Intel anuncia nova tecnologia para competir no mercado de PCs com IA

A Intel revelou na terça-feira algumas novas tecnologias que ela acredita que vão recuperar parte do terreno perdido para seus rivais fabricantes de chips.

Na exposição anual Computex em Taiwan, a empresa anunciou uma nova geração de processadores para data centers, preços para seus kits aceleradores de IA e a arquitetura para um chip de PC de IA.

A Intel se gabou de que seus novos processadores Xeon 6 oferecerão mais desempenho e maior eficiência energética para cargas de trabalho de alta densidade e escalonáveis ​​no data center do que as gerações anteriores do chip.

Alto desempenho por um terço do custo das plataformas concorrentes é a marca registrada dos kits aceleradores de IA Gaudi 2 e Gaudi 3 revelados no evento de Taipei, de acordo com a Intel.

“A combinação de processadores Xeon com aceleradores de IA Gaudi em um sistema oferece uma solução poderosa para tornar a IA mais rápida, barata e acessível”, observou a Intel em um comunicado.

PCs de IA de última geração

No que diz respeito aos PCs, a empresa revelou a arquitetura subjacente ao Lunar Lake, que ela vê como líder da próxima geração de PCs de IA, com compatibilidade de aplicativos sem comprometimento e baixo consumo de energia — até 40% menor do que as gerações anteriores de chips.

A próxima geração do novo processador móvel da Intel, codinome Lunar Lake (Crédito da imagem: Intel)

“Isso mostra que o pessoal da Intel tem trabalhado muito duro para reverter os erros da última década e eles fizeram um progresso impressionante, mas a corrida está longe de terminar, e os concorrentes da Intel estão igualmente focados e executando bem”, disse Rob Enderle, presidente e analista principal do Enderle Group, uma empresa de serviços de consultoria em Bend, Oregon.

“O resultado competitivo pode depender de quem tropeça primeiro, e nenhum desses fornecedores está tropeçando no momento”, disse ele ao TechNewsWorld.

“A Intel definiu uma estratégia ampla e a está executando muito bem”, acrescentou o professor de engenharia da Universidade da Pensilvânia, Benjamin Lee.

“Notavelmente, todos esses designs de processadores — Xeon, Gaudi, Ultra — foram desenvolvidos e devem ser entregues antes do previsto”, disse ele ao TechNewsWorld.

Alcance de espectro total

O CEO da Intel, Pat Gelsinger, afirmou que a Intel é uma das únicas empresas no mundo que inova em todo o espectro do mercado de IA — da fabricação de semicondutores a sistemas de PC, rede, edge e data center.

“Nossas plataformas mais recentes Xeon, Gaudi e Core Ultra, combinadas com o poder do nosso ecossistema de hardware e software, estão fornecendo soluções flexíveis, seguras, sustentáveis ​​e econômicas que nossos clientes precisam para maximizar as imensas oportunidades que estão por vir”, disse ele em um comunicado.

Esse alcance de espectro total ajudará a Intel a entregar sua visão de “IA em todos os lugares”. “IA em todos os lugares é uma aposta inteligente em diferentes tamanhos de IA generativa sendo a norma versus a abordagem da Nvidia de desempenho máximo e sendo aplicada a modelos e dados cada vez maiores”, disse o analista sênior da Forrester, Alvin Nguyen, à TechNewsWorld.

Esse tipo de alcance também é atraente para os fabricantes de software de IA. “É uma vantagem porque é uma arquitetura singular, então, teoricamente, você pode ter um aplicativo que roda do PC até o data center”, disse Jack E. Gold, fundador e analista principal da J.Gold Associates, uma empresa de consultoria de TI, em Northborough, Massachusetts.

“Se você estiver migrando de um chip Arm em um smartphone para um chip Nvidia em um data center com um aplicativo, há muito esforço envolvido porque você está trabalhando com duas arquiteturas diferentes”, disse ele ao TechNewsWorld.

Intel se esforça para recuperar participação de mercado

Com seu chip Xeon de sexta geração, a Intel espera recuperar parte de sua fatia perdida no mercado de data center. De acordo com a Reuters, a fatia da Intel nesse mercado para chips x86 caiu 5,6 pontos percentuais no ano passado para 76,4%, com a AMD agora detendo 23,6% do bolo.

“A computação de data center é o mercado mais importante da Intel, e avanços contínuos em desempenho e eficiência energética serão essenciais”, explicou Lee, da Penn.

