Onde são construídos os submarinos nucleares da Marinha dos EUA e quem os constrói?

A Marinha dos EUA possui uma enorme frota de submarinos e todos os navios são movidos a energia nuclear. Tem sido assim desde que a força submarina foi totalmente modernizada com energia nuclear, com o descomissionamento de seu último submarino movido a diesel, o USS Dolphin (AGSS-555), em 15 de janeiro de 2007. É claro que a energia nuclear apareceu nos submarinos dos EUA há muito tempo. antes disso, remontando a 1954, com a introdução do USS Nautilus (SSN-571), mas demorou algum tempo para os submarinos mais antigos saírem da frota.

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Construir qualquer coisa movida a energia nuclear é uma conquista monumental e é um processo muito complexo reunir todos os componentes em um barco funcional. Os submarinos são ainda mais complexos, dada a forma como operam. Por causa disso, os EUA não constroem seus submarinos nucleares em todos os lugares. Em vez disso, existem apenas dois locais no país onde são construídos. Eles são encontrados em Groton, Connecticut, que é o mais antigo dos dois locais, e Newport News, Virgínia, e embora não sejam os únicos estaleiros encontrados nos EUA, são os únicos lugares onde submarinos nucleares são construídos.

Cada local é gerenciado por um empreiteiro de defesa diferente, então a Divisão de Barcos Elétricos da General Dynamics (GD/EB) mantém a operação em Groton, enquanto a Newport News Shipbuilding da Huntington Ingalls Industries (HII) cuida da operação na Virgínia. A instalação em Groton constrói apenas submarinos, enquanto o site Newport News também constrói porta-aviões. Embora existam muitos estaleiros em todo o país, sempre que um submarino precisa de reparos significativos ou passa por Reabastecimento e Revisão (ROH), ele retorna para um dos dois locais onde foi construído.

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A Huntington Ingalls Industries é a única projetista, construtora e reabastecedora da frota de porta-aviões dos Estados Unidos, mas também é um dos dois locais que constroem submarinos nucleares. Desde a sua fundação em 1886, o estaleiro Newport News construiu mais de 800 navios da Marinha e comerciais. Contribuiu muito para o esforço de guerra dos EUA, embora não tenha entregue seu primeiro submarino à Marinha até 1905. Em relação à construção de submarinos, a Newport News Shipbuilding construiu 29 dos 52 submarinos da classe Los Angeles construídos.

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Além disso, a HII faz parceria com a General Dynamics para produzir a frota da classe Columbia de novos submarinos com mísseis nucleares movidos a energia nuclear. Esta nova classe substituirá a frota envelhecida de submarinos de mísseis nucleares da classe Ohio. Uma dúzia dos novos barcos serão construídos em Newport News, onde serão construídos módulos para proa, popa, módulos de armas, salas de máquinas auxiliares e superestrutura do submarino. Além dos submarinos da classe Columbia, Newport também está trabalhando arduamente na construção de submarinos de ataque rápido da classe Virginia, o que também está sendo feito em cooperação com a General Dynamics.

Infelizmente, problemas na cadeia de abastecimento podem atrasar o primeiro submarino da classe a partir a tempo. Caso isso aconteça, o USS District of Columbia (SSBN-826) não poderá zarpar até o ano fiscal de 2028. Além da construção de submarinos, a Newport News Shipbuilding também atende submarinos em toda a frota.

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A General Dynamics Electric Boat é a principal construtora de submarinos da Marinha dos Estados Unidos há mais de um século. A empresa foi lançada em 1899 e operou vários estaleiros antes de finalmente transferir toda a construção de seu submarino para suas instalações em Groton, CT. Muito antes de isso acontecer, a empresa produziu o primeiro submarino comissionado nos EUA, o USS Holland (SS-1), em 1900. O primeiro submarino construído em Groton foi o USS Cuttlefish (SS-171) em 1931.

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Groton continuou a fabricar submarinos durante a Segunda Guerra Mundial e desde então continuou a tendência, embora o nome da empresa tenha mudado algumas vezes desde a sua criação, antes de se transformar numa divisão da General Dynamics nos anos 50. Notavelmente, o primeiro submarino nuclear, o USS Nautilus (SSN-571), foi construído pela empresa Electric Boat em 1954, por isso é seguro dizer que Groton, CT, esteve e continua na vanguarda do desenvolvimento de submarinos da Marinha dos EUA. O local também foi o local onde foi construído o primeiro submarino de mísseis balísticos, o USS George Washington (SSBN-598).

Após essas criações, a Divisão de Barcos Elétricos da General Dynamics produziu 33 dos 62 submarinos da classe Los Angeles e também muitos dos submarinos da classe Ohio na frota. O USS Virginia (SSN 774) também foi construído pela GD/EB, marcando um avanço significativo no projeto de submarinos, pois foi o primeiro barco a ser projetado da quilha para cima por meio de computadores. Assim como as instalações em Newport News, Groton também fornece reparos e revisões nos submarinos das classes Ohio, Los Angeles, Seawolf e Virginia da Marinha.

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