Por que cansei dos Macs de desktop

Antigamente, eu tinha um computador. Era um laptop comprado para mim pelo meu empregador e, no trabalho, eu o conectava a um monitor externo e o usava em minha mesa. No final do dia eu fechava, colocava na mochila e levava para casa.

Nos últimos 10 anos, trabalhei em uma mesa em casa, tendo um Mac de mesa como computador principal. Mas, ao longo do último ano, tenho usado muito mais meu MacBook Air, seja viajando ou passando o inverno em uma sala aquecida, em vez de em minha garagem sem aquecimento.

Então, o que é melhor, a vida de um único Mac ou ser um vagabundo do Mac? Como alguém que esteve lá, voltou e lá novamente, posso dizer que nunca foi tão fácil viver o estilo de vida de dois Macs – mas também nunca foi um momento melhor para simplesmente desistir do desktop e aprender a amar um Mac portátil.

Os maus velhos tempos

Na época dos laptops PowerPC e Intel, viver essa vida era difícil. Apenas executar um laptop Mac no modo com tampa fechada, conectado a um monitor externo, estava repleto de bugs. Hoje, a maioria dos Macs são laptops, mas por muitos anos, o laptop era estranho e o desktop era o Mac “real”. Como resultado, abundavam os bugs do laptop, especialmente se você quisesse fazer algo tão estranho quanto conectar seu laptop a um monitor externo e fechar a tampa.

Willis Lai/IDG

O que estou dizendo é que houve muita necessidade de desconectar e reconectar, abrir e fechar a tampa e assim por diante, a fim de persuadir o computador a exibir corretamente naquela tela externa. As coisas melhoraram com o tempo, mas nunca foram perfeitas.

Pior, porém, foram os problemas de sono. Quando o Mac entrava no modo de suspensão conectado a um monitor externo, às vezes ele não voltava sem ajuda – ou com uma reinicialização forçada. Em muitos, muitos dias, eu desconectava meu laptop, colocava-o em minha mochila, fazia uma viagem de uma hora em um ônibus de volta para casa e removia o laptop – apenas para descobrir que o interior da minha mochila estava escaldante porque meu MacBook não tinha adormecido depois todos.

Mantendo-se sincronizado

Mesmo assim, o plano quando comecei a trabalhar por conta própria, na minha garagem, era usar meu amado MacBook Air e conectá-lo a uma tela grande. Esse plano não sobreviveu ao lançamento do iMac 5K, e assim começou minha jornada de anos como uma pessoa que usava um desktop em minha mesa, mas um laptop em qualquer outro lugar.

Eu não vivia assim há anos e as coisas realmente melhoraram muito para vários usuários de Mac desde então. A existência de serviços em nuvem como iCloud e Dropbox realmente tornou as coisas muito mais fáceis. Hoje em dia mantenho a maioria dos meus arquivos de trabalho no Dropbox, mas também sincronizo minhas pastas Desktop e Documentos via iCloud. A parte do iCloud às vezes é um pouco complicada, mas é tão bom poder colocar uma pasta na minha área de trabalho do escritório e, em seguida, abrir meu laptop e ver se o mesmo arquivo está na área de trabalho também. (E, claro, todos esses arquivos também estão acessíveis no meu iPhone e iPad. Legal!)

Recentemente, quando tive que limpar o disco rígido do meu Mac Studio, fiz isso sem medo de perder dados. Não apenas faço backup diariamente via Time Machine e faço um clone usando Carbon Copy Cloner, mas todos os meus arquivos vitais estão no Dropbox ou iCloud. Simplesmente não era uma preocupação.

Embora a nuvem facilite a vida do usuário de muitos Macs, infelizmente ela também destaca todas as maneiras pelas quais ainda é difícil. Embora alguns aplicativos Mac tenham adotado a nuvem como forma de sincronizar configurações – o BBEdit já permite que você faça isso via Dropbox ou iCloud – outros fazem isso apenas de forma limitada. Por exemplo, posso sincronizar minhas macros do Keyboard Maestro e minhas automações Hazel por meio da nuvem, mas somente depois de me aprofundar em suas configurações e ativar alguns recursos específicos de sincronização na nuvem.

E esses são os aplicativos que reconhecer a existência da nuvem. Outros aplicativos… simplesmente não o fazem. Depois de configurar o Keyboard Maestro para sincronizar usando o iCloud, descobri que todas as minhas automações relacionadas ao podcast travaram fortemente devido à incapacidade do Audio Hijack de sincronizar suas sessões ou scripts entre dispositivos. (É ainda pior: embora você possa importar e exportar sessões do Audio Hijack, eu só consegui mover scripts mergulhando na minha pasta local de suporte ao aplicativo e copiando um arquivo de lista de propriedades para o outro computador.) Minhas configurações do Stream Deck também não sincronizam, embora pelo menos possam ser importados e exportados. Pelo menos os atalhos são sincronizados via iCloud – mais ou menos. (Há problemas ocasionais de confiabilidade, mas descobri que funciona principalmente.)

Muitas coisas no nível do sistema também não são consistentes. Eu uso o aplicativo SwiftBar para colocar dados de ambiente em minha barra de menu, principalmente de vários scripts Python. O SwiftBar tem prazer em usar vários plug-ins do Dropbox ou iCloud, o que é ótimo! Mas manter a versão do Python sincronizada em ambos os sistemas, em caminhos compatíveis, com módulos compatíveis instalados, é um desafio constante. Recentemente, fiz uma sincronização Hazel funcionar novamente por meio de seus recursos de sincronização de configurações, apenas para descobrir que meus scripts estavam falhando porque o script Python conectado estava em um diretório não sincronizado e, portanto, minhas correções em um computador nunca foram movidas para o outro.

Fundição

O panorama geral é que meus arquivos estão na nuvem, e isso é incrível. Os detalhes, porém, são frustrantes. Cada vez que passo vários dias sem usar nenhum dos computadores, percebo que estou gastando tempo atualizando as coisas enquanto espero que o servidor de notificação push da Apple me alerte sobre tudo o que já foi resolvido em outros dispositivos.

Então decidi que talvez fosse hora de parar com a loucura.

As coisas melhoraram

O lançamento dos Macs M4 neste outono realmente me fez considerar minhas opções. Embora eu tenha decidido que um M4 Pro Mac mini não seria uma atualização suficiente em relação ao meu estúdio M1 Max Mac, comecei a me perguntar: e um M4 Max MacBook Pro?

Afinal, os mais novos laptops da Apple representariam um salto quântico em desempenho em relação ao meu anteriormente incrível Mac de mesa. (Já se foram os dias em que usar um laptop exigia uma queda séria no desempenho.) E se eu me comprometer com o estilo de vida do laptop, não preciso me preocupar em sincronizar todos esses diretórios e configurações de aplicativos diversos, porque onde quer que eu vá, eu vou estar usando o mesmo Mac!

Ainda assim: o medo dos velhos tempos ruins. Mas ser usuário de laptop na era do silício da Apple é muito melhor do que era nos anos da Intel. Os Macs de mesa são incríveis, mas também são discrepantes. A grande maioria dos Macs em uso são laptops. E nesta era, o hardware Mac e o próprio macOS estão quase inteiramente focados na experiência do laptop.

Minha experiência pessoal confirma isso. Eu acho que no ano passado passei mais tempo usando meu MacBook Air rodando no modo com tampa fechada conectado a um Studio Display do que como um laptop real. E a experiência tem sido ótima. Não notei quase nenhuma das estranhezas que costumavam me atormentar. Ainda estou impressionado com o fato de que quando você conecta um monitor externo, ele simplesmente… liga. Não há nenhum piscar e piscar estranho enquanto tudo é reiniciado e se recompõe como costumava ser. Realmente funciona.

Os periféricos também percorreram um longo caminho. Os docks Thunderbolt e USB-C facilitam muito a criação de docks para laptops. No quarto que uso como escritório no inverno, tenho um monitor Studio com um dock USB-C conectado a uma de suas portas, permitindo-me conectar um microfone, teclado, trackpad e Stream Deck. A conexão a esta configuração requer um único cabo Thunderbolt, que fornece energia e transmite dados. É fantástico.

Lá vou eu

Depois de muita preocupação, decidi que precisava admitir para mim mesmo que a decisão certa era me tornar uma pessoa que usa apenas um Mac novamente. E isso significa que um laptop é a decisão certa para mim.

Ainda este mês, meu MacBook Pro M4 Max chegará e iniciarei a migração. Claro, provavelmente precisarei investir em mais docks e cabos para converter minha mesa Mac Studio em um modelo compatível com MacBook Pro. Mas também terei um único computador que posso usar em qualquer lugar, inclusive quando viajo. (Não adoro o peso extra que o MacBook Pro tem em relação ao MacBook Air, mas estou disposto a arcar com o fardo – literalmente. E minha filha finalmente poderá substituir seu Intel Air por algo melhor.)

Dez anos como usuário de desktop Mac foram muito divertidos. Eu tinha um iMac, um iMac Pro e um Mac Studio e gostei de todos eles. Mas, como quase todo mundo, achei a atração do laptop forte demais para ser evitada. Mesmo sentado em uma mesa olhando para um monitor grande, o MacBook Pro parece a escolha certa.