Honda se une à GM para desenvolver carros autônomos

Nova Iorque
Negócios da CNN
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A Honda e a General Motors estão se unindo para criar uma nova geração de veículos totalmente autônomos. A Honda investirá US$ 2 bilhões ao longo de 12 anos na subsidiária de veículos autônomos da GM, a Cruise.

A GM e a Cruise vêm construindo e desenvolvendo versões autônomas do carro elétrico Chevrolet Bolt EV da GM, com planos de implantar uma frota deles para uso público no ano que vem. Com a engenharia e assistência financeira da Honda, a Cruise começará a desenvolver um novo veículo que não é baseado em nenhum carro existente, disseram as empresas. Ele representará o próximo passo na direção autônoma, um em que os controles para operação humana estão totalmente ausentes.

“Este é um veículo construído especificamente para esse fim, que será o primeiro veículo produzido em escala, livre das restrições de design do veículo e com um motorista ao volante”, disse o presidente da GM, Donald Amman.

Amman não deu um cronograma preciso sobre quando os veículos autônomos da Cruise Automation estarão transportando membros do público em geral, seja no Bolt EV ou no novo carro. Os carros serão implantados somente quando for decidido que eles são seguros o suficiente, Amman o suficiente.

O banco de investimento japonês focado em tecnologia Softbank investiu recentemente US$ 2,25 bilhões na Cruise, e a Honda assumiu uma participação acionária de US$ 750 milhões. Juntos, os investimentos da Honda e da Softbank dão à Cruise um valor total de US$ 14,6 bilhões.

“Veículos autônomos não são simplesmente um sonho do Vale do Silício”, disse Zo Rahim, gerente de pesquisa da empresa de mídia automotiva Cox Automotive. “Os atuais fabricantes de automóveis estão preparados para ditar a direção e o crescimento do futuro da mobilidade em massa.”

As ações da GM subiram 2% na quarta-feira.

A Honda e a GM têm trabalhado juntas em tecnologia de baterias de carros elétricos e células de combustível de hidrogênio, que extraem energia elétrica do gás hidrogênio. A nova parceria com a Cruise Automation surgiu do trabalho anterior das duas empresas.

A GM (GM) se gaba de que, com o Bolt EV autônomo, é atualmente a única empresa que constrói veículos autônomos em uma linha de produção. As empresas não disseram onde ou quando o novo veículo será produzido.