As tradições de Natal em todo o mundo são tão diversas e criativas quanto as pessoas que as celebram. Alguns costumes são reconfortantes – outros são completamente peculiares – e todos acrescentam um sabor único à época festiva.
1. Defecando Toras: Catalunha
Na Catalunha, o Natal tem um toque humorístico e um pouco bizarro com o Tió de Nadal, também conhecido como “Caga Tió” ou “tronco defecador”. Este pequeno tronco de madeira, completo com rosto pintado e manta para se aquecer, é colocado sobre a mesa de jantar e “alimentado” diariamente com guloseimas como frutas, nozes e doces.
Na véspera de Natal, alguém bate no tronco com paus enquanto as crianças cantam canções tradicionais, incentivando-as a “defecar” a comida natalícia e outras guloseimas escondidas no seu interior.
Igualmente peculiar é o “caganer”, uma pequena estatueta de uma pessoa defecando que é humoristicamente colocada em presépios. Embora possa parecer deslocada, a estatueta do homem que faz cocô simboliza a fertilidade, o humor e o ciclo da vida.
2. Cabras de Yule: Escandinávia
Acreditava-se originalmente que a cabra de Yule vagava pelas aldeias antes do Natal, garantindo que os preparativos para o feriado fossem feitos corretamente. Com o tempo, seu papel evoluiu para o de trazer presentes, assim como o Papai Noel – embora, eventualmente, o Papai Noel tenha assumido o controle.
Hoje, pequenas cabras de palha de Yule são decorações de árvores populares e, em algumas áreas, grandes cabras de palha são construídas como exibições festivas. O mais famoso deles é o Gävle Goat, na Suécia, uma estrutura enorme que se tornou famosa por ser frequentemente incendiada por brincalhões.
4. Kentucky Fried Christmas: Japão
O Natal no Japão tem menos a ver com religião e mais com diversão festiva, e nada resume isso melhor do que a tradição de comer KFC no jantar de Natal.
Na década de 1970, a KFC lançou uma campanha de marketing de grande sucesso, “Kentucky for Christmas”, posicionando o frango frito como a melhor refeição de Natal.
Agora, famílias em todo o Japão encomendam seus baldes de frango com semanas de antecedência, e as filas da véspera de Natal nas lojas KFC podem se estender até a porta. É uma forma exclusivamente comercial, mas emocionante, de toda a família se unir durante uma refeição durante as férias.
5. Escondendo vassouras: Noruega
Na Noruega, a véspera de Natal tem um toque sobrenatural. De acordo com o folclore local, bruxas e espíritos malignos vagam livremente nesta noite, em busca de vassouras para roubar em seus passeios noturnos.
Para se protegerem, as famílias escondem as suas vassouras e outros utensílios de limpeza, acrescentando muitas vezes uma camada extra de precaução com orações ou tradições festivas. Este costume assustador, mas alegre, é uma mistura encantadora de alegria natalina e superstições antigas.
6. Teias de aranha: Ucrânia
Na Ucrânia, as árvores de Natal são decoradas com teias de aranha artificiais, uma tradição inspirada num antigo conto popular. Segundo a lenda, uma viúva pobre e seus filhos não tinham dinheiro para comprar enfeites para sua árvore.
Na manhã de Natal, descobriram-no coberto por teias de aranha cintilantes, que brilhavam como enfeites à luz do sol. Dizia-se que as teias foram tecidas por uma aranha agradecida que encontrou calor e abrigo na humilde casa da família durante a noite fria de inverno.
Esta história é agora homenageada com intrincadas decorações em forma de teia, simbolizando boa sorte, gratidão e a beleza das bênçãos inesperadas.
7. Noite dos Rabanetes: México
Oaxaca, no México, transforma o Natal em uma vitrine artística com La Noche de los Rábanos, ou Noite dos Rabanetes, realizada todo dia 23 de dezembro. Artesãos locais esculpem grandes rabanetes em esculturas complexas que retratam presépios, ícones de feriados e motivos culturais.
Multidões se reúnem para admirar as criações e prêmios são concedidos às exibições mais criativas. Esta tradição única combina arte, espírito comunitário e alegria natalina.
8. Queimando o Diabo: Guatemala
Na Guatemala, a temporada de férias começa com uma tradição de fogo no dia 7 de dezembro chamada La Quema del Diablo, ou Queima do Diabo. As famílias limpam as suas casas e recolhem o lixo, que depois é incendiado num ritual de limpeza simbólico para afastar os maus espíritos.
Piñatas em forma de demônios são frequentemente adicionadas às chamas, tornando esta uma maneira emocionante e catártica de se preparar para a época do Natal. É definitivamente mais dinâmico do que as típicas luzes de Natal nos EUA.
9. Las Posadas: Colorado
Las Posadas é uma celebração estimada de nove noites que começa em 16 de dezembro e culmina na véspera de Natal, reencenando a busca de Maria e José por abrigo em Belém.
Esta tradição, que simboliza a busca por um lugar para ficar antes do nascimento de Jesus, está profundamente enraizada na cultura mexicana e amplamente celebrada em toda a América Latina.
As comunidades hispânicas nos Estados Unidos, incluindo as do Colorado, também preservam esta tradição significativa. Na noite final, os participantes dão vida à celebração com procissões vibrantes.
Crianças e adultos se vestem de Maria, José, pastores, anjos e outras figuras bíblicas, viajando de casa em casa. Em cada parada, eles cantam canções tradicionais pedindo abrigo, mas são rejeitados até chegarem a uma última casa ou igreja que simbolicamente os acolhe.
A noite termina com orações, celebrações alegres, comida festiva, música e muitas vezes piñatas.
10. Espíritos do Papai Noel: Delaware
A véspera de Natal coincide com uma tradição lúdica e ligeiramente mística enraizada no folclore escandinavo em Delaware: deixar de fora o leite para os travessos espíritos Tomte. Os Tomte, também conhecidos como Nisse em alguns países nórdicos, são criaturas míticas que protegem fazendas e trazem boa sorte.
No entanto, eles também são conhecidos por sua natureza vingativa, caso não sejam devidamente respeitados.
Segundo a lenda, oferecer leite ou mingau na véspera de Natal apazigua os Tomte, garantindo que eles permaneçam protetores e não causem travessuras. Embora esta tradição tenha raízes nos antigos costumes escandinavos, ela encontrou seu caminho nas celebrações dos feriados de Delaware, onde as famílias se deliciam em manter o Tomte satisfeito.
11. Sorteio do show na véspera de Natal: República Tcheca
A véspera de Natal na República Checa está repleta de tradições encantadoras que misturam folclore com alegria festiva. Um dos costumes mais icônicos é o lançamento do sapato, um ritual lúdico para mulheres solteiras.
Ao jogar um sapato por cima do ombro, eles esperam prever seu futuro conjugal – se o sapato cair apontando para a porta, acredita-se que eles se casarão dentro de um ano.
12. Murmúrio: Terra Nova
A temporada de férias em Newfoundland, Canadá, ganha vida pela tradição peculiar e colorida da murmuração. Os participantes, conhecidos como mummers, vestem disfarces elaborados com roupas incompatíveis, acessórios extravagantes, máscaras e véus, todos concebidos para obscurecer suas identidades e adicionar um ar de mistério às festividades.
Enraizada nos antigos costumes ingleses e irlandeses, a murmuração transforma a época do Natal numa celebração lúdica e comunitária. Mummers disfarçados visitam as casas dos vizinhos durante os 12 dias de Natal, apresentando canções, danças ou esquetes enquanto os anfitriões tentam adivinhar suas identidades.
Se o anfitrião adivinhar corretamente, o mascarado remove o disfarce; se não, a diversão continua. Pequenas guloseimas como comidas, bebidas ou doces são frequentemente partilhadas, acrescentando um espírito festivo e de boa vizinhança à ocasião.
13. Reuniões de Sauna: Finlândia
Na Finlândia, existe uma tradição acalentada de encontros na sauna, parte integrante da cultura finlandesa e das celebrações de feriados. A sauna, considerada um espaço sagrado, torna-se um refúgio tranquilo onde as famílias se reúnem para relaxar, purificar-se e refletir. Esta prática está profundamente enraizada na história da Finlândia, onde a sauna tem sido associada ao bem-estar físico e espiritual.
Na véspera de Natal, muitas famílias aquecem as suas saunas, criando um ambiente tranquilo iluminado por velas ou uma iluminação suave e quente. A experiência costuma ser vista como uma forma de purificar o corpo e a mente antes do início das festividades.
Para alguns, é também um momento de homenagear os seus antepassados, já que as crenças tradicionais dizem que os espíritos visitam a sauna na véspera de Natal. As famílias podem deixar a sauna vazia após a reunião para acolher simbolicamente esses espíritos ancestrais.
14. Andando de patins até a Igreja: Venezuela
Caracas, na Venezuela, celebra a véspera de Natal com uma tradição única: andar de patins até a missa matinal. Conhecidos como Misa de Aguinaldo, esses serviços especiais acontecem nos dias que antecedem o Natal, sendo o mais festivo no dia 24 de dezembro.
O que diferencia essa tradição é o meio de transporte: os patins.
Nas primeiras horas da manhã, as ruas de Caracas ficam fechadas para carros, criando um caminho seguro e alegre para os patinadores que se dirigem à igreja.
Famílias, amigos e vizinhos participam, transformando a viagem num acontecimento alegre. As crianças muitas vezes participam segurando cordas ou cordões presos aos patinadores, enquanto canções de natal e o toque dos sinos enchem o ar.
Assim que chegam, os fiéis participam de uma missa que muitas vezes inclui música tradicional venezuelana, como “gaitas” e “aguinaldos”. Depois, as famílias voltam para casa para compartilhar um café da manhã festivo, normalmente com pratos como “hallacas” (um prato parecido com tamale feito de massa de milho, carnes e temperos) e “pan de jamón” (pão doce recheado com presunto, passas e azeitonas). .