Como os planos da Tesla para 'FSD não supervisionado' e robotaxis podem se transformar em burocracia

Durante o tão aguardado evento de revelação do robotáxi da Tesla na semana passada, o CEO Elon Musk disse que espera que a Tesla lance uma versão “não supervisionada” do FSD, o sistema avançado de assistência ao motorista da montadora, no Texas e na Califórnia em 2025 em alguns veículos Modelo 3 e Modelo Y.

Ele também disse que a Tesla iniciaria a produção de seus robotáxis – que são construídos sem volante ou pedais – até 2026 ou 2027.

Embora estejamos céticos quanto à capacidade de Musk de seguir um cronograma, a implementação do FSD não supervisionado e dos robotáxis construídos sem controles humanos levanta preocupações regulatórias.

Vamos decompô-lo, certo?

O que significa 'FSD não supervisionado'?

FSD significa “Full Self-Driving”, mas a tecnologia ainda não é capaz de autonomia total. No entanto, pode realizar certas tarefas de condução automatizada em cidades e autoestradas. Depois de ser acusada de propaganda enganosa pelo nome impróprio, a empresa mudou a marca do FSD de “FSD Beta” para “FSD Supervisionado” em abril. Esta mudança de nome reflete com mais precisão o fato de que um motorista humano ainda deve permanecer atento ao volante e assumir o controle, se necessário.

Achamos que “FSD não supervisionado” pode significar uma de duas coisas: ou um sistema de Nível 4 completamente sem motorista, ou um sistema de Nível 3 “sem intervenção, sem olhar”, como o Drive Pilot da Mercedes ou aquele em que a General Motors está trabalhando. (O nível 4 é totalmente autônomo sob condições predefinidas, enquanto o nível 3 significa que um motorista humano deve ocasionalmente assumir o controle se o sistema solicitar.)

Quais são as implicações regulamentares do FSD não supervisionado?

A Tesla disse que planeja lançar uma versão não supervisionada de seu caro software na Califórnia e no Texas no próximo ano. Musk não disse se isso seria apenas uma atualização over-the-air ou se os clientes teriam que desembolsar dinheiro extra pela tecnologia mais avançada.

De qualquer forma, a Tesla provavelmente poderá enviar atualizações de software para os Modelos Y e Modelo 3 no Texas, onde fica sua sede, no próximo ano, com pouca supervisão regulatória. Os regulamentos de veículos autônomos do Texas basicamente permitem que as empresas implantem AVs com ou sem a presença de um motorista humano, desde que o veículo cumpra as leis de trânsito e de veículos motorizados, esteja equipado com um dispositivo de gravação, esteja registrado e coberto por seguro de responsabilidade civil automóvel.

Dito isto, em 2025, o Legislativo estadual poderá ter que avaliar projetos de lei propostos que exigiriam que as empresas de AV notificassem o Departamento de Veículos Motorizados do Texas quando motoristas humanos saíssem, entre outras medidas.

Na Califórnia, o processo não é tão simples, pois o DMV do estado possui diversas licenças.

A Tesla, juntamente com mais de 30 outras empresas, já possui uma licença de teste de direção que lhe permite testar tecnologia autônoma com um motorista seguro em vias públicas. Um porta-voz do DMV da Califórnia disse ao TechCrunch que Tesla detém essa licença desde 2015, e a empresa relatou seu uso pela última vez em 2019.

“A Tesla não tem, nem solicitou, um teste sem motorista ou licença de implantação”, disse Chris Orrock, oficial de informações do CA DMV, ao TechCrunch. “Se a Tesla planeja expandir sua frota de testes permitida na Califórnia, a Tesla será obrigada a identificar os veículos que estão sendo testados (ano, marca, modelo, etc.) e solicitar a adição dos novos veículos à sua licença. Eles também precisariam atualizar a licença com os motoristas que realizam os testes.”

Uma licença de “teste sem motorista” permite que as empresas testem seus veículos autônomos em vias públicas sem motorista no banco da frente, e uma “licença de implantação” permite que as empresas implantem os veículos comercialmente, mas apenas para atividades que não transportam passageiros, como entrega de alimentos. .

Se “FSD não supervisionado” significar que a Tesla planeja lançar um sistema de Nível 3 no próximo ano, ela só precisará adquirir uma licença de implantação.Mas se planeja lançar um sistema de nível 4 como o Waymo atualmente opera em várias cidades – o que especialistas do setor dizem que é improvável que o TechCrunch aconteça no próximo ano – então a empresa precisaria solicitar um teste sem motorista e, em seguida, uma licença de implantação.

Para que a Tesla entrasse no negócio de transporte e cobrasse uma tarifa dos passageiros, seria necessário garantir outro conjunto de licenças junto à Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC). A agência não confirmou se a Tesla iniciou ou não o processo de inscrição.

A Mercedes é a única montadora com licença para operar seu sistema Level 3 Drive Pilot na Califórnia, mas sob condições estritas. Os veículos equipados com o software podem circular apenas em autoestradas e rodovias (não em ruas de superfície) na área da baía de São Francisco, Los Angeles, Sacramento e San Diego. Eles só podem dirigir durante o dia e em condições climáticas suficientes – ou seja, sem rodovias inundadas ou tempestades de neve – e a uma velocidade de 64 quilômetros por hora. Então, basicamente, eles serão mais úteis quando você estiver parado no trânsito na estrada e preferir usar esse tempo para verificar seu e-mail ou navegar no Instagram.

O robotáxi pode desafiar os padrões de segurança federais

Depois, há as alegações de Musk de que a Tesla iniciará a produção do seu robotáxi até 2027, o mais tardar. (Lembrete: Musk afirmou em 2019 que Tesla teria 1 milhão de robotáxis nas estradas até 2020, e Musk afirmou em 2022 que Tesla produziria em massa os robotáxis até 2024.)

Quer a Tesla cumpra esse prazo até 2027 ou não, os padrões federais de segurança de veículos motorizados (FMVSS) podem atrasar qualquer implementação dos veículos, que atualmente não têm volante ou pedais.

Se a Tesla quiser produzir em massa os seus robotáxis sem controlos de condução tradicionais, terá de obter uma isenção do FMVSS.

A NHTSA confirmou ao TechCrunch que a Tesla não solicitou nenhuma isenção para seu Cybercab sem motorista.

Até à data, a Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA) concedeu apenas uma isenção à Nuro para produzir os seus veículos de entrega autónomos de baixa velocidade R2, porque não foram concebidos para transportar passageiros humanos.

A General Motors solicitou uma isenção para a produção em massa de veículos Cruise's Origin em 2021, mas nunca a recebeu e, desde então, descartou esses planos. A Zoox da Amazon também está buscando isenções para seu robotáxi – recebeu aprovações para testes, mas não para produção em grande escala.

Esperava-se que a NHTSA anunciasse uma nova regulamentação para acomodar AVs construídos sem controles humanos, ou mesmo coisas como limpadores de pára-brisa, em setembro de 2023, mas essa regulamentação foi adiada. A agência disse ao TechCrunch que estava trabalhando para publicar a regra proposta “em breve”.

É esse tipo de cenário regulatório complicado – e a falta de esclarecimento de Musk sobre como a Tesla planeja navegar nessas regulamentações, como a tecnologia FSD da Tesla avançou e mais detalhes sobre a estratégia de entrada no mercado da montadora – que deixou os investidores assustados após o espalhafatoso da empresa evento na semana passada. As ações da Tesla caíram quase 10% na sexta-feira e ainda não se recuperaram totalmente.

Tesla não respondeu a um pedido de comentário.