, simplesmente leva tempo, recursos de desenvolvimento e, claro, dinheiro para integrar esses recursos.

O Pixel está muito à frente do smartphone médio no espaço de IA móvel porque o Google aproveita seu negócio de nuvem existente, muito maior. Também investiu pesadamente em silício personalizado para potencializar a fotografia computacional, que está firmemente decidida a manter exclusiva da série Pixel. Sem mencionar seu conjunto de Drive, mensagens RCS e outros aplicativos que poucos conseguem emular. Outras marcas não têm tanta sorte.

Dito isto, o Google não é o único a trabalhar em adições exclusivas à linha de base do Android. A Samsung é um gigante do setor com experiência que a ajudou a desenvolver o Galaxy AI à frente da concorrência e rapidamente transferi-lo para vários telefones principais. OnePlus e OPPO são grandes jogadores com suas próprias lojas, alguns novos recursos de IA e um histórico de envolvimento com recursos de fotografia dedicados e silício. Mas o ecossistema Android também tem participantes menores e interessantes que não podem se dar ao luxo de grandes equipes de pesquisa em IA ou fotografia.

O que acontece com a ASUS, a Motorola, a HMD e, até certo ponto, a Sony, à medida que recursos interessantes são cada vez mais separados das atualizações principais do sistema operacional? Os produtos básicos de gama média estão fadados a ser insossos de agora em diante? Honestamente, estou um pouco preocupado com eles.

Não é que você precise de transcrições ao vivo ou do Magic Editor para fazer um telefone sólido, principalmente se for acessível. No entanto, esses recursos estão estabelecendo um padrão mais alto. Basta perguntar a qualquer pessoa que já experimentou o software Pixel do Google, mesmo na acessível série A. Embora eles possam estar de olho no hardware superior de outras marcas, é muito difícil deixar para trás exclusividades do Pixel, como Call Screen, transcrições de mensagens de voz ou Top Shot, para mudar para basicamente qualquer outra marca Android. Não que outras marcas também não tenham seus próprios argumentos de venda exclusivos, mas como alguém que usou muitos telefones, é o ecossistema do Google o mais difícil de abandonar.

Dito isto, o Google certamente não deve ao Android nenhuma de suas vantagens extras do Pixel. Como guardião do Android, ele continua a integrar as atualizações necessárias de segurança, API e conjunto de ferramentas do ecossistema que um sistema operacional precisa. Mas é aí que termina; cabe aos OEMs construir sobre essa linha de base, mas a fasquia está sendo elevada e possivelmente em breve fora do alcance de alguns. Meu instinto diz que estamos diante de outra consolidação do ecossistema Android, mas não quero olhar muito profundamente para minha bola de cristal.

As skins do Android sempre foram um aspecto importante da experiência e do apelo do sistema operacional, é claro. Mas, embora os anos anteriores tenham sido dominados por abordagens exclusivas da interface do usuário, personalização e ferramentas exclusivas ocasionais, eles rapidamente se tornaram muito mais abrangentes. Hoje, os recursos de IA, fotografia, edição de mídia, segurança e multitarefa variam amplamente, tornando cada skin mais parecida com um mini-SO. Mesmo que o mercado permaneça praticamente como está, a escolha da marca está se tornando uma influência cada vez maior na sua experiência com o Android. Não tenho certeza se isso é bom ou ruim, mas tenho certeza de que estarei de olho nas novidades e no que está faltando na opinião de todos sobre o Android 15 nos próximos meses.