2024 foi um grande ano para o Windows on Arm

Ainda não consigo acreditar que estou usando um laptop Windows com Arm todos os dias. Depois de mais de uma década tentando tornar o Windows on Arm uma realidade, a Microsoft e a Qualcomm finalmente acertaram em cheio este ano com os PCs Copilot Plus. Esses novos laptops têm excelente duração de bateria e ótimo desempenho – e os problemas de compatibilidade de aplicativos que atormentam o Windows on Arm são, em grande parte, coisa do passado (desde que você não seja um jogador). A Microsoft queria que 2024 fosse “o ano do AI PC”, mas acho que foi basicamente o ano do Windows on Arm. Se 2024 fosse alguma indicação, 2025 seria ainda maior para o Windows on Arm.

A Microsoft preparou o cenário para o ano de 2024 dos anúncios do Windows on Arm em janeiro na CES com promessas de PCs com IA e a primeira grande mudança nos teclados do Windows em 30 anos. Os fabricantes de laptops começaram a colocar uma tecla Copilot nos teclados no início deste ano, fornecendo acesso rápido ao assistente de IA da Microsoft. Embora a experiência do Copilot no Windows tenha passado por várias revisões confusas, ainda é uma tecla que pressiono acidentalmente e fico frustrado quando uma janela do Copilot aparece.

Depois que a chave do Copilot teve uma recepção morna, a Microsoft reacendeu a guerra entre Mac e PC alguns meses depois. Dentro da Microsoft, a confiança cresceu gradualmente ao longo dos primeiros meses de 2024 de que ela poderia finalmente vencer o MacBook Air da Apple, depois de ficar para trás por anos. O CEO da Microsoft, Satya Nadella, revelou os novos dispositivos Copilot Plus PC da empresa em um evento especial em maio, preparando o cenário para um verão de laptops Windows on Arm de todos os principais OEMs.

A chave para o renascimento do Windows on Arm este ano foram os processadores Snapdragon X Elite da Qualcomm, anunciados em abril. Eles forneceram o tipo de desempenho e eficiência de energia disponíveis anteriormente apenas nos MacBooks da Apple e desafiaram a Intel e a AMD a fazerem melhor no espaço x86. Depois de muito debate sobre os benchmarks de superação do MacBook Air da Microsoft, as análises chegaram e mostraram que o Windows on Arm era de fato capaz de igualar e superar o MacBook Air da Apple. A Qualcomm até contratou o cara “I’m a Mac” para promover o Windows em Arm PCs, mostrando o quão confiante estava em desafiar o domínio dos laptops da Apple.

A Microsoft e a Qualcomm também trabalharam em estreita colaboração com os desenvolvedores para tornar os principais aplicativos compatíveis, e agora é muito raro encontrar um problema de compatibilidade de aplicativos que não possa ser resolvido por uma versão nativa do Arm64 ou pelo emulador aprimorado da Microsoft. Até o Google, que anteriormente evitava o Windows Phone, criou versões Arm64 do Chrome e do Google Drive para apoiar os esforços da Microsoft. Com os desenvolvedores fornecendo continuamente versões nativas de seus aplicativos, fica muito mais fácil mudar para um laptop Windows on Arm. A única grande exceção são os jogos, onde o x86 ainda reina supremo em termos de compatibilidade e desempenho.

A Intel não ficou parada enquanto todo esse hype do Windows on Arm acontecia, nem a AMD. A Intel revidou com Lunar Lake na IFA em setembro, oferecendo desempenho impressionante e melhorias na duração da bateria. Os mais recentes chips Ryzen AI da AMD também competem diretamente com a Qualcomm, e tanto a AMD quanto a Intel têm a principal vantagem da compatibilidade de jogos para a qual o Windows on Arm definitivamente não está pronto.

Enquanto ainda esperamos por um MacBook Air com motor M4, a Apple atualizou seus MacBooks mais baratos em outubro com uma atualização surpresa para 16 GB de RAM. A Apple provavelmente argumentaria que está relacionado à Apple Intelligence, mas a mudança incomum ocorreu meses após o lançamento dos PCs Copilot Plus, com um mínimo de 16 GB de RAM a preços que desafiam o MacBook Air. A Apple conseguiu inserir seu novo chip M4 no MacBook Pro recentemente, mostrando que a Qualcomm tem algum terreno a recuperar em 2025.

A Apple e a Microsoft têm se concentrado em recursos alimentados por IA para laptops este ano, e os resultados finais foram desanimadores para ambos os lados. Embora grande parte do burburinho inicial do Copilot Plus PC girasse em torno do Windows on Arm, a Microsoft também lançou alguns recursos de IA do Windows nesses dispositivos em junho.

O recurso principal deveria ser o Recall, um recurso que captura principalmente tudo o que você faz em um laptop e permite relembrar momentos ou percorrer uma linha do tempo de como você usou seu PC. Mas como a Recall enfrentou preocupações de privacidade e segurança, minando todo o esforço de marketing do Copilot Plus PC da Microsoft, a Microsoft foi forçada a adiar a Recall várias vezes para melhorar sua segurança. Na verdade, só recentemente apareceu em versões de teste do Windows.

No entanto, não acho que os tropeços da Microsoft com o Recall signifiquem que a empresa desacelere seus esforços de IA do Windows. O chefe do Windows, Pavan Davuluri, me disse recentemente que o futuro do Windows é sobre nuvem e IA, então espere muito mais disso em 2025.

O próximo ano também será uma batalha fascinante entre o x86 e o ​​Windows on Arm. AMD e Intel estão se unindo para afastar os chips baseados em Arm da Qualcomm, e a Intel está enfrentando um período de turbulência após demitir seu CEO, enfrentando problemas com chips de desktop e uma onda de demissões no início deste ano.

É difícil não ver 2025 como o ano em que o Windows on Arm continua a ocupar o espaço dos laptops. Um vazamento da Dell revelou que a Qualcomm está preparando novos chips para 2025, e a fabricante de chips também está lançando chips mais baratos baseados em Arm para reduzir os preços dos laptops. Espero ver mais deles na CES em janeiro, junto com a habitual série de laptops que prepararam o cenário para o ano.

O vazamento da Dell também sugeriu os planos de GPU de próxima geração da Nvidia, que agora parecem prontos para um anúncio na CES. Vazamentos sugerem que veremos GPUs de desktop da série RTX 50 e até mesmo variantes de laptop, com rumores de que os OEMs estão preparando novos modelos para serem exibidos na CES. Dada a situação dos jogos Windows on Arm, uma nova geração de GPUs da Nvidia poderia ajudar a gerar um novo entusiasmo em torno dos laptops x86 ao longo de 2025.

A Nvidia também pode estar planejando ajudar no esforço do Windows on Arm. Há muito que há rumores de que o fabricante de chips planeja lançar chips Arm PC já em 2025. A experiência da Nvidia em chips de IA e jogos certamente poderia abalar o mundo dos laptops Windows e tornar o Windows on Arm ainda mais atraente.

Aconteça o que acontecer com os laptops em 2025, você pode garantir que haverá uma competição acirrada entre Intel, AMD e Qualcomm. Isso deve ser um ano emocionante no mundo dos laptops Windows.