A Apple lançou o iPod há 23 anos e mudou o mundo

Você teve um. Todo mundo tinha um iPod, algumas pessoas tinham vários, e na época parecia que a Apple de alguma forma havia acionado um interruptor de luz. Num momento, quase ninguém tinha tocadores de música portáteis e, no momento seguinte, todos usavam fones de ouvido brancos.

Isso não é verdade, é claro, porque o iPod demorou muito para subir tão alto quanto chegou. No entanto, seu domínio final foi tão total que costumava ser difícil imaginar uma época em que não existisse um iPod.

Também era difícil lembrar que havia alternativas, mas havia muitas. O iPod da Apple estava longe de ser o primeiro tocador de música, e o fracassado Zune marrom da Microsoft pode nem ter sido seu pior rival.

Porém, como acontece com qualquer drama sobre a ascensão ao poder, o iPod deveria ter observado tanto seus amigos quanto seus inimigos. Pois o iPod foi destruído por um aparelho concorrente e, quando chegou, o golpe do próprio iPhone da Apple foi total.

Você não tem mais um iPod. É possível que haja um em uma gaveta em algum lugar, mas em outro interruptor de luz, esse tesouro da nossa época foi de todos os lugares para quase lugar nenhum, exceto por alguns fiéis que removeram os discos rígidos no lugar da mídia flash.

Quando a Apple anunciou o fim da última iteração do iPod, fez isso com uma manchete que pretendia celebrar o dispositivo, mas parecia mais uma rejeição dele. “A música continua viva”, foi a manchete do anúncio de maio de 2022, que primeiro admitiu que o iPod estava morto e depois passou mais tempo falando sobre os AirPods da Apple.

Se você quer evidências de quão rapidamente esquecemos as coisas, ficou surpreso ao ler ali que a morte do iPod ocorreu em maio de 2022. Já parece que foi há mais tempo, em parte porque, de certa forma, foi.

Muito, muito antes do último suspiro do iPod touch, ele deixou de ser um dispositivo físico para se tornar brevemente o nome do aplicativo de música do iPhone.

Não é certo que tenhamos adquirido o iPhone porque tínhamos o iPod, mas parece que sim.

“O início do projeto do iPhone aconteceu a partir do projeto do iPod”, disse o designer Tony Fadell, mais conhecido por seu trabalho no iPod da Apple. “Começamos a ver esses feature phones com câmeras começando a adicionar recursos e ferramentas de música digital ao seu telefone.”

“E ficou claro que em algum momento eles poderiam nos alcançar com essa vantagem que tínhamos com o iPod”, continuou ele. “Estávamos perguntando… qual é o futuro do iPod? E se as pessoas tivessem dois dispositivos nas mãos, qual deles elas pegariam sempre.”

Mas além de ser a inspiração da Apple, teve um sucesso tão incrível que os lucros obtidos permitiram à Apple desenvolver o iPhone.

Da mesma forma, também não é certo que a música e a indústria musical estariam na posição e na forma que estão hoje, se não fosse pelo iPod. E ainda assim você duvida, porque o iPod levou ao iTunes, que gerou a iTunes Music Store, e isso mudou o mundo.

É um passo menor da iTunes Music Store para serviços de streaming como o Apple Music, do que dos CDs e vinis para downloads digitais. No início dos anos 2000, Steve Jobs teve que convencer as gravadoras a fornecer música, e agora o streaming é a sua sobrevivência.

Olhando para trás agora, é difícil imaginar que parede de tijolos as gravadoras representavam. Jobs só conseguiu sucesso porque — naquela época — ele podia dizer que a Apple era tão pequena que não teria nenhum impacto perceptível em seus negócios.

Hoje, a ideia de que a Apple possa ser considerada pequena é ridícula – embora a Apple às vezes experimente isso. E nunca mais dependerá dos usuários do Windows, como aconteceu no início do iPod.

Quando Jon Rubinstein, da Apple, comprou todo o estoque de discos rígidos em miniatura da Toshiba para o dispositivo, e Tony Fadell trabalhou no design do hardware, o iPod era destinado apenas ao Mac.

Pelo menos essa era a intenção de Jobs. Fadell acabou recrutando o jornalista Wall Mossberg para persuadir Jobs a abrir o iPod para usuários do Windows.

Mas no lançamento, era apenas para Mac, e o New York Times encolheu os ombros. A publicação disse que o iPod era bom para usuários de Mac, “mas para o resto do mundo Windows isso não faz nenhuma diferença”.

De todos os lugares para elogiar o iPod, você talvez não esperasse um de Revista PC. “Deixe que a Apple lance o MP3 player mais legal do mundo – e ousamos dizer o melhor –”, dizia a crítica da revista. “Não apenas doces.”

“A sua utilidade e simplicidade fazem dele um produto que se destaca, até pelo preço”, continuou. “Nossa única reclamação: embora o iPod compatível com Mac esteja disponível agora, há rumores de que uma versão para PC não aparecerá até a primavera, ou nunca.”

Talvez Revista PC estava ouvindo Fadell sobre o desejo de trazer o iPod para o Windows. Mas ainda demorou até Julho de 2002 para que isso acontecesse.

De 2002 a 2007, o iPod governou – e governou um império em constante expansão, cujo ímpeto o fazia parecer imparável. A palavra “iPod” tornou-se como Biro e Hoover, um nome comercial que as pessoas usavam para descrever toda uma indústria de produtos concorrentes.

Os advogados da Apple podem não ter gostado disso, mas, por outro lado, não havia produtos concorrentes dignos de nota.

E então a própria Apple usou o termo para ajudar a vender um dispositivo diferente. Em 2007, Steve Jobs deu uma masterclass de apresentação, na qual deixou todos os espectadores entusiasmados com a perspectiva de “um iPod widescreen com controles de toque”.

Era o fim do iPod, só que não sabíamos disso – e a Apple ainda estava a 15 anos de abandonar o aparelho.

Por um tempo, pode-se até pensar que o iPhone está ajudando o iPod. Seu sucesso – também de crescimento lento, mas bastante avassalador – trouxe ao mundo o iOS e, com ele, o iPod touch.

Era realmente um iPod widescreen com controles de toque e, mais significativamente, era mais barato porque não era um telefone. Você poderia comprar um iPod touch como porta de entrada para o ecossistema da Apple e depois migrar para um iPhone.

Mas você mudaria para um iPhone. Mesmo enquanto a Apple lançava mais versões do iPod touch, o mundo colocava seus pequenos dispositivos brancos nas gavetas.

O anúncio otimista da Apple sobre o fim do iPod

Antigamente, “iPod” era a palavra usada para todos os tocadores de música. Agora, se você escrever a palavra iPod, ela poderá até ser corrigida automaticamente para “iPad”.

O iPod completa 23 anos em 23 de outubro de 2024 e está sendo apagado da história. Mas deixou uma marca e o nosso mundo foi moldado por ela.