Google confirma que o Android 16 chegará mais cedo do que o normal

Em uma grande mudança em seu ciclo de lançamento, o Google revelou que o Android 16 será lançado no segundo trimestre de 2025, confirmando meu relatório do final do mês passado. Android 16 é o nome do próximo grande lançamento do sistema operacional Android, e seu lançamento no segundo trimestre marca um afastamento significativo da norma. O Google normalmente lança um novo grande lançamento do Android no terceiro ou quarto trimestre, mas a empresa decidiu adiar o lançamento principal do próximo ano em alguns meses para que mais dispositivos recebam a atualização mais cedo.

Revisitar a história dos lançamentos de versões do Android mostra o quão atípico é um lançamento do segundo trimestre para o Android. Agosto, setembro e outubro são os três meses em que o Google mais comumente lança uma nova versão importante do Android. Na verdade, é preciso voltar até 2012 para encontrar uma versão do Android (4.1 Jelly Bean) que não foi lançada durante esses três meses.

Não houve nada que obrigasse o Google a lançar versões principais do Android no terceiro ou quarto trimestre de cada ano, mas tem sido a norma há tanto tempo que a cadência de lançamento simplesmente se estabeleceu. teste todos os novos recursos e APIs que deseja incluir na próxima versão principal do Android. Também é necessário deixar algum tempo para que os desenvolvedores de aplicativos experimentem as novas mudanças e APIs antes do lançamento público. No entanto, não há razão técnica para que o Google não possa simplesmente fazer mais lançamentos menores do Android em vez de colocar tudo em uma única grande atualização.

A principal razão pela qual o Google não fez exatamente isso é porque não queria sobrecarregar os desenvolvedores de aplicativos e OEMs, que poderiam ter dificuldade para acompanhar um ciclo de lançamento mais rápido. O ciclo de lançamento anual existente do Android é previsível, o que beneficia os desenvolvedores de aplicativos e OEMs que são mais impactados por ele, mas também é problemático por dois motivos.

Primeiro, significa que os melhores telefones Android e os melhores tablets Android não podem ser lançados antes do terceiro trimestre de qualquer ano. Os OEMs não estão autorizados a lançar dispositivos que executam a versão mais recente do Android até que essa versão seja lançada publicamente no AOSP, mesmo que o Google já tenha fornecido o código-fonte meses antes do lançamento público.

Se um OEM quiser lançar um novo dispositivo principal antes do lançamento público da próxima versão principal do Android, então ele terá que enviá-lo com a versão anterior do Android, que é exatamente o que o próprio Google foi forçado a fazer quando lançou o Google Série Pixel 9. Isso pode nem ser possível para muitos OEMs, já que os novos chipsets principais que os fornecedores de silício lançam a cada ano são construídos apenas para suportar o grande lançamento do Android daquele ano. O Snapdragon 8 Elite e o MediaTek Dimensity 9400, por exemplo, foram lançados com suporte apenas para Android 15.

O segundo grande problema com o ciclo de lançamento anual existente do Android é que ele retarda a frequência com que o Google pode lançar novas APIs de estrutura e corrigir problemas com APIs existentes. Se o Google quiser introduzir alguma nova API na próxima versão que não possa ser lançada por meio de uma atualização do Project Mainline ou do Google Play Services, será necessário fazê-lo antes que o corte aconteça, o que normalmente ocorre em março. Isso foi muito antes de a maioria dos desenvolvedores de aplicativos ter a chance de dar uma olhada nas novas APIs, levando a situações em que eles descobrem um bug para o qual o Google não pode corrigir até o lançamento principal do próximo ano.

Por essas duas razões, o Google deseja não apenas antecipar a data de lançamento de novas versões principais do Android, mas também lançar versões menores do sistema operacional.

No futuro, o Google diz que o Android terá lançamentos de SDK mais frequentes e que dois desses lançamentos estão planejados para 2025: um lançamento principal no segundo trimestre (por exemplo, Android 16) seguido por um lançamento menor no quarto trimestre (por exemplo, Android 16 QPR2). Se você quiser saber mais, veja como exatamente essas novas versões secundárias do Android funcionarão.

Mover o lançamento principal para o segundo trimestre, como acabei de mencionar, permitirá que o Google “se alinhe melhor com o cronograma de lançamentos de dispositivos em (seu) ecossistema, para que mais dispositivos possam obter o lançamento principal do Android mais cedo”. Esperançosamente, isso significará que a série Google Pixel 10 do próximo ano será lançada com Android 16 em vez de Android 15, por exemplo. A série Google Pixel 10 terá, é claro, muitos recursos de software exclusivos que não são encontrados no Android 16, mas ainda é bom saber quais novos recursos do Android estarão presentes no novo hardware.

Felizmente, o Google diz que “em breve iniciará a visualização do desenvolvedor e o programa beta para o lançamento principal do segundo trimestre”, então não teremos que esperar muito para ver se todos os recursos do Android 16 que encontramos até agora chegarão ao lançamento.

O Google diz para “ficar ligado para mais informações sobre a primeira prévia do desenvolvedor do Android 16”, que será anunciada “em breve”. A primeira prévia do desenvolvedor do Android 15 aconteceu em fevereiro, mas dada a data de lançamento acelerada do Android 16, é possível que o Android 16 Developer Preview 1 possa ser lançado antes do final deste ano.