Sri Mandir ajuda hindus a visitar templos sagrados e oferece doações virtualmente, de seus telefones

O aplicativo oferece vídeos personalizados de orações cerimoniais de mais de 50 templos hindus na Índia e permite que os usuários participem de orações, ofereçam doações e acessem conteúdo devocional virtualmente de seu iPhone ou smartphone Android. Era exatamente isso que a família Trivedi estava procurando.

Já faz cerca de um ano, e os Trivedis ainda estão usando o Sri Mandir. Um membro da família disse ao TechCrunch que o aplicativo ajuda os usuários a fazerem orações de última hora e doarem dinheiro para o templo de sua fé, mesmo residindo longe de seu país de origem e tendo acesso a templos e padres locais. Mas ele vem com um custo bastante alto: o gasto médio mensal no Sri Mandir fora da Índia é de US$ 100.

“O Sri Mandir apenas converte rúpias em dólares e custa muito dinheiro, o que o torna um aplicativo ultrapremium, não para todos com orçamento baixo”, disse o usuário.

O aplicativo atende a uma necessidade crescente. Como parte de seus rituais de anos, os hindus em todo o mundo costumam visitar templos dos deuses e deusas que seguem, oferecem doações e participam de orações em busca de paz, bem-estar ou melhores relacionamentos. No entanto, o acesso a serviços devocionais e informações religiosas era amplamente offline e desorganizado na Índia.

O empreendedor em série Prashant Sachan, que vem de uma vila perto da cidade industrial de Kanpur, em Uttar Pradesh, e anteriormente foi cofundador da startup de comércio social Trell, fundou a empresa controladora do Sri Mandir, AppsForBharat, em novembro de 2020. Ele estava vendo até mesmo pessoas da Índia rural começando a ficar online, mas percebeu que as práticas devocionais do país permaneciam firmemente offline.

“Quando comecei a experimentar, a devoção era um comportamento em que comecei a pensar porque achávamos que isso merecia o tipo de atenção que não recebeu”, disse Sachan em uma entrevista.

O aplicativo de 3 anos ostenta mais de 30 milhões de downloads desde 2020 e acaba de abrir seu acesso a mercados fora da Índia em janeiro. Desde então, Sachan disse ao TechCrunch, o aplicativo cresceu de 25% a 30% mês a mês e conquistou 500.000 usuários registrados e 2,5 milhões de instalações fora da Índia. A maior parte de seu público global vem dos EUA, seguido pelo Canadá, Reino Unido e Oriente Médio.

Sachan disse que os principais usuários do Sri Mandir fora da Índia são indianos-americanos de primeira e segunda geração que não costumam visitar templos na Índia, mas querem se conectar com suas raízes.

Essa pegada global ajudou o Sri Mandir a aumentar suas receitas, que ele gera a partir de transações de pequenos ingressos que os usuários fazem por meio do aplicativo, oferecendo orações e doações. Atualmente, 25% da receita total do Sri Mandir vem de fora da Índia.

Além de permitir que os usuários se conectem com os templos de sua fé, o Sri Mandir ajuda os padres nesses templos a obter mais devotos, eventualmente permitindo que eles ganhem mais dinheiro. Ao dedicar de cinco a seis horas por semana ao aplicativo, um padre normalmente ganha cerca de 25% a 30% a mais do que sua renda regular com as operações diárias.

Manoj, um sacerdote do templo Trimbakeshwar Shiva, localizado na cidade de Trimbak, no estado de Maharashtra, no oeste da Índia, disse ao TechCrunch que o Sri Mandir ajuda os devotos, mesmo aqueles que não estão em boa forma física, mas que desejam participar de orações ocasionais.

O padre recebe de 40 a 50 devotos por meio do aplicativo Sri Mandir semanalmente. Ele observou que o aplicativo também ajuda os padres a obter mais pagamentos dos devotos — o aplicativo cobra usuários individuais até mesmo por orações em grupo, enquanto grupos que visitam o templo pessoalmente podem não pagar individualmente. Manoj reconheceu, no entanto, que falta a vibração divina que as pessoas obtêm ao estar fisicamente em um templo. Ele comparou isso à diferença entre tomar remédios em casa e receber tratamento completo após ser internado em um hospital.

A AppsForBharat agora espera ajudar o Sri Mandir a alcançar ainda mais usuários. A startup sediada em Bengaluru levantou US$ 18 milhões em uma rodada da Série B liderada pelo bilionário indiano e veterano da tecnologia Nandan Nilekani’s Fundamentum Partnership.

O aplicativo mais baixado pelos hindus

O Sri Mandir não está sozinho no mercado de aplicativos devocionais no país: DevDham, Vama e Utsav oferecem serviços semelhantes.

No entanto, com 30 milhões de downloads desde 2020, o Sri Mandir é o único aplicativo com foco hindu entre os 100 aplicativos devocionais mais baixados do mundo, de acordo com dados da Sensor Tower compartilhados exclusivamente com o TechCrunch.

Bhagavad Gita em hindi (2 milhões de downloads) e Sanatan (2 milhões) são os outros aplicativos devocionais hindus mais baixados no mundo desde 2020, segundo a Sensor Tower.

Dito isso, o Sri Mandir está muito atrás globalmente nos aplicativos devocionais mais baixados. De acordo com a Sensor Tower, o YouVersion Bible App (274 milhões de downloads), o Muslim Pro (132 milhões de downloads) e a King James Bible (122 milhões de downloads) foram os três principais aplicativos devocionais desde 2014.

Na Índia, o Bible App for Kids (22 milhões de downloads) e o Muslim Pro (10 milhões de downloads) são os outros dois aplicativos devocionais mais baixados — ambos atrás do Sri Mandir.

Na frente de receitas, Hallow Prayer & Meditation é o aplicativo de maior bilheteria no mundo desde 2020, onde os consumidores gastaram mais de US$ 84 milhões em compras no aplicativo, segundo a Sensor Tower. O Sri Mandir, por outro lado, arrecadou menos de US$ 100.000 em compras no aplicativo desde 2020, segundo a Sensor Tower.

Isso é menor do que o aplicativo devocional número um na Índia em gastos do consumidor, o aplicativo Joseph Prince Gospel Partner, que recebeu mais de US$ 300.000 em compras no aplicativo na Índia desde 2020.

A seguir: Turismo religioso

Com sua última rodada de financiamento, a AppsForBharat planeja adicionar recursos com a meta de capturar de 5% a 10% do que acredita ser um mercado potencial de US$ 50 bilhões.

Um deles é o turismo religioso através do Sri Mandir.

Sachan disse ao TechCrunch que os planos da startup ajudam os usuários a fazer planos para visitar templos e locais de peregrinação por meio de sua plataforma, em parte por meio de parcerias com aggrators de viagens tradicionais. O executivo disse que os pilotos de turismo religioso já começaram com um grupo seleto de devotos.

O aplicativo também facilitará a compra de ingressos especiais para visitar santuários sagrados e entregar prasad (oferendas de comida aos ídolos) e bens devocionais relacionados.

Além disso, a startup planeja construir “uma pilha de tecnologia complexa” com uma experiência semelhante a CRM para templos e lugares históricos na Índia. Esses serviços estarão disponíveis inicialmente de graça, mas a empresa planeja eventualmente cobrá-los pelo gerenciamento desses serviços, disse Sachan.

A startup também pretende aumentar sua rede de templos em 10 vezes, para 500 templos, nos próximos 12 a 18 meses.

A rodada Série B de capital integral da empresa também contou com a participação da Susquehanna Asia VC, bem como dos investidores existentes da AppsForBharat: Elevation Capital, Mirae Asset VC e Peak XV.