Steven Curtis Chapman sobre a próxima indução do Grand Ole Opry: Entrevista

Em julho, quando Ricky Skaggs surpreendeu o artista de música cristã contemporânea (CCM), Steven Curtis Chapman, com um convite para se tornar membro oficial do Grand Ole Opry, isso marcou um momento de círculo completo para o nativo de Paducah, Kentucky. Chapman cresceu ouvindo os sons do Grand Ole Opry todas as semanas na rádio de seu pai. O pai de Chapman tinha uma pequena loja de música em Kentucky e nos fins de semana ele tocava música com amigos, incluindo o dobro player Jack Martin, que tocava com o pioneiro do bluegrass Lester Flatt e se apresentava no Opry.

Depois de receber seu convite, uma das primeiras coisas que Chapman fez foi ligar para seus pais em Kentucky para contar a novidade.

“Eu disse: ‘Você nunca vai acreditar no que aconteceu esta noite’. E (meu pai) disse: ‘Eu sei exatamente o que aconteceu – ainda estou chorando. Eu estava ouvindo. Ele estava muito orgulhoso e animado”, lembra Chapman. “Eles vão se programar para estar lá e (terei) toda a minha família para comemorar o momento. Vai ser muito especial.”

Quando Chapman for oficialmente empossado como o 239º membro do Grand Ole Opry na sexta-feira (1º de novembro), ele será o primeiro artista do CCM a receber essa homenagem.

Chapman fez sua estreia no Grand Ole Opry aos 18 anos, como artista no parque temático Opryland USA, cantando músicas de Skaggs e George Jones durante uma matinê. Ele estima que apareceu no Opry 50 vezes nas últimas quatro décadas.

Nos últimos 40 anos, Chapman tornou-se um dos principais arquitetos do CCM, graças a canções como “The Great Adventure”, “For the Sake of the Call”, “Dive” e “Love Take Me Over”. Ele teve nove projetos que alcançaram o primeiro lugar em Painel publicitário‘s Top Christian Albums chart e ganhou cinco Grammys e quase 60 GMA Dove Awards.

“Sentimos que era hora de Steven se tornar um membro do Opry, olhando para sua incrível carreira e sua conexão com o Opry desde que era adolescente. Ele adora todos os estilos de música que são tocados aqui e pode tocar esse estilo de música”, disse o vice-presidente sênior/produtor executivo do Grand Ole Opry, Dan Rogers. Painel publicitário. “Ele traz seu próprio gênero para o show, e suas credenciais são impecáveis, mas costumamos dizer quando alguém é empossado, que em sua essência a adesão ao Opry é sobre relacionamentos – relacionamentos com fãs do Opry, entre membros e entre artistas e o ideal do Opry.”

A introdução de Chapman também reconhece a profunda história compartilhada de canções baseadas na fé e da música country. Ao longo das décadas, os artistas country gravaram álbuns gospel ou incluíram músicas gospel em seus sets – uma abordagem que contrabalança as canções de álcool, relacionamentos rompidos e traições da música country, destacando a dualidade de que as noites de sábado são para pecar e as manhãs de domingo são para a redenção que o gênero é conhecido.

“I Saw the Light” de Hank Williams Sr. traça uma história de conversão espiritual, enquanto “Why Me” de Kris Kristofferson é um apelo a um poder superior por graça e misericórdia. O hino da música country “Will the Circle Be Unbroken” olha para a morte através de lentes espirituais. “Silver and Gold” e “He’s Alive” de Dolly Parton, a colaboração de Brad Paisley/Parton “When I Get Where I’m Going”, “Jesus Was a Carpenter” de Johnny Cash, “Love Without End, Amen” de George Strait, Carrie “Jesus Take the Wheel” e “Something in the Water” de Underwood, “Unanswered Prayers” de Garth Brooks, “Don’t Think Jesus” de Morgan Wallen e “Need a Favor” de Jelly Roll são todos tecidos em sentimentos de fé.

“Uma das primeiras músicas que aprendi a tocar no violão foi ‘Folsom Prison Blues’ (de Cash)”, observa Chapman. “Músicas (com letras sobre) ‘Eu estava a caminho da prisão… mas vi a luz’, você tem que ter as duas coisas. E isso é o Grand Ole Opry em poucas palavras, essas músicas estão tão enraizadas no DNA. Você ouve Bill Monroe e todas essas músicas… ‘Will The Circle Be Unbroken’. ‘I Saw the Light’, ‘I’ll Fly Away’, essas músicas são sinônimos do Opry.”

Uma das primeiras casas do Grand Ole Opry – de 1943 a 1974 – foi a igreja que virou local de música, o Ryman Auditorium. O edifício, originalmente conhecido como Union Gospel Tabernacle, foi construído pelo capitão do barco fluvial Thomas Green Ryman e abriu suas portas em 1892, sete anos depois que Ryman participou de um avivamento de tenda em Nashville liderado pelo evangelista Samuel Porter Jones. Ryman foi inspirado a construir o Union Gospel Tabernacle como um lugar onde as pessoas pudessem se reunir em adoração (o prédio foi mais tarde renomeado como Auditório Ryman).

Em 1994 veio a primeira encarnação de “Sam’s Place — Music For the Spirit” de Ryman (em homenagem a Jones), que acolheu alguns dos principais nomes do cristianismo, gospel, bluegrass e country. Duas décadas depois, Chapman ajudou a reviver a série no Ryman.

Em 2008, o Grand Ole Opry lançou Quão grande és tu: Favoritos do Evangelho do Grand Ole Opryuma coleção de apresentações de artistas country no Grand Ole Opry de padrões gospel. Nas últimas quatro décadas, a Opry House também sediou o Sunday Mornin’ Country anual, com artistas country expressando sua fé na música.

Nos últimos anos, vários artistas do CCM e do Gospel fizeram a sua estreia no Grand Ole Opry, à medida que o Opry continua a acolher uma variedade de géneros no seu palco, incluindo Wilson, para King & Country, We the Kingdom, CAIN, Blessing Offor e Naomi Raine. Os homenageados do Opry nos últimos anos incluíram o grupo de bluegrass/Southern Gospel The Isaacs, o ícone do bluegrass Rhonda Vincent e os comediantes Henry Cho e Gary Mule Deer.

“Metade do nosso público está aqui porque ama música country e a outra metade está em Nashville e sabe que o Opry é um microcosmo da música desta cidade”, diz Rogers. “Tentamos programar o melhor show de música country possível, mas também dar a eles um gostinho real dos diferentes estilos sob a égide da música country.”

Hillary Scott, Charles Kelley e Dave Haywood do Lady A apresentarão Chapman, enquanto a programação de apresentações de sexta-feira também contará com Skaggs, Carly Pearce, Russell Dickerson e a banda de rock alternativo Colony House, que inclui os filhos de Chapman, Caleb e Will.

Uma das músicas que Chapman apresentará é “The Grand Ole Opry Stage”, uma música que ele elaborou para a indução, que narra sua jornada.

“A música termina com a letra: ‘Todos nós fomos convidados para o círculo ininterrupto do palco do Grand Ole Opry’, e eu entrarei em ‘Will the Circle Be Unbroken’, e minha família, Ricky Skaggs e quaisquer artistas aqueles que estão lá se juntarão a mim e terminarão minha introdução cantando essa música”, diz Chapman, acrescentando: “Claro, estarei uma bagunça chorosa no final, apenas absorvendo tudo”.