As alterações climáticas causadas pelo homem tornaram os furacões no Atlântico cerca de 29 quilómetros por hora mais fortes nos últimos seis anos, revelou um novo estudo científico na quarta-feira.
Para a maioria das tempestades – 40 delas – a força extra dos oceanos mais quentes fez com que as tempestades saltassem para uma categoria inteira de furacões, de acordo com o estudo publicado na revista Environmental Research: Climate. Uma tempestade de categoria 5 causa mais de 400 vezes os danos de um furacão mínimo de categoria 1, mais de 140 vezes os danos de um furacão mínimo de categoria 3 e mais de cinco vezes os danos de uma tempestade mínima de categoria 4, de acordo com a National Oceanic and Administração Atmosférica
Durante três tempestades, incluindo a Rafael deste mês, o fator mudança climática aumentou tanto a velocidade do vento que os ventos aumentaram em duas categorias de tempestade.
Não se trata de mais tempestades, mas de aumentar a potência das piores, disseram os autores.
“Sabemos que a intensidade destas tempestades está a causar muito mais danos catastróficos em geral”, disse o principal autor do estudo, Daniel Gifford, cientista climático da Climate Central, que faz pesquisas sobre o aquecimento global. “Os danos aumentam com a intensidade.”
O efeito foi especialmente perceptível em tempestades mais fortes, incluindo aquelas que chegaram ao topo da escala Saffir-Simpson de intensidade de tempestade: Categoria Cinco, disseram os autores do estudo. O estudo analisou o período de 2019 a 2023, mas os autores fizeram então uma rápida adição para as tempestades nomeadas deste ano, todas as quais tiveram um aumento devido às alterações climáticas.
“Tivemos duas tempestades de categoria cinco aqui em 2024”, disse Gifford. “A nossa análise mostra que não teríamos tido nenhuma tempestade de categoria cinco sem as alterações climáticas causadas pelo homem.”
As três tempestades mais devastadoras deste ano – Beryl, Helene e Milton – aumentaram 18 mph (29 km/h), 16 mph (26 km/h) e 24 mph (39 mph), respectivamente, devido às mudanças climáticas, disseram os autores. Um estudo diferente da World Weather Attribution fez com que a velocidade do vento mortal de Helene aumentasse em cerca de 21 km/h, o que é próximo, disse Friederike Otto, cientista climática do Imperial College de Londres, que coordena a equipe da WWA e elogiou o trabalho da Climate Central.
“Faz absolutamente sentido, de um ponto de vista fundamental, que o que está acontecendo é que adicionamos mais energia ao sistema”, disse o chefe da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, Rick Spinrad, nas negociações climáticas das Nações Unidas em Baku, no Azerbaijão. “A mudança vai se manifestar em termos do que já estamos vendo. Você olha para o furacão Helene, que foi enorme, com 800 quilômetros de diâmetro. Veremos mudanças em termos da velocidade dessas tempestades. Veremos mudanças em termos do furacão Milton gerando tantos tornados.”
Desde 2019, oito tempestades – Humberto de 2019, Zeta de 2020, Sam e Larry de 2021, Earl de 2022, Franklin de 2023 e Isaac e Rafael de 2024 – aumentaram em pelo menos 40 km/h (25 mph) na velocidade do vento. Humberto e Zeta foram os que ganharam mais: 31 milhas por hora (50 km/h).
Em 85% das tempestades estudadas nos últimos seis anos, os autores viram uma impressão digital das alterações climáticas na força das tempestades, disse Gifford.
A água quente é o principal combustível dos furacões. Quanto mais quentes ficam o Atlântico, as Caraíbas e o Golfo do México, mais energia potencial é canalizada para tempestades. Outros fatores – como ventos cruzados de alto nível e ar seco – podem enfraquecer os furacões.
As águas na área do furacão aumentaram 2 a 3 graus Fahrenheit (1,1 a 1,6 Celsius) em geral e até 4 graus (2,2 C) devido às mudanças climáticas, disse Gifford. Eles sabem disto porque a Climate Central tem utilizado técnicas cientificamente aceites para monitorizar regularmente o grau de aquecimento dos oceanos devido à queima de carvão, petróleo e gás natural.
Essa técnica basicamente usa simulações de computador para criar um mundo fictício sem aquecimento causado pelo homem e depois o compara com a realidade atual, com a diferença sendo causada pelos gases de efeito estufa. Eles são responsáveis por outros fatores, como a diminuição da poluição por sulfato proveniente do transporte marítimo, que vinha neutralizando um pouco o aquecimento antes de os céus clarearem ainda mais.
Para passar de águas mais quentes a tempestades mais fortes, os autores analisaram um cálculo chamado intensidade potencial, que é essencialmente o limite de velocidade para qualquer tempestade com base nas condições ambientais ao seu redor, disse Gifford.
O especialista em furacões do MIT e professor de meteorologia Kerry Emanuel, pioneiro nas medições de intensidade potencial, não fez parte do estudo, mas disse que faz sentido. Isso mostra o aumento na força das tempestades que ele previu que aconteceria há 37 anos, disse ele.
Estudos anteriores demonstraram que as alterações climáticas fizeram com que os furacões se intensificassem mais rapidamente e se movessem mais lentamente, o que provoca ainda mais chuva.
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—Seth Borenstein, redator científico da AP
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