Esta impressora 3D pode ser a resposta para a osteoartrite

Parece que não vai demorar muito para que possamos finalmente dizer adeus à osteoartrite, graças à tecnologia de bioimpressão 3D.

Você provavelmente já leu sobre mãos biônicas impressas em 3D. Ou sobre aquele milagre médico de alguns anos atrás, quando cirurgiões implantaram uma caixa torácica e um esterno impressos em 3D em um paciente com câncer de pulmão. Hoje, o foco está na impressão de cartilagem em 3D.

Por quê? Porque – rufem os tambores, por favor – pode ser a resposta para a osteoartrite.

O processo normal de envelhecimento pode cobrar seu preço do corpo humano. Um corpo saudável tem cartilagem entre as articulações – tecido corporal que atua como uma almofada para absorver a maior parte do impacto durante o movimento. Mas, à medida que envelhecemos, a cartilagem está sujeita ao desgaste, permitindo que nossos ossos esfreguem uns nos outros. A condição é chamada de osteoartrite.

O Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar (AIHW), em seu relatório Saúde da Austrália 2016, afirma que aproximadamente 2 milhões de australianos sofrem de osteoartrite.

As queixas mais comuns dos pacientes incluem dor aguda durante o movimento; rigidez nas articulações ao acordar ou após imobilidade prolongada; articulações rangendo, estalando ou estalando; e movimento limitado.

Não sei você, mas só de imaginar o atrito de osso com osso já me faz estremecer de dor.

Graças a uma revolucionária impressora 3D projetada pelo Professor Peter Choong, um cirurgião ortopédico do Hospital St. Vincent de Melbourne, podemos (espero) evitar o desconforto associado à osteoartrite.

Desde sua invenção original em 2013, uma equipe do Centro de Excelência em Ciência de Eletromateriais ARC da Austrália submeteu a caneta a um meticuloso processo de redesenho.

Recentemente, ele foi usado para um teste clínico envolvendo ovelhas diagnosticadas com osteoartrite. Pense nisso como uma impressora tipo caneta.

O dispositivo portátil tem uma bio-tinta especial que contém as próprias células-tronco do paciente colocadas dentro de cartuchos de tinta especiais. Essa tinta é então “impressa” em uma substância de hidrogel que tem como objetivo proteger as células até o momento em que elas sejam capazes de viver completamente na articulação.

Em um processo típico de bioimpressão 3D, normalmente levaria dias, no mínimo, para crescer e cultivar células que poderiam se transformar em tecidos viáveis. Com uma BioPen, as células são diretamente “desenhadas” nos ossos durante a cirurgia. A impressão celular acontece em tempo real.

Os resultados do teste clínico conduzido em ovelhas foram nada menos que surpreendentes. De fato, as células produzidas pela BioPen estão desfrutando de uma taxa de sobrevivência de 97 por cento até agora.

Isso parece promissor, você não acha? Esse é o tipo de coisa que achávamos que só veríamos em algum filme ou programa de televisão com temática futurista. Mas, sim, isso é a vida real.

À medida que nos aproximamos da possibilidade de um ensaio clínico em humanos acontecer em breve, também nos aproximamos do nosso sonho de ter um mundo livre das dores da osteoartrite.

A tecnologia não é incrível?