“A preocupação é que o design de processadores de uso geral, como o Xeon, é cada vez mais comoditizado”, ele continuou. “Engenheiros em toda a indústria sabem como definir e refinar esses designs.”

“Além disso”, ele acrescentou, “as vantagens em desempenho e potência dependem não apenas do design, mas também dos transistores usados ​​para construir esse design. Concorrentes, como a AMD, também estão projetando processadores de data center e construindo-os com transistores avançados, levando a uma competição maior nesse espaço.”

Para empresas que estão atualizando sua infraestrutura, o Intel Xeon 6 com núcleos eficientes (E-cores) permite a consolidação de nível de rack de 3 para 1 para reduzir custos e economizar espaço. (Crédito: Intel)

Shane Rau, um analista de semicondutores da IDC, uma empresa global de pesquisa de mercado, observou que os novos chips Xeon vêm em dois sabores, as séries 6700 e 6900, cada uma oferecendo diferentes combinações de desempenho e consumo de energia. “Essa segmentação de produtos reconhece que as cargas de trabalho do usuário final estão se diversificando e, dependendo da carga de trabalho que um usuário final tem, ele pode precisar principalmente de desempenho ou equilibrar desempenho e consumo de energia”, disse ele à TechNewsWorld.

“Então”, ele continuou, “a Intel está expandindo os tipos de cargas de trabalho que pode atender e tentando melhorar sua posição competitiva contra fornecedores de outros tipos de processadores de data center, incluindo CPUs e GPUs da AMD e GPUs de servidor da Nvidia”.

“Mais especificamente, a Intel está tentando posicionar seus microprocessadores de servidor para assumir mais cargas de trabalho baseadas em IA por si só, para que os usuários finais não sintam que precisam comprar uma GPU de servidor separada para acelerar essas cargas de trabalho”, disse ele.

Grandes esperanças para o Lago Lunar

A Intel também tem grandes esperanças para o Lunar Lake. “A Intel tem motivos para acreditar que o Lunar Lake pode catapultá-los de volta para uma posição de liderança contra a Qualcomm e a AMD”, disse Mark N. Vena, presidente e analista principal da SmartTech Research em Las Vegas, ao TechNewsWorld.

Os chips Lunar Lake apresentam integração avançada de IA no nível de hardware, otimizada para cargas de trabalho de IA, o que os diferencia das abordagens mais tradicionais da AMD e da Nvidia, explicou ele.

A arquitetura também promete desempenho superior por watt, com foco na eficiência energética, superando potencialmente o Ryzen da AMD e a CPU Grace da Nvidia em cargas de trabalho sustentadas, acrescentou Vena, e é suportada por um ecossistema de software abrangente para desenvolvimento de IA, competindo diretamente com as plataformas CUDA da Nvidia e ROCm da AMD.

“Ao contrário da Nvidia, que tem como alvo principal aplicativos de data center, os chips Lunar Lake são projetados para PCs de consumo, tornando aplicativos alimentados por IA mais acessíveis para usuários comuns”, ele disse. “O empurrão da Intel com o Lunar Lake pode pressionar a AMD e a Nvidia a aprimorar a integração de IA em seus produtos de consumo, impulsionando a competição e a inovação no mercado de PCs de IA.”

Gold previu que 65% a 75% dos PCs no mercado serão habilitados para IA dentro de dois a três anos, talvez até mais alto na empresa, conforme elas atualizam suas máquinas. “Então o que a Intel está fazendo nesse espaço é importante”, disse ele.

“Mas o Lunar Lake não é só sobre IA”, ele acrescentou. “É sobre reduzir significativamente os requisitos de energia porque (os consumidores) querem máquinas finas e leves com baterias que durem dois dias, três dias, uma semana.”

Abordando a escassez de energia no futuro da IA

A energia será uma questão iminente no futuro da IA, afirmou Deborah Perry Piscione, cofundadora e CEO do Work3 Institute, um provedor de serviços de pesquisa e consultoria em São Francisco. “Um dos investimentos mais importantes precisará ser em nossa infraestrutura de energia de 40 anos”, ela disse ao TechNewsWorld.

“Os formuladores de políticas precisarão agir rápido para dar suporte ao desenvolvimento de IA e não ficar para trás como ficamos com as fábricas de semicondutores”, ela continuou. “Todos nós pagamos o preço com a escassez de semicondutores durante a Covid, e continuaremos a pagar o preço em nossa rede de energia.”

“O sucesso do desenvolvimento da IA ​​e nossa capacidade de consumi-la são um grande ‘se’ agora”, disse ela.