AT&T e T-Mobile argumentam que telefones desbloqueados são ruins para seus clientes – aqui está o porquê

A FCC deseja exigir que todas as operadoras de celular desbloqueiem os telefones celulares no prazo de 60 dias após a ativação. Mas nem a AT&T nem a T-Mobile concordam com essa ideia.

Em junho, a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, anunciou a proposta, argumentando que desbloquear telefones em apenas dois meses daria às pessoas mais liberdade e flexibilidade para mudar seus telefones existentes para outra operadora compatível. Depois de lançar esse conceito, a FCC convidou as partes interessadas a oferecerem seus comentários, o que levou duas das maiores operadoras dos EUA a rejeitarem a medida.

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Em 4 de outubro, a AT&T se reuniu virtualmente com pessoas do Wireless Telecommunications Bureau e do Office of Economics da FCC. Em uma carta de acompanhamento enviada à FCC em 7 de outubro, conforme identificada pela Ars Technica, a AT&T delineou sua oposição ao plano.

Exigir que as operadoras desbloqueiem os telefones antes de serem pagos prejudicaria os consumidores, aumentando os preços e reduzindo o incentivo para financiar seus dispositivos em condições flexíveis, disse a empresa. A AT&T também afirmou que desbloquear telefones logo após a ativação levaria a fraudes ainda maiores.

“Bloquear um aparelho adquirido sob esses termos até que seja pago não é anticonsumidor, pois permite que os provedores tornem os dispositivos mais acessíveis a todos os consumidores, que esmagadoramente optam por comprar seus telefones desta forma”, disse a AT&T. “As regras propostas limitariam essas opções, tornando os telemóveis menos acessíveis aos consumidores, especialmente aqueles que vivem em agregados familiares de baixos rendimentos. É também provável que exacerbem a arbitragem, a fraude e o tráfico de telemóveis”.

Argumentando ainda mais a sua posição, a AT&T citou a natureza altamente competitiva do mercado sem fios, mas disse que as regras de desbloqueio propostas não conseguiriam promover uma maior concorrência e, portanto, não beneficiariam os consumidores. A empresa também questionou o poder da FCC para impor tal regra, alegando que a agência poderia estar a ultrapassar a sua autoridade.

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“Se a FCC fizer algo neste espaço, deverá levar em consideração a manutenção dos acordos contratuais existentes entre clientes e fornecedores, garantir que os fornecedores tenham pelo menos 180 dias para detectar fraudes antes de desbloquear um dispositivo e incluir pelo menos um período de 24 meses para provedores para implementar quaisquer novas regras”, concluiu a AT&T.

Em sua própria carta à FCC em 17 de outubro, após uma reunião com os mesmos dois departamentos da FCC, a T-Mobile apresentou razões semelhantes para se opor ao plano. A operadora desfez a ideia de que as suas actuais políticas de desbloqueio prejudicam os consumidores e, em vez disso, sustentou que tais políticas lhe permitem fornecer banda larga móvel em telefones gratuitos ou com grandes descontos.

Além disso, as políticas existentes ajudam a proteger contra roubo e fraude, disse a empresa. E como a AT&T, a T-Mobile argumentou que a FCC pode não ter autoridade para adotar a regra proposta.

“Se a Comissão exigir uma política de desbloqueio uniforme, serão os consumidores – e não os fornecedores – que mais perderão”, argumentou a transportadora. “A T-Mobile observou que os consumidores correm o risco de perder o acesso aos benefícios de aparelhos gratuitos ou altamente subsidiados porque a proposta forçaria os provedores a reduzir a linha de suas ofertas de aparelhos mais atraentes… Um mandato de desbloqueio de aparelhos também deixaria aos provedores pouca escolha a não ser limitar suas ofertas de aparelhos a aparelhos de menor custo e, muitas vezes, de menor desempenho.”

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E a Verizon? A terceira maior operadora dos EUA já desbloqueia automaticamente os telefones após 60 dias de ativação, então a Verizon está apoiando a regra de desbloqueio proposta pela FCC. Numa carta de 2 de outubro à FCC após uma reunião em setembro, a empresa disse que reiterou o seu apoio à proposta como forma de limitar a fraude e permitir subsídios a dispositivos.

A Verizon afirmou que um período de bloqueio de 60 dias para clientes pós-pagos é o mínimo necessário para ajudar a impedir fraudes e roubos. No entanto, é necessário um período de bloqueio mais longo de 180 dias para assinantes pré-pagos para que os provedores continuem a oferecer subsídios para tornar os telefones mais acessíveis, acrescentou a empresa.

“Independentemente do período de bloqueio adotado pela Comissão, explicamos que uma política de desbloqueio uniforme que se aplique a todos os provedores é fundamental; o registro está repleto de evidências de que a uniformidade beneficiará tanto os consumidores quanto a concorrência”, disse a Verizon. “Portanto, qualquer regra de bloqueio de aparelhos aplicável aos provedores por um período específico deve ser aplicada uniformemente a todos os provedores de serviços sem fio”.

Vários grupos de consumidores também manifestaram o seu apoio à proposta. Numa carta de 18 de Outubro à FCC, representantes dos grupos consideraram o plano uma forma de aumentar a escolha do consumidor, reduzir custos e melhorar a concorrência no mercado sem fios.

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“As práticas de bloqueio de aparelhos limitam a liberdade do consumidor e diminuem a concorrência, criando uma barreira tecnológica artificial à mudança de fornecedor”, argumentaram os representantes. “O requisito de desbloqueio automático de 60 dias proposto pela FCC é uma solução simples para esses problemas. Ele equilibra a necessidade de permitir que os provedores de serviços sem fio detectem e impeçam fraudes com o imperativo de proteger a escolha do consumidor.”

Com a colaboração de todos estes grupos e empresas, a FCC deve agora decidir se e como implementar a nova política. Mas também enfrenta várias questões. A regra se aplicaria a contratos existentes ou apenas a contratos futuros? Como isso afetaria os incentivos e descontos oferecidos pelas operadoras tanto para planos de serviços pós-pagos quanto pré-pagos? E como a exigência afetaria as operadoras e revendedores menores?