O fundador do Telegram, Pavel Durov, foi preso na França por supostas ofensas relacionadas ao aplicativo de mensagens

Pavel Durov, o bilionário russo fundador e proprietário do aplicativo de mensagens Telegram, foi preso no aeroporto Le Bourget, nos arredores de Paris, pouco depois de pousar em um jato particular na noite de sábado e colocado sob custódia, disseram três fontes à Reuters.

A prisão do bilionário da tecnologia de 39 anos gerou no domingo um aviso de Moscou a Paris de que ele deveria receber seus direitos e críticas do proprietário do X, Elon Musk, que disse que a liberdade de expressão na Europa estava sob ataque.

Não houve confirmação oficial da prisão por parte da França, mas duas fontes policiais francesas e uma fonte russa que falaram sob condição de anonimato disseram que Durov foi preso pouco depois de chegar ao aeroporto de Le Bourget num jacto privado vindo do Azerbaijão.

Uma das duas fontes policiais francesas disse que antes da chegada do jato, a polícia percebeu que ele estava na lista de passageiros e decidiu prendê-lo porque ele estava sujeito a um mandado de prisão na França.

“O Telegram cumpre as leis da UE, incluindo a Lei de Serviços Digitais – sua moderação está dentro dos padrões da indústria e está em constante melhoria”, disse o Telegram em um comunicado sobre a prisão.

“O CEO do Telegram, Pavel Durov, não tem nada a esconder e viaja frequentemente pela Europa”, afirmou. “É absurdo afirmar que uma plataforma ou o seu proprietário são responsáveis ​​pelo abuso dessa plataforma.”

Durov, que tem dupla cidadania francesa e dos Emirados Árabes Unidos, foi preso como parte de uma investigação policial preliminar sobre supostamente permitir uma ampla gama de crimes devido à falta de moderadores no Telegram e à falta de cooperação com a polícia, uma terceira fonte policial francesa disse.

Uma unidade da gendarmaria de cibersegurança e a unidade nacional antifraude da polícia francesa estão a liderar a investigação, disse essa fonte, acrescentando que o juiz de investigação era especializado em crime organizado.

“Estamos aguardando uma resolução imediata desta situação. O Telegram está com todos vocês”, disse o Telegram.

O Ministério do Interior francês, a polícia e o Ministério Público de Paris não fizeram comentários.

A legisladora russa Maria Butina, que passou 15 meses na prisão nos EUA por agir como agente russa não registada, disse que Durov “é um prisioneiro político – uma vítima de uma caça às bruxas por parte do Ocidente”. A prisão de Durov gerou boletins de notícias na Rússia.

O Telegram, com sede em Dubai, foi fundado por Durov, que deixou a Rússia em 2014 depois de se recusar a cumprir as exigências de fechamento de comunidades de oposição em sua plataforma de mídia social VK, que ele vendeu.

A aplicação encriptada, com cerca de mil milhões de utilizadores, é particularmente influente na Rússia, na Ucrânia e nas repúblicas da antiga União Soviética. É classificada como uma das principais plataformas de mídia social depois do Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok e WeChat.

Origem e influência do Telegram

Durov, que a Forbes estima ter uma fortuna de US$ 15,5 bilhões (cerca de 1,29.963 milhões de rupias), disse em abril que alguns governos tentaram pressioná-lo, mas o aplicativo deveria permanecer uma plataforma neutra e não um “ator na geopolítica”. “.

Durov teve a ideia de um aplicativo de mensagens criptografadas enquanto enfrentava pressão na Rússia. Seu irmão mais novo, Nikolai, projetou a criptografia.

“Prefiro ser livre a receber ordens de alguém”, disse Durov em abril sobre sua saída da Rússia e a busca por um lar para sua empresa, que incluiu passagens por Berlim, Londres, Cingapura e São Francisco.

Depois que a Rússia lançou a invasão da Ucrânia em 2022, o Telegram tornou-se a principal fonte de conteúdo não filtrado – e por vezes gráfico e enganoso – de ambos os lados sobre a guerra e a política em torno do conflito.

A plataforma tornou-se o que alguns analistas chamam de “um campo de batalha virtual” para a guerra, muito utilizado pelo presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy e seus funcionários, bem como pelo governo russo.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse ter enviado uma nota a Paris exigindo acesso a Durov, embora afirmasse que ele tinha cidadania francesa.

O ex-presidente russo, Dmitry Medvedev, disse que Durov julgou mal ao fugir da Rússia e pensar que nunca teria que cooperar com os serviços de segurança no exterior.

Medvedev, que usa regularmente o Telegram para criticar e insultar o Ocidente, disse que Durov queria ser um “brilhante ‘homem do mundo’ que vive maravilhosamente sem uma pátria mãe”.

“Ele calculou mal”, disse Medvedev. “Apesar de todos os nossos inimigos comuns agora, ele é russo – e, portanto, imprevisível e perigoso.”

A Rússia começou a bloquear o Telegram em 2018, depois que o aplicativo se recusou a cumprir uma ordem judicial que concedia aos serviços de segurança do Estado acesso às mensagens criptografadas de seus usuários.

A ação interrompeu muitos serviços de terceiros, mas teve pouco efeito na disponibilidade do Telegram por lá. A ordem de proibição, no entanto, provocou protestos em massa em Moscovo e críticas de ONG.

Plataforma sob escrutínio

O Telegram afirma que “está comprometido em proteger a privacidade do usuário e os direitos humanos, como liberdade de expressão e reunião”.

Durov já acusou anteriormente as agências de aplicação da lei dos EUA, como o FBI, de tentarem obter uma porta dos fundos para a plataforma. O FBI não comentou essas alegações.

A crescente popularidade do Telegram, no entanto, levou ao escrutínio de vários países da Europa, incluindo a França, sobre questões de segurança e violação de dados.

Musk, bilionário proprietário da X, plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter, disse após relatos sobre a detenção de Durov: “É 2030 na Europa e você está sendo executado por gostar de um meme”.

Do lado de fora da embaixada francesa em Moscou, um manifestante solitário segurava uma placa que dizia: “Liberté pour Pavel Durov”.

©ThomsonReuters 2024

(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)