Embora o nome da empresa esteja ligado ao transporte aéreo, construção naval, robótica e muito mais, a Kawasaki tornou-se em grande parte sinônimo de suas motocicletas. Em 1962, a Kawasaki uniu forças com a Meguro Manufacturing e, juntos, criaram a primeira motocicleta Kawasaki: a Kawasaki B8 monocilíndrica e dois tempos. Menos de um ano após a fusão, a Kawasaki assumiu o controle da empresa e formou a Kawasaki Motorcycle Co., Ltd.
Anúncio
Desde então, a Kawasaki produziu mais de 100 motocicletas diferentes, com 42 modelos diferentes atualmente disponíveis para compra no site da empresa. É importante notar que o sucesso da Kawasaki não aconteceu da noite para o dia: a empresa teve que abrir caminho para o sucesso na fabricação de motocicletas. A Kawasaki conseguiu realizar esse feito ao se destacar na década de 1980 com algumas das motocicletas mais famosas que o mundo já viu.
Bicicletas como a GPZ900R, a Vulcan 700/750 e a Ninja ZX-7R ajudaram a criar uma reputação para a Kawasaki que não foi duplicada nos mais de 60 anos em que a marca fabrica motocicletas.
Kawasaki GPZ900R
Embora a Kawasaki produza motocicletas há mais de 20 anos, a introdução da Kawasaki GPZ900R de quatro tempos, quatro cilindros e refrigeração líquida em 1984 fez maravilhas pela reputação da empresa como fabricante de bicicletas. O GPZ900R foi apresentado ao mundo no Salão de Paris de 1983, uma exposição anual de arte francesa que remonta ao século XVII. Mais tarde naquele ano, a Kawasaki deslumbrou os espectadores numa conferência de imprensa na Califórnia, informando ao mundo que iria começar a vender este modelo globalmente.
Anúncio
Para melhorar a imagem da moto e torná-la mais apelativa ao mercado norte-americano, a Kawasaki decidiu acrescentar mais uma palavra ao título da moto: Assim nasceu a marca “Ninja”. Ainda hoje, a empresa vende motocicletas com o nome Ninja, com 14 variantes diferentes da Ninja atualmente disponíveis para compra no site da Kawasaki.
Após o seu lançamento inicial, a Kawasaki Ninja GPZ900R foi um sucesso imediato. A empresa conseguiu vender mais de 70.000 unidades GPZ900R nos primeiros 13 anos após o lançamento da moto. Ela até apareceu no clássico Top Gun dos anos 1980 porque foi considerada a motocicleta mais rápida em produção quando o filme estava sendo feito. A Kawasaki acabou produzindo exatamente esse modelo de GPZ900Rs por 19 anos antes de a produção no Japão ser interrompida em 2003. Ainda assim, a icônica marca GPZ900R e Ninja vive até hoje como uma das motocicletas mais reconhecidas já fabricadas.
Anúncio
(Imagem em destaque via Wikimedia Commons | Cortada e dimensionada | CC BY-SA 4.0)
Kawasaki Vulcano 700/750
Na mesma época que a GPZ900R, a Kawasaki iniciou a produção de outra motocicleta que se tornaria um dos produtos mais famosos da empresa na década de 1980: a Kawasaki Vulcan 700, também conhecida como VN700. A Vulcan 700 fez história porque foi a primeira motocicleta cruiser produzida por um fabricante japonês que também veio equipada com motor V-twin.
Anúncio
A primeira VN700 foi produzida no Japão em 1985 e vendida nos EUA como uma moto de 699 cc para evitar tarifas impostas às motocicletas japonesas que ultrapassassem 750 cc de cilindrada. Pouco depois disso, a Kawasaki rebatizou a moto como Vulcan 750 quando começou a fabricar este modelo como uma motocicleta de 750 cc em Lincoln, Nebraska, em 1986 – permitindo à Kawasaki contornar as tarifas mencionadas.
Depois que a marca Vulcan 700/750 foi criada, ela rapidamente ganhou força, com a produção durando mais de 20 anos antes que a Kawasaki decidisse descontinuar a motocicleta em 2006. Ainda assim, foram necessários 20 anos para um produto que permaneceu praticamente inalterado o tempo todo. foi feito uma grande vitória para a Kawasaki e apenas ajudou a empresa a se estabelecer ainda mais como um titã no mercado de motocicletas.
Anúncio
A Kawasaki Ninja ZX-7R
A última bicicleta Kawasaki icônica dos anos 80 não foi lançada até o final da década, quando a empresa lançou a primeira Ninja ZX em 1989. A bicicleta transversal de quatro cilindros, quatro tempos e refrigerada a água disse ao mundo que a Kawasaki estava tentando se tornar um produtor líder de motocicletas esportivas.
Anúncio
No ano anterior à construção da primeira Ninja ZX-7R, a Kawasaki teve um desempenho muito fraco no primeiro Campeonato Mundial de Superbike da FIM de 1988, terminando em quarto lugar entre seis fabricantes qualificados, atrás de Honda, Bimota-Yamaha e Yamaha. A Kawasaki passou o ano seguinte construindo a melhor motocicleta esportiva de corrida. A moto foi equipada com uma nova caixa de ar de 6,4 litros e carburadores downdraft de 36 mm, que ajudaram a ZX-7R a atingir um máximo de 105,3 cavalos de potência e uma velocidade máxima de 152,5 mph.
Essas atualizações permitiram à Kawasaki quase dobrar sua pontuação no Campeonato Mundial de Superbike da FIM de 1989, passando de 92 pontos no ano anterior para 166 pontos em 1989. A Kawasaki viu melhorias adicionais no ano seguinte, quando a equipe registrou 302 pontos no Campeonato Mundial de 1990. . Em 1992, a Kawasaki terminava consistentemente entre os dois primeiros entre os fabricantes no Campeonato de Superbike.
Anúncio
A Kawasaki lançou o último modelo atualizado da ZX-7 em 1996, antes de encerrar totalmente a produção da motocicleta em 2003. No entanto, a icônica pintura verde e o desempenho da moto ainda são lembrados entre os ciclistas de hoje.
(Imagem em destaque via Wikimedia Commons | Cortada e dimensionada | CC BY 2.0)
