O mercado de baixo custo de Temu enfrenta investigação formal na UE sobre uma série de preocupações de conformidade com DSA

A União Europeia expandiu o seu escrutínio dos mercados online ao abrir um processo formal na plataforma chinesa de comércio eletrónico de baixo custo, Temu, ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais (DSA), anunciou a Comissão na quinta-feira.

Os responsáveis ​​pela aplicação do quadro de governação online irão agora aumentar a sua supervisão sobre Temu. As suspeitas do bloco centram-se nas preocupações sobre a venda de produtos ilegais, que podem incluir coisas como brinquedos e cosméticos que podem prejudicar os consumidores por não cumprirem as normas da UE; design viciante relacionado à forma como o mercado busca gamificar o envolvimento dos compradores; a transparência dos sistemas de recomendação do Temu, incluindo a falta de uma opção sem perfil para os usuários; e questões com obrigações relacionadas ao acesso dos pesquisadores aos dados públicos.

Se a Comissão confirmar quaisquer violações da DSA Temu, a controladora, Pinduoduo, poderá enfrentar multas de até 6% do seu volume de negócios global anual.

A UE apenas designou Temu como sujeito ao conjunto de regras mais rigoroso da DSA – que aplica requisitos de transparência em plataformas maiores, bem como exige que avaliem e mitiguem riscos sistêmicos – em maio, com o cumprimento dessas regras esperado a partir deste mês, então o bloco os aplicadores estão se movendo rapidamente.

Eles já disseram anteriormente que a segurança do mercado online é uma de suas principais prioridades para a aplicação do DSA, abrindo uma investigação anterior sobre o gigante do comércio eletrônico AliXpress nesta primavera (que continua em andamento).

Preocupações generalizadas

Num briefing com jornalistas antes do processo formal ser tornado público, funcionários da Comissão disseram que a investigação rapidamente aberta sobre Temu reflecte tanto a rapidez com que o mercado cresceu na região (lançado apenas no ano passado) como quantas preocupações foram partilhadas com ele sobre aspectos da plataforma por terceiros, incluindo agências de protecção do consumidor e coordenadores de serviços digitais (DSC) a nível dos Estados-Membros, que aplicam as regras gerais da DSA.

A Comissão observou que esta é a primeira vez que está a construir um caso de investigação com base em dados fornecidos pelos DSCs que têm uma função de supervisão em Temu desde meados de fevereiro. Os DSCs na Irlanda e na Alemanha estão entre aqueles que forneceram dados sobre Temu à UE.

As autoridades aduaneiras e os organismos de fiscalização do mercado também levantaram preocupações, segundo a Comissão.

Embora, em Maio, a protecção dos consumidores em toda a UE ganhou as manchetes depois de apresentar uma série de queixas coordenadas contra Temu – acusando a empresa de violar as regras gerais da DSA.

Desde então, a UE assumiu a supervisão do Temu depois de este ter sido confirmado como uma chamada plataforma online de grande dimensão (VLOP) e também ter ficado sujeito às obrigações de responsabilização algorítmica da DSA.

A avaliação e mitigação dos riscos sistémicos de Temu é uma das áreas que a Comissão irá agora investigar.

Olhar mais profundo

As autoridades disseram aos jornalistas que estão preocupadas com o facto de o seu documento de avaliação de risco – que Temu partilhou com a UE no final de setembro – ser “muito genérico”.

Sobre produtos ilegais, o bloco disse estar preocupado com o rápido reaparecimento de produtos ilegais na plataforma depois de serem retirados e com o reaparecimento de “comerciantes desonestos”. Mas quer fazer verificações mais sistêmicas para descobrir a extensão do problema.

As preocupações da Comissão sobre a conceção viciante prendem-se com as obrigações do DSA nas plataformas para evitar impactos negativos no bem-estar mental dos utilizadores. O sistema de programas de recompensa gamificados do Temu e recursos como rolagem indefinida merecem uma avaliação mais detalhada, disseram as autoridades.

A questão do acesso do pesquisador está relacionada aos dados públicos que Temu deveria disponibilizar (como por meio de APIs) para que pesquisadores independentes possam estudar coisas como as taxas de retirada de produtos não conformes.

Embora o bloco já tenha enviado a Temu alguns pedidos de informações sobre a sua conformidade com a DSA – inclusive em relação a produtos ilegais – o processo formal da Comissão desbloqueia mais poderes de aplicação, o que significa que a UE poderá aprofundar a sua investigação.

As autoridades sublinharam que, embora tenham motivos para suspeitar que Temu possa estar em incumprimento, precisam de recolher mais dados para confirmar se houve ou não uma violação.

A UE também salienta que as investigações da DSA podem ser encerradas se uma plataforma oferecer compromissos que amenizem as preocupações. E o bloco continua ansioso para que o regulamento seja visto como um avanço em questões prioritárias de segurança – daí a Comissão aceitar compromissos vinculativos do TikTok para resolver preocupações em torno do design viciante do aplicativo TikTok Lite no início deste ano.

Em uma declaração em resposta à investigação da DSA, Temu escreveu: “A Temu leva a sério suas obrigações sob a DSA, investindo continuamente para fortalecer nosso sistema de conformidade e proteger os interesses do consumidor em nossa plataforma. Cooperaremos plenamente com os reguladores para apoiar o nosso objetivo comum de um mercado seguro e confiável para os consumidores.”

A empresa também observou que está em discussões para aderir ao “Memorando de Entendimento da Comissão sobre a venda de produtos falsificados na Internet – um esforço voluntário para impulsionar os esforços para combater a venda de produtos falsificados online.

“A contrafacção é um desafio que abrange toda a indústria e acreditamos que os esforços de colaboração são essenciais para avançar nos nossos objectivos comuns de protecção dos consumidores e dos titulares de direitos”, acrescentou Temu.

Respondendo ao anúncio do procedimento DSA da Comissão numa declaração, Fernando Hortal Foronda, responsável pela política digital da Organização Europeia do Consumidor (BEUC), saudou o desenvolvimento: “Há muitos problemas que grupos de consumidores identificaram com Temu, que incluem muitos produtos perigosos ou ilegais à venda ou o uso frequente de técnicas de design para enganar os consumidores.

“Esta decisão da Comissão é um passo promissor, mas apenas o primeiro. Agora é importante que a Comissão mantenha a pressão sobre Temu e pressione a empresa a cumprir a lei o mais rápido possível. Não é justo para os consumidores, nem para as muitas empresas que cumprem, que certas empresas como a Temu escapem impunes de desrespeitar a lei.”