Equilíbrio, não mandatos, é necessário para manter as crianças seguras online: RPT

Uma abordagem eficaz para a segurança online das crianças precisa encontrar um equilíbrio entre proteger a privacidade dos usuários e a liberdade de expressão, além de distribuir a responsabilidade ao governo, aos serviços online e aos pais, de acordo com um relatório divulgado na segunda-feira por um grupo de estudos de tecnologia de Washington, DC.

Nenhuma quantidade de regulamentação erradicará completamente todos os danos potenciais que as crianças enfrentam nos mundos digital e físico, reconheceu o relatório da Information Technology & Innovation Foundation (ITIF). No entanto, para a regulamentação necessária, um equilíbrio deve ser alcançado para abordar danos concretos sem infringir excessivamente as liberdades civis dos americanos comuns, incluindo seus direitos à privacidade e à liberdade de expressão.

O relatório, escrito pela gerente de políticas do ITIF, Ashley Johnson, continuou dizendo que as regulamentações às vezes infringem os direitos dos adultos à privacidade e à liberdade de expressão, bem como os direitos das crianças que elas pretendem proteger.

De fato, acrescentou, se não forem elaboradas adequadamente, esses tipos de regras podem atropelar o direito das crianças de interagir com seus amigos e acessar informações apropriadas online.

O relatório de 32 páginas discute a legislação existente no domínio de proteção infantil online, além de questões-chave como privacidade infantil, verificação de idade, proteção contra conteúdo prejudicial e exploração de trabalho infantil. Ele também inclui 10 recomendações para uma abordagem eficaz à segurança infantil online.

Política Pública Imperfeita

“O relatório do ITIF destaca as complexidades envolvidas na proteção da segurança das crianças on-line, ao mesmo tempo em que defende os direitos do usuário, permite a inovação e respeita a autonomia da família”, observou Michael Davis, CEO e fundador da Merek Security Solutions, uma empresa de proteção de dados e gerenciamento de riscos, em Santa Fé, Novo México.

“Muitas medidas propostas, como mandatos de verificação de idade excessivamente amplos ou expansões bruscas da COPPA, correm o risco de serem contraproducentes — restringindo indevidamente experiências online positivas para crianças, sufocando ecossistemas digitais e infringindo liberdades civis”, disse ele ao TechNewsWorld.

“A maioria concordaria com a afirmação do relatório de que muitas propostas atuais para proteger crianças online não atingem o equilíbrio certo e correm o risco de sobrecarregar pais e empresas ou infringir direitos dos usuários”, acrescentou.

David Redekop, CEO e fundador da ADAMnetworks, uma empresa de segurança de rede em London, Ontário, Canadá, concordou que qualquer política pública tentada até o momento foi uma solução imperfeita. “Principalmente porque o problema que precisa ser resolvido lida com comportamento predatório do pior tipo, sem fronteiras, e contra as pessoas mais vulneráveis: crianças”, ele disse ao TechNewsWorld.

“Quando combinamos isso com uma cultura que gasta menos tempo entre pais e filhos do que em gerações anteriores, o problema é multifacetado e não pode ser resolvido apenas com políticas públicas”, ele continuou. “Ele necessariamente precisa se tornar a prioridade dos pais primeiro.”

“Infelizmente”, disse Redekop, “isso deixa muitas crianças vulneráveis, especialmente aquelas em lares monoparentais”.

Perigos da expansão da COPPA

O relatório recomenda que a FTC atualize suas regras da Lei de Proteção à Privacidade Online de Crianças (COPPA) para refletir as mudanças tecnológicas desde 2013, incluindo permitir que as operadoras conduzam uma análise da composição de seu público para evitar a classificação como um serviço direcionado a crianças, mantendo ao mesmo tempo o padrão de conhecimento real da COPPA.

Houve apelos no Congresso para mudar esse padrão para “conhecimento implícito de forma justa com base em circunstâncias objetivas”, além de expandir o ato para jovens de 16 anos.

“Estender as proteções da COPPA para adolescentes de 13 a 16 anos pode levar muitos serviços a parar de fornecer ofertas para essa faixa etária para evitar custos de conformidade e riscos de responsabilidade”, disse Davis, da Merek.

“Mudar de um padrão de ‘conhecimento real’ para um padrão de ‘conhecimento implícito’ criaria um campo minado de conformidade para serviços que operam de boa-fé”, acrescentou.

O relatório observou que expandir a COPPA para jovens de 16 anos provavelmente levará a menos inovação em serviços online projetados para crianças e adolescentes. Isso significa menos conteúdo educacional e entretenimento saudável, dos quais muitas famílias dependem para manter as crianças engajadas e aprendendo.

Isso também significa menos espaços sociais online para adolescentes, que se tornaram parte integrante da vida social e do desenvolvimento do adolescente americano médio, acrescentou.

No entanto, o relatório recomendou que o Congresso alterasse o padrão de conhecimento real da COPPA para que sites direcionados ao público em geral com recursos comuns, como formulários de feedback do usuário ou chatbots de atendimento ao cliente, não sejam obrigados a obter o consentimento dos pais para coletar informações de usuários indicados como crianças.

‘Bandeira da Criança Confiável’

O relatório solicita ao Congresso que exija que os sistemas operacionais dos dispositivos criem um “sinalizador de criança confiável” opcional para contas de usuários, disponível ao configurar um dispositivo pela primeira vez e, posteriormente, nas configurações do dispositivo, que sinaliza aos aplicativos e sites que um usuário é menor de idade, exigindo que os aplicativos e sites que veiculam conteúdo com restrição de idade verifiquem esse sinal para seus usuários e bloqueiem usuários menores de idade desse conteúdo.

Johnson, do ITIF, sustentou que as plataformas de mídia social precisam dar aos pais mais controles, como a bandeira da criança confiável. “Plataformas de mídia social dando aos pais mais controle seria um passo realmente importante”, disse ela.

A interoperabilidade também é importante, ela acrescentou, para que os pais possam mover facilmente os controles de uma plataforma para outra.

O relatório recomenda que o Congresso aprove uma legislação que estabeleça um fórum liderado pelo governo para construir um padrão voluntário da indústria para interoperabilidade em controles parentais multiplataforma, o que permitiria aos pais criar limites universais para o comportamento online de seus filhos em vários dispositivos.

“O controle parental é parte da solução”, concordou David Inserra, membro da área de liberdade de expressão e tecnologia do Cato Institute, um think tank de Washington, DC.

“Há muitos controles parentais por aí, mas os pais não sabem quantos deles podem usar. Eles são subutilizados”, ele disse ao TechNewsWorld.

“Se você quer mais segurança, se você quer mais opções de controle parental ou verificação de idade ou o que quer que seja, as ferramentas virão do setor privado”, disse ele.

Ele argumentou que os mandatos do governo não resolverão o problema da segurança infantil online. “Não acho que os mandatos resultarão no que o governo acha que resultarão”, declarou. “Em vez disso, acho que eles prejudicarão a inovação. A razão pela qual essas empresas estão nos EUA é porque tivemos grande sucesso permitindo que as empresas inovassem e criassem novos produtos.”

Mais recomendações para melhorar a segurança infantil online

Outras recomendações oferecidas no relatório incluem:

• O Congresso deve aprovar uma legislação federal abrangente sobre privacidade que aborde danos reais à privacidade e prevaleça sobre leis estaduais, criando um único conjunto de proteções para todos os americanos. O ato deve incluir proteções adicionais para crianças entre 13 e 17 anos, como consentimento opt-in para coletar e compartilhar dados de adolescentes, enquanto os adultos poderiam optar por não coletar e compartilhar dados.
• O Congresso deve aprovar uma legislação que crie uma estrutura nacional e interoperável para emitir e validar com segurança identidades digitais em todos os níveis de governo e orientar o Departamento de Segurança Interna a começar a emitir essas identidades digitais mediante solicitação, com subsídios para que os estados atualizem seus sistemas de emissão de carteiras de motorista e outras credenciais de identidade para dar suporte a identidades digitais que podem servir como formas de proteção de privacidade de verificação de idade online para adultos.
• O Congresso deve fornecer mais financiamento para pesquisa e testes de estimativa de idade por IA baseada em fotos e orientar o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) a conduzir uma avaliação empírica atualizada dos algoritmos de estimativa de idade e sua precisão.
• O Congresso deve aumentar o financiamento para que as autoridades policiais investiguem denúncias de abuso sexual infantil e processem os perpetradores, inclusive aumentando o financiamento para as forças-tarefa do ICAC, tecnologia policial e treinamento policial para acompanhar a metodologia em constante evolução dos perpetradores.
• O Congresso deve aprovar uma legislação federal semelhante à Lei Coogan e à legislação de Indiana sobre influenciadores infantis, que protege artistas mirins na mídia tradicional e digital, exigindo que os pais reservem uma parte dos ganhos da criança em um fundo que a criança possa acessar ao atingir a maioridade.
• O Congresso deve fornecer financiamento para campanhas de alfabetização digital que ensinem as crianças a se manterem seguras online e os pais a manterem seus filhos seguros online.

O relatório do ITIF, “Como abordar a segurança online de crianças nos Estados Unidos”, está disponível sem precisar preencher um formulário.