O Amanhecer das Máquinas Pensantes: Como os Robôs Mudarão Nossas Vidas

Até hoje, os especialistas ainda não concordaram com uma definição universalmente aceita para a palavra “robô”.

Os critérios usuais incluem autonomia, uma habilidade de alterar seus arredores, inteligência e a posse de um corpo. As coisas ficam complicadas além desses princípios básicos.

Quão inteligente uma máquina deve ser para ser qualificada como robô? Uma máquina de lavar é um robô?

Apesar da falta de definições claras, os medos sobre como os robôs podem um dia mudar nossas vidas são um marco no folclore e na ficção científica. E, diferentemente da definição da palavra em si, nossas suspeitas são inteiramente inequívocas.

Os robôs mudarão nossas vidas

Na mitologia grega, Hefesto criou o gigante guerreiro de bronze, Talos, para defender Europa e Creta. O enorme autômato arremessava pedras em navios que passavam.

Mais recentemente, Hal de 2001: Uma Odisseia no Espaço queria assassinar seus mestres. Ava de Ex-máquina na verdade matou seu criador.

É claro que essas imaginações não se concentraram nos efeitos sociais mais amplos e potencialmente mais significativos da inteligência artificial (IA).

Eles não exploram as maneiras como os robôs podem afetar a maneira como nós, humanos, interagimos uns com os outros – ou como eles podem um dia salvar vidas humanas.

Avanços arrebatadores na tecnologia já haviam mudado a maneira como vivemos e interagimos. A invenção da agricultura entre 5.000 e 10.000 anos atrás significou uma existência menos nômade para as pessoas.

Alguns pesquisadores até sugeriram que, na verdade, encolhemos e nos tornamos menos resistentes como resultado de nossas novas circunstâncias como agricultores e comerciantes.

Agora, cada vez mais ouvimos especialistas dizerem que a próxima grande transformação pode vir com a entrada de robôs avançados e IA em nossa sociedade.

Rápido, resistente e capaz

A julgar pelos avanços espetaculares que estamos vendo no campo da IA ​​e da robótica hoje, a ideia pode não ser tão absurda.

Por exemplo, considere a confusão de fios e parafusos do tamanho de um cachorro que está atraindo multidões no campus do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em Cambridge.

Assim como seu homônimo na savana africana, o Cheetah III de quatro patas pesa cerca de 40 quilos e é rápido, robusto e capaz.

O robô pode saltar sobre obstáculos e se mover por ambientes difíceis. Ele pode ir a quase qualquer lugar que um humano pode ir com supervisão mínima.

“Tarefas Versáteis”

Na verdade, o plano é que o robô se aventure onde os humanos não podem – como bem no fundo de usinas de energia para inspeções, diz um comunicado de imprensa do MIT. Tão cedo, muitos declaram que o Cheetah III é o primeiro a responder do futuro.

“O Cheetah 3 foi projetado para fazer tarefas versáteis, como inspeção de usinas de energia, que envolve várias condições de terreno, incluindo escadas, meio-fios e obstáculos no chão”, diz o criador do robô, Sangbae Kim. “Acho que há inúmeras ocasiões em que (gostaríamos) de enviar robôs para fazer tarefas simples em vez de humanos. Trabalhos perigosos, sujos e difíceis podem ser feitos com muito mais segurança por meio de robôs controlados remotamente.”

Primeiro Respondente do Futuro

Kim e sua equipe usaram algoritmos e sensores para dar ao robô propriocepção. Essa é uma noção de onde seu corpo está no espaço. As atualizações recentes do robô incluem mudanças em seu hardware que permitem que ele se estique e se torça.

O Cheetah III também tem novos algoritmos preditivos que ajudam o robô a mudar sua marcha para evitar tropeçar ou cair.

Kim está satisfeito com o progresso que sua equipe tem feito com o robô.

O jovem professor associado do MIT acredita que dentro de 15 a 20 anos o mundo verá o sucessor do Cheetah III entrar em prédios em chamas para resgatar pessoas.

A Águia Paqueradora

Enquanto isso, a cerca de 4.600 quilômetros de distância, a startup de entregas por drones Flirtey, sediada em Nevada, lançou um novo drone de entrega, o Flirtey Eagle.

A empresa divulgou imagens do drone sobrevoando bairros para realizar entregas automáticas de desfibriladores.

O vídeo indica que o robô voador não é meramente um serviço de entrega de comida glorificado. Ele vai ser um salva-vidas.

O novo drone, plataforma de pouso e software se combinam para formar um sistema que pode operar em 95 por cento das condições de vento e clima, tornando-o altamente confiável. O Eagle entrega pacotes com segurança baixando uma corda enquanto o drone paira no lugar.

“Entregas que salvam vidas”

A plataforma de software autônoma da empresa controla o robô. A Federal Aviation Administration (FAA) aprovou o sistema de entrega multidrone para operação nos Estados Unidos.

Um único piloto remoto pode supervisionar simultaneamente dez drones Flirtey, diz a empresa. O Flirtey Portal, uma plataforma de decolagem e pouso, cabe em uma vaga de estacionamento.

A Flirtey diz que planeja realizar entregas por drones em lares nos EUA com o objetivo de atender a um mercado global de entregas de última milha por drones de US$ 100 bilhões.

“A Flirtey está agora no caminho rápido para começar a entrega de desfibriladores eletrônicos automáticos que salvam vidas e a entrega de pacotes comerciais para residências nos EUA em 2020”, diz o fundador e CEO da Flirtey, Matthew Sweeny.

“Olá, linda!”

Não demos a todos os robôs uma recepção tão calorosa quanto a que demos ao Cheetah III e ao Flirtey Eagle. No ano passado, as pessoas espalharam molho de churrasco no K5 da Knightscope, um robô de segurança que patrulhava os terrenos de um abrigo de animais no Mission District de São Francisco.

Relatos dizem que o vandalismo foi obra de moradores locais, que suspeitavam que o verdadeiro propósito do robô era assediar os moradores de rua.

Mais tarde, executivos de uma mercearia Margiotta em Edimburgo tiveram que demitir um humanoide chamado Fabio, um robô assistente de loja, por assustar os clientes.

Fabio aprendeu a primeira regra do namoro da maneira mais difícil, chegando muito forte, muito cedo. A máquina ofereceu abraços aos compradores e os cumprimentou com um alto, “Olá, linda!”

Parece que demos ao Cheetah III e ao Flirtey Eagle o benefício da dúvida. Ainda não chegamos lá, mas os dois robôs podem ser os precursores de máquinas pensantes que tomam decisões de vida ou morte para humanos.

Tão cedo, alguns argumentam que isso pode não ser algo tão ruim